小芸紧张地接过那个小小的手帕包，感觉重若千钧。这简直比之前偷偷卖面脂还要刺激百倍。但看着小姐沉静如水的眼眸和那不容置疑的笃定，她深吸一口气，用力点了点头：“奴婢明白了！”
……
日落时分，南城那条发生过冲突的巷子附近，似乎与往常并无不同。小芸强压着心跳，装作若无其事地在附近的一个杂货摊前徘徊，眼角的余光却紧张地扫视着四周。
果然，没过多久，一个穿着普通百姓衣服、但眼神格外锐利精干的男子看似随意地走到了她身边，低声开口：“姑娘，又见面了。”
小芸心中一惊，认出了这似乎是今日跟在萧世子身边的护卫之一。小姐猜对了！
她努力保持镇定，按照小姐的吩咐，没有多余的话，迅速将手中的丝帕包塞给那人，低声道：“今日多谢贵人解围，此物聊表谢意，若贵人有暇，盼能一见细谈。”说完，不等对方回应，立刻转身，快步汇入人流，心跳如鼓点般急促。
那护卫看着手中素雅的丝帕包，又看了眼小芸迅速消失的背影，目光微凝，没有追赶，而是转身隐入了暗处。
……
镇北王府，一处清雅的书斋内。
萧煜正在听手下汇报今日那三个地痞的处理结果（已被京兆府收押，周家并未出面捞人），以及关于周文博近来一些动作的更多线索。
这时，那名从南城回来的护卫走了进来，双手奉上那个丝帕包：“爷，方才在南城，遇到今日那姑娘了。她留下此物，说了句话便走了。”他将小芸的话原样复述了一遍。
萧煜眉梢微挑，接过丝帕包。入手微沉，带着淡淡的、独特的冷冽梅香。他解开丝帕，露出了里面那枚素雅的白瓷盒，以及一张折叠整齐的字条。
他先拿起瓷盒，打开。那清幽的香气更加明显，膏体质地细腻如玉。指腹沾取少许，感受着那奇妙的肤感，与他平日所见所有香膏脂粉都截然不同。再结合这独特的包装和标识……
然后，他展开字条。上面的字迹清秀而有力，带着一股不容小觑的风骨，绝非寻常闺阁女子所能有。
字条上只有简洁的两行字：
“霓裳”奉上，聊表谢忱。
陋品虽微，或堪妆台之用。若蒙青眼，愿觅机缘，专供于前。
没有落款，没有乞求，只有不卑不亢的致谢和一份隐含着的、对自己产品极度的自信，以及一种寻求“专供”合作的试探。
萧煜看着字条和手中的瓷盒，深邃的眼眸中掠过一丝真正的讶异和浓厚的兴趣。
他原本只是对周文博反常的举动和那侍女护宝般的姿态有些好奇，顺手管了件闲事。却没想到，背后之人竟如此敏锐果断，不仅迅速猜到了他的身份，还敢以这种方式直接与他接触，提出“交易”。
这“霓裳”的品质，确实远超他的预期。而这背后之人的胆识和心思，更是引起了他极大的探究欲。
“周文博打压的，就是此物？”他抬眼问向负责调查的护卫。
“回爷，正是。据查，此物名‘霓裳’，最早零星出现在城西几家小铺，品质极佳，价格不菲，很快引起周家少爷注意，之后便遭到了全面封杀。来源极其神秘，无人知晓制作者是谁，只知由一个丫鬟模样的人偶尔送出。”
萧煜指尖轻轻敲着那光滑的瓷盒，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
周文博那个蠢货，定是又想将好东西据为己有或彻底毁掉。却不知，真正的明珠，岂是尘垢所能掩盖？而这制作者，更是有趣。身处如此困境，不想着求饶或屈服，反而敢另辟蹊径，找上他来破局。
“有点意思。”他再次低语，这次语气中的兴趣明显浓烈了许多。
他看向那名护卫：“可知那侍女是哪家府上的？”
护卫低头：“尚未查明，此女极为警惕，反跟踪意识很强，且似乎只在城南城西几个固定区域活动，难以追踪其最终来源。”
萧煜沉吟片刻。对方显然刻意隐藏了身份，但这份谨慎，在目前情况下，完全可以理解。
他看着那盒“霓裳”，又看了看那张字条。一份品质惊艳的产品，一个神秘而胆识过人的制作者，一个打压对手周文博，再加上一份寻求庇护合作的试探……
这笔“交易”，似乎很有趣。
“知道了。”萧煜将瓷盒盖好，收入袖中，语气平淡却带着决断，“若那边再有人来接触，不必阻拦，带来见我。”
“是，爷！”
护卫领命而去。
书斋内，萧煜重新拿起书卷，却有些心不在焉。指尖仿佛还残留着那“霓裳”细腻的触感，鼻尖萦绕着那清冷的梅香。
他很好奇，那字条背后，究竟是一个怎样的人？而这场意外的交易，又将走向何方？
汀兰水榭中，苏挽月也在等待着。她并不知道萧煜的具体反应，但她已经投石问路，走出了打破困局最关键也是最冒险的一步。
棋局，已然发生了变化。
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