传送阵的微光尚未完全消散，一股刺骨的寒意便顺着星晶通道蔓延而来。江影刚踏出通道，手腕的紫黑印记便骤然绷紧，像是被无形的手攥住 —— 前方的星葬谷被一层扭曲的光膜包裹，光膜内的景物在 “过去” 与 “未来” 间疯狂切换：时而可见古族修士在谷中祭祀，时而又浮现出谷体崩塌、熵寂雾笼罩的惨状。
“是时间乱流的‘显影层’。” 墨老拄着星杖停下脚步，星珠在周身旋转出警戒圈，“星葬谷是星族存放历代族长灵柩的圣地，当年初代族长为防止外人闯入，用星力扭曲了谷内的时间流。现在这层显影层，其实是谷内真实历史的片段投影。”
苏瑶立刻将共生调节器切换到 “时间锚定” 模式，屏幕上的数据流却仍在疯狂跳动：“乱流的流速差超过万倍！我们站在谷外，谷内可能已经过了百年！” 她突然指向显影层中一闪而过的灵柩，“那是初代族长的星晶棺！它在显影层的中心位置，说明遗迹入口就在棺椁下方！”
灵汐的信念花突然蔫了半截，淡金光芒中浮现出长安的虚影 —— 虚影里，原本平静的街道突然泛起紫雾，几只微弱的伪共生体虚影正在角落凝聚。“不好！双界屏障的薄弱点又增加了！” 她握紧花茎，“虽然伪共生阵被毁掉，但种子散发出的失衡之力还在渗透，再拖下去，长安可能会再次出现危机。”
江影的印记突然射出一道紫黑光束，穿透显影层，在谷内炸开一朵光花：“印记能暂时稳定局部时间流！” 他能清晰感觉到，光束触及的区域，时间流速明显放缓，“但需要有人进去做‘时间锚点’，用自身力量固定乱流，才能让其他人安全通过。”
“我去。” 楚江寒上前一步，星渊剑在掌心转动，“双生魂核能同步能量，我和江影一起进去，他用印记定锚，我用星力加固。” 他看向众人，“你们在谷外准备，一旦我们打开通道，就立刻进来。”
两人并肩踏入显影层，时间乱流的冲击瞬间袭来。楚江寒只觉眼前一花，竟回到了楚家祖地的竹林 —— 少年时的自己正对着父亲的墓碑怒吼，而父亲的虚影正站在竹林深处，手中握着半块星髓碎片：“江寒，放弃吧，你救不了古界，也救不了自己。”
“是幻象！” 江影的声音从身旁传来，他的身影在乱流中忽明忽暗，“别被过去的执念困住！” 紫黑印记爆发出强光，楚江寒眼前的幻象瞬间破碎，却见江影正对着自己的幻象 —— 江影的幻象浑身缠绕着熵寂雾，手中握着成熟的紫黑种子，“接纳我，我们就能成为真正的主宰，何必守着所谓的平衡？”
“我要的不是主宰，是共生。” 江影的声音坚定，黑白光芒从体内涌出，“你是我的一部分，但不是全部。” 幻象在光芒中消散，两人周身的时间流终于稳定下来，形成一道半透明的通道。
“快进来！” 楚江寒对着谷外大喊。墨老立刻挥动星杖，星力顺着通道蔓延，加固锚点；苏瑶推着便携仪器冲入，机械臂弹出数根时间锚针，钉在通道两侧；灵汐、紫晶主母与小羽紧随其后，愿力与灵韵交织成光罩，挡住外围乱流的冲击。
穿过显影层，星葬谷的真实景象终于在眼前展开。谷内的星晶地面上刻满了星族秘纹，纹路间流淌着微弱的星力，两侧的岩壁上嵌着无数半透明的灵柩，每个灵柩中都躺着星族先辈的虚影。谷的最深处，一座巨大的星晶台悬浮在半空，台上的星晶棺正是显影层中看到的初代族长之棺，棺椁下方隐约可见遗迹入口的轮廓。
“入口被‘时柩阵’封印了。” 墨老指着星晶台四周的石柱，“每根石柱对应一位星族族长的力量，需要用对应的星力、灵韵、愿力、熵寂力、本源力依次激活，才能打开入口。” 他看向江影，“熵寂力的激活需要你的印记，本源力则需要……”
“需要初代族长的残魂认可。” 江影突然开口，印记正与星晶棺产生共鸣，“棺椁里有他的意识残片，他在等我们。”
众人刚靠近星晶台，石柱突然爆发出强光，五道人影从光中走出 —— 竟是星族历代族长的虚影，为首的正是初代族长。他身着星族祭祀长袍，手中握着与江影印记同源的紫黑晶石：“你们终于来了。” 他的声音平静，却带着穿透人心的力量，“想进入起源遗迹，需先通过‘过往试炼’—— 直面你们最想改变的过去，却不被其束缚。”
第一道试炼由二代族长的虚影发起，目标是楚江寒。楚江寒眼前的景象再次切换，这次是父亲楚玄被熵寂力吞噬的最后时刻 —— 年轻的楚玄对着虚空大喊：“江寒，别为我复仇，守护古界才是你的使命！” 虚影伸出手，“只要你愿意用星髓核心交换，我就能让你改变这段过去。”
“我不想改变过去。” 楚江寒握紧星渊剑，“父亲的牺牲让我明白，守护不是沉溺过往，而是带着他的信念前行。” 星力在周身爆发，虚影在光芒中化作光点，“他的使命，我会完成，但不是用交换的方式。”
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