踏入冥河流域,仿佛连光阴都被那粘稠的黑色河水拖慢了脚步。天空是永恒不变的灰霾,压抑得令人喘不过气。浓郁的冥煞之气化作肉眼可见的淡灰色薄雾,在林间、在水面缭绕不散,不仅侵蚀灵力,更试图钻入骨髓,冻结生机。脚下的大地彻底被纵横交错的河网与沼泽取代,冥河主脉如同一条沉睡的黑色巨蟒,无声流淌,其支流则像无数扭曲的触手,蔓延至视野尽头。河水沉寂得可怕,偶尔有巨大而模糊的阴影在水下掠过,带起一丝不易察觉的涟漪,随即复归死寂。
林见素将【太初冰寂法域】维持在周身五丈,灰蓝色的微光领域如同一个移动的绝对禁区。领域内,温度骤降,万物趋于寂灭。那些试图靠近的毒瘴、隐在雾气中窥视的怨灵、乃至水中悄无声息袭来的吸血怪虫,在触及法域边缘的刹那,便被那股源自宇宙终末的冰寒与死意冻结、崩解,化为最原始的粒子消散。苏挽月行走在他身侧,冰肌玉骨,清冷依旧,周身自然流转的极寒剑意与林见素的法域相辅相成,将一切阴邪隔绝在外。
“这冥煞之气,对寻常修士是剧毒,但于我的‘无垢死冥体’而言,反倒有几分滋养之效。”林见素感受着体内太初冰寂煞元在环境中隐隐的雀跃,心中明悟。这具因绝望而生的躯体,与这片死亡之地,竟有着某种诡异的契合。
根据从那废弃据点得到的残破玉简地图,两人在复杂的水网中谨慎穿行。数日下来,除了应对愈发频繁出现的凶物(如能喷吐腐蚀黑水的“冥水蟾”,以及成群结队、魂体免疫部分物理攻击的“厉魄幽魂”),他们也远远避开了几处有明显势力标记的区域——插着玄蛇旗帜的水寨、飘荡着阴魂幡的骨舟。
这一日,前方灰雾深处,隐约传来了喧嚣之声。靠近之后,一片匪夷所思的景象呈现在二人眼前。
那是由数十艘巨大船舶连接而成的庞大水上聚落,静静地停泊在一条相对宽阔的冥河河道上。这些船只本身就是一幅光怪陆离的画卷:有龙骨裸露、帆布破败的千年古舰;有以不知名巨型妖兽完整骨架搭建而成的狰狞骨舟;有雕刻着诡异符文的阴沉木楼船;甚至还有半截沉入水中、锈迹斑斑的铁甲舰残骸。它们被儿臂粗细的黑色锁链粗暴地捆绑、连接在一起,形成了这片漂浮于冥河之上的“陆地”。
船体之上,灯火通明,却并非暖意。幽绿色的鬼火灯笼、惨白色的骨磷灯、摇曳着猩红光芒的符箓灯……各种光怪陆离的光源将这片水域映照得如同森罗鬼域。人影幢幢,喧嚣鼎沸,却更添几分阴森。这里,便是冥河流域最大的情报与物资集散地,由最神秘势力“冥河渡”掌控的——往生栈。
一股混杂着血腥、腐臭、劣质药草、檀香以及浓郁阴煞之气的怪风迎面扑来,令人作呕。往来修士的形貌更是千奇百怪:有全身笼罩在宽大黑袍中、只露出一双幽幽魂火的鬼修;有皮肤惨白、嘴唇乌黑,显然常年与尸毒为伴的炼尸门徒;有身披五彩毒虫编织而成的斗篷的南疆蛊师;也有衣着暴露、眼波流转间自带魅惑,却暗藏杀机的合欢宗妖女……三教九流,正邪混杂,皆在此地短暂栖息,遵循着往生栈独有的、赤裸而残酷的丛林法则。
林见素与苏挽月对视一眼,默契地将自身修为压制在筑基后期,这种境界在往生栈中不算起眼,既能避免被当做肥羊,也不至于让人随意拿捏。他们混入一群刚从骨舟上下来的修士中,登上了这片水上鬼市。
脚下是潮湿滑腻的甲板,耳边充斥着各种叫卖与争吵。
“刚剥下的‘水鬼’皮,炼制隐匿法袍的上佳材料,只要三百下品灵石!”
“冥河深处打捞的‘怨念结晶’,滋养魂道法器,效果卓着,走过路过莫错过!”
“招人手!探索‘沉棺湾’,需精通水系法术的道友,所得按出力分配,有金丹前辈带队!”
“出售‘还魂草’,真假自辨,概不负责!”
每一笔交易都透着谨慎与猜忌,每一个眼神都隐藏着算计与贪婪。
两人没有在底层混乱的摊位上浪费太多时间,他们的目标明确——获取关于尸鬼峡更精确的情报。根据玉简中零星提及和修真界的常识,这种鱼龙混杂之地,必然存在专门贩卖消息的组织。他们穿梭在由船舱和篷布隔出的狭窄巷道里,最终在一艘最为庞大、通体由黑铁木打造的楼船二层,找到了一块不起眼的匾额——“听雨阁”。
这正是听雨楼设在此地的暗桩。阁内光线昏暗,只有一张长桌,后面坐着一位面容枯槁、仿佛随时会咽气的老者,他正就着一盏油灯,慢悠悠地擦拭着一枚古铜钱。
“客官,问消息,还是卖消息?”老者头也不抬,声音沙哑得像砂纸摩擦。
林见素屈指一弹,一枚晶莹剔透的中品灵石落在桌上,发出清脆的响声。“买消息。关于尸鬼峡,越详细越好,特别是‘蚀魂冥瘴’的近况,以及峡内可能存在的守护妖物。”
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