那声非人的低吼刺破了海岸的喧嚣。诡异的人形生物四肢着地，以惊人的速度扑来，空洞的眼睛里闪烁着疯狂的光。林越心脏骤停，肾上腺素飙升，求生的本能压倒了一切思考！他猛地向侧后方翻滚，同时右手燧石刀本能地向前挥出！
“嗤啦！”
刀锋划过空气，并没有击中实体。那生物的动作快得超乎想象，竟在最后一刻扭曲身体，以违反物理规律的方式变向，枯瘦发灰的爪子带着腥风抓向林越的面门！防护服的面罩发出刺耳的刮擦声，留下几道浅痕。
好快的速度！林越心头骇然，顺势倒地再滚，拉开距离。他丢掉不实用的燧石刀，瞬间摘下复合弓，搭上一支普通的箭矢——金属箭太宝贵，不能轻易使用。
“嗬！”怪物再次扑来，动作僵硬却迅猛异常。
林越屏息，拉弓，瞄准那扭曲冲来的身影。就在箭矢即将离弦的刹那，他贴身收藏的金属圆盘突然传来一阵异常的灼热！一股强烈的、带有明确指向性的意念波动，如同无形的绳索，猛地套向了那只怪物！
这不是攻击，更像是……连接？或者说，是圆盘自主发起的某种“扫描”或“沟通”尝试？
扑在半空的怪物身体猛地一僵，动作瞬间停滞，重重摔在沙地上。它发出一声更加尖锐、充满困惑和痛苦的嘶鸣，双手抱头，疯狂地扭动起来，仿佛在抵抗某种无形的入侵。
机会！林越虽然不明所以，但绝不会错过。他手指一松，箭矢呼啸而出！
“噗！”箭矢精准地射入了怪物的肩膀，并非要害，但足以造成创伤。林越想活捉，至少问出点信息。
怪物中箭后发出一声惨嚎，但挣扎反而减弱了。它抬起头，那双空洞的眼睛望向林越，或者更准确地说，是望向他胸口的圆盘。疯狂之色稍退，取而代之的是一种难以言喻的、混合着恐惧、茫然和……一丝极其微弱的、类似“认知”的微光？
圆盘的灼热感更加强烈，林越甚至能“感觉”到，圆盘正在从这怪物身上“读取”着某种混乱、破碎的信息流。一些模糊的画面、断续的声音、强烈的情感碎片，强行涌入他的脑海：
爆炸的火光，失控旋转的船舱（是开拓者号坠毁的景象！）
黑色的沙滩，幸存者搭建简陋的营地（就是这里！）
地底传来的诱惑性低语，一种难以抗拒的能量吸引……
同伴一个接一个变得怪异、疯狂，走向黑暗的地裂……
无尽的孤独和恐惧……最后……只剩下服从……和饥饿……
这怪物……竟然是“开拓者号”的幸存者？！或者说，是幸存者被这里的某种力量侵蚀、异化后的可悲存在！
就在这时，怪物猛地张开嘴，用沙哑撕裂的嗓音，断断续续地挤出几个模糊的音节：“…回…家……坐标……卡……特……队长……地……图……”
话音未落，它眼中那丝微弱的理性之光彻底熄灭，疯狂再次占据瞳孔。它发出一声绝望的咆哮，猛地拔出肩头的箭矢，不顾喷涌的黑色液体，转身就像着大海的方向狂奔，几个起落就消失在嶙峋的礁石之后。
林越没有追击，他僵在原地，心中掀起惊涛骇浪。回家？坐标？卡特队长？地图？
信息虽然破碎，但指向性极其明确！幸存的探索队队长卡特，可能掌握着关键的线索，比如……星图？或者回家的坐标？而地图，或许指的就是那个需要“密钥”才能开启的、记录着真正“遗产”信息的导航设备？
就在这时，他手中的圆盘光芒逐渐平息，灼热感退去。但一段经过它整理、相对清晰的信息流，缓缓浮现在林越的意识中：
【检测到深度精神污染个体…信息碎片提取完成…】
【关键信息确认：目标“卡特”及其小队可能持有“开拓者遗产”核心部件——“导航密钥”及“星域坐标”。】
【关联信息：“摇篮协议”深度激活，需“密钥”解锁最终权限。】
【警告：目标个体已受“侵蚀”影响，位置未知，状态未知，极度危险。】
【建议：优先寻找“密钥”，解锁“摇篮”最终阶段，获取完整“方舟”权限，方有生机。】
导航密钥！星域坐标！解锁摇篮协议最终阶段！
所有的线索，在这一刻仿佛被一根无形的线串联了起来！回家的路，真的存在！而钥匙，可能就在那个失踪的卡特队长身上！
巨大的希望如同炽热的阳光，瞬间驱散了笼罩心头的迷雾和绝望！虽然前路依旧充满未知和危险，但他终于知道了具体的目标是什么！不再是盲目的探索，而是有了明确的追寻方向！
他强压下激动的心情，迅速检查了一下周围，确认那怪物没有返回，也没有引来其他东西。他走到怪物刚才消失的礁石区，仔细搜索。在几块礁石的缝隙里，他发现了一些被小心隐藏起来的东西：几个空的净化水胶囊、一小块压缩食物的包装纸、还有……一个手工粗糙的、用鱼骨和金属片制成的简陋项链，项链的坠子，是一个被磨平的、刻着U.E.S.F.徽记的金属牌。
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