“龙威”号舰队拖着浓烟与伤痕，如同浴血的巨兽，缓缓驶入吕宋港的怀抱。与出征时的旌旗招展、士气昂扬相比，归来的舰队笼罩在一层压抑的悲壮氛围中。战舰上的弹孔、焦痕，以及明显减少的舰艇数量，无声地诉说着南方之征的惨烈。
码头上，早已接到消息的韩雍，身着御史官袍，面无表情地立于迎接队伍的最前方。他的目光如同冰冷的探针，仔细扫过每一艘入港战舰的伤损情况，最后定格在舰艏严重变形、多处装甲剥落、依旧冒着丝丝黑烟的“龙威”号上。他身后随从的书记官，运笔如飞，记录着眼前的一切。
凌云率先走下舷梯，他脸色有些苍白，但腰杆挺得笔直，眼神依旧锐利。他身后，是同样疲惫但眼神坚毅的李参将、周沧等人。
“凌总督辛苦。”韩雍上前一步，例行公事般地拱了拱手，语气平淡无波，“此番出征，剿匪战果如何？我军伤亡几何？”
凌云停下脚步，目光与韩雍对视，没有丝毫闪躲：“托陛下洪福，将士用命，已摧毁‘海匪’重要巢穴一座，毙伤无算。然匪首狡诈，伏有后手，我军亦损失‘破浪Ⅲ型’战舰三艘，将士……伤亡逾千。”他将“深渊巨口”和移动巢穴的存在，依旧归于“海匪”范畴。
韩雍眼角微不可查地抽搐了一下。三艘新式主力战舰的损失，上千官兵的伤亡，这绝非小代价。他深吸一口气，追问道：“既已摧毁巢穴，为何不乘胜追击，反而……匆匆返航？”他的目光意有所指地扫过“龙威”号的惨状。
“匪类倚仗地利，布设诡异机关，更有巨兽潜伏深海，猝然发难，我军虽奋力击退，然舰艇损伤严重，弹药消耗巨大，已不宜再战。”凌云的回答滴水不漏，将撤退原因归结于客观困难和突发强敌，同时侧身让开一步，指向“龙威”号，“韩御史若不信，可亲自登舰查验。我南洋将士，无愧于陛下，无愧于大明。”
他语气沉痛而坦然，将“龙威”号这艘帝国最强大战舰的惨状作为最有力的证据摆在了韩雍面前。事实胜于雄辩，如此惨重的损伤，足以说明敌人之强大，战斗之艰苦。
韩雍盯着凌云看了片刻，又看了看那艘需要大规模维修的巨舰，最终缓缓点了点头：“凌总督与将士们奋勇杀敌，本官自会据实禀报陛下。”他没有再坚持登舰细查，但话锋一转，“然则，损兵折将，终非全功。陛下与朝廷，期待的是海疆靖平。还望凌总督早日修复战舰，整军再战，以竟全功。”
这是一次短暂而充满机锋的交锋。韩雍没有找到凌云“怯战”或“养寇自重”的直接证据，但“损兵折将，非全功”的评语，也为他后续的弹劾留下了伏笔。
凌云不再多言，安排人手处理伤员、维修战舰后，便带着陈默和李参将等人，径直赶往“惊雷实验室”的核心区域。现在，他最重要的任务，是破译那用巨大代价换回的、记录仪最终的数据流。
实验室里，气氛比战场上更加紧张。那几片金属箔片被安置在超高精度的新型读取设备（借鉴了部分星陨遗民技术思路）上，技术人员正在尝试各种算法和滤波手段，试图解析那段冰冷、复杂、充满非人逻辑的最终数据流。
“进展如何？”凌云直接问道。
陈默双眼布满血丝，指着屏幕上不断滚动的、如同天书般的代码和波形图：“大人，这段数据流的加密等级极高，结构……完全不遵循我们已知的任何信息理论。它更像是一种……基于灵能场本身波动规律构建的‘意识编码’。”
“意识编码？”
“是的。”玄玑子（已从远程连接转为亲自到场）接口道，他神色凝重，“贫道尝试以心神感应其波动，只觉其中蕴含的信息庞杂无比，冰冷刺骨，毫无生灵应有的情绪与逻辑，只有绝对的理性和……一种难以言喻的‘存在性宣告’。它似乎在描述某种……坐标，或者说是某种‘结构’的蓝图。”
坐标？蓝图？所有人心中都是一动。
经过日夜不停的分析、建模，并结合玄玑子的灵能感应进行交叉验证，七天后，一个惊人的发现浮出水面。
那段数据流，经过特定的灵能频率“翻译”后，其核心部分，竟然呈现出了一幅极其复杂的、多维的能量结构图！这幅结构图的核心，指向了一个明确的、位于苍梧大陆东南方向、更深海沟处的空间坐标！
“这……这像是一个……传送门或者某种空间通道的稳定架构！”陈默的声音因激动而颤抖，“难道‘圣主’的老巢，并不在我们所在的这个空间层面？或者说，它正在试图构建一个稳定的通道，连接其本体所在与我们这个世界？”
这个推断石破天惊！如果属实，那么他们之前面对的所有变异体、移动巢穴甚至“深渊巨口”，都可能只是“圣主”透过不稳定的缝隙渗透过来的先锋或造物！其本体，可能远比他们想象的还要恐怖！
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