“好狠毒的心肠！好一个一石二鸟之计！”萧煜一拳砸在书案上，震得笔架乱颤。愤怒之后，是彻骨的冰寒。他必须阻止这一切！
几乎在同一时间，兵部也收到了来自西北边境的加急军报，内容与玄甲卫的情报相互印证，提到了西戎军队异常调动以及疑似与北狄接触的迹象，但语焉不详，缺乏实证。
翌日朝会，气氛陡然紧张。
兵部尚书出列，忧心忡忡地禀报了边境异动，虽未敢直言两国结盟，但已暗示局势不容乐观。
萧景琰端坐监国之位，眉头微蹙，沉吟道：“西戎与北狄素有旧怨，骤然接触，或许只是相互试探，未必真能结盟。况且，如今国库空虚，北疆军费削减之事尚未落实，若因此便重启战端，大肆增兵，恐国力难支，动摇国本。”
他看向垂眸不语的萧煜，语气温和却带着深意：“镇国公，你曾久镇北疆，熟知边情，依你之见，西戎北狄结盟之事，有几分可能？我朝又当如何应对？”
瞬间，所有人的目光都聚焦在萧煜身上。
萧煜深吸一口气，出列行礼，声音沉静却带着不容置疑的力量：“回殿下，西戎北狄虽有利害冲突，然其性如豺狼，皆觊觎我大靖富饶。当有更强之外患（指大靖）时，摒弃前嫌、联手图谋，并非不可能！且据臣所知，北狄新败，正需外力支撑以稳定内部；西戎近年来势力扩张，亦有东进之意。此时若真结盟，其威胁远胜以往单一狄虏或西戎！”
他抬起头，目光锐利地看向萧景琰：“故臣以为，无论其结盟是真是假，有无实证，我朝都必须以最坏之打算，做万全之准备！北疆、西线防御，非但不能削弱，反应立即加强！军费刻不容缓，应即刻足额拨付，并速调精锐，增援边防要隘！宁可备而不用，不可用时无备！否则，一旦边关有失，生灵涂炭，悔之晚矣！”
一番话语，掷地有声，如同惊雷炸响在朝堂之上！
萧景琰脸色微变，眼底闪过一丝阴鸷。他没想到萧煜态度如此强硬，且句句在理，直接将他试图“稳妥”处理的借口击得粉碎。
支持萧煜的将领和老臣纷纷出言附和，认为镇国公所言乃老臣谋国之道。而萧景琰提拔的寒门官员则引经据典，强调国库艰难，主张谨慎，应以探查为主，不宜过度反应，以免劳民伤财。
朝堂之上，顿时争论不休。
萧景琰看着下方泾渭分明的两派，又看了看神色坚定、毫不退让的萧煜，知道今日难以强行压下。他心中恼恨，面上却不得不维持储君气度，最终抬手止住争论。
“诸位爱卿所言，皆有道理。边境之事，确需慎重。”他缓缓道，“这样吧，兵部、户部即刻会同镇国公，详细核算北疆、西线防御所需，拟定一个切实可行的增援与拨款方案，报于本王与父皇定夺。同时，加派精锐斥候，深入狄、戎境内，务必查明其真实动向！”
一场朝会，看似达成了“查明动向、商议方案”的共识，实则将矛盾的焦点，从“是否结盟”转移到了“如何应对”以及“钱从何来”上。而决策的过程，注定充满了拖延与博弈。
散朝后，萧煜与苏挽月几乎同时收到了对方通过隐秘渠道传递的简讯。
萧煜：“朝堂已闻风声，然阻力巨大，需做最坏打算。”
苏挽月：“玄甲已动，深入狄戎，必尽快获取确凿证据。粮草军需，霓裳可暗中筹措部分，以应不时之需。”
两人虽未见面，但心思已然同步。风暴将至，他们必须争分夺秒，在朝廷冗长的争论得出结论之前，为自己，也为这万里江山，争取一线生机。
西戎与北狄联盟的阴影，如同天际汇聚的乌云，沉沉地压向了刚刚经历内乱的大靖朝堂。而真正的惊雷，或许就在不久的将来，轰然炸响。
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