百味岭的秋意渐浓,山风带上了凛冽的寒意,但核心基地却是一片热火朝天。酿酒坊的蒸汽日夜升腾,神工坊的金铁交鸣响彻山谷,而那片巨大的晾晒场上,红艳艳的辣椒、青红相间的花椒、紫褐色的麻椒铺满了青石板,在深秋的阳光下散发着浓烈、霸道、甚至有些呛人的奇异辛香。这气味如同无形的屏障,弥漫在整个山谷,也成了百味岭最鲜明的标志——一种让外人皱眉掩鼻,却让伏羲倍感安心的“保护色”。
“东家,都准备好了。”刀疤刘站在伏羲身后,看着山谷下方那条清澈见底的小溪。溪水边,上百名铁鼠帮的精锐帮众,穿着特制的防水皮围裙,正严阵以待。他们面前,是堆积如山的细密竹筐和巨大的木桶。
伏羲的目光锐利如鹰,扫视着溪底那些密密麻麻、挥舞着大螯的“铁甲虫”(小龙虾)。这些被世人视为污糟、腥臭的“虫子”,在他眼中,却是流淌的金币,是即将引爆味蕾的终极武器!
“动手!”伏羲的声音低沉而有力,“记住要点:只挑个头大的、活力足的!小的、死的、蔫的,一律不要!动作要快、要轻!”
命令一下,上百名帮众如同下饺子般冲入冰冷的溪水中。他们训练有素,两人一组,一人用特制的长柄竹夹精准地夹住小龙虾的背部,另一人则迅速将其投入竹筐。溪水被搅动,小龙虾受惊,挥舞着大螯试图反击,但在精壮的帮众面前,不过是徒劳。很快,一个个竹筐就被红褐色的身影填满,迅速传递上岸,倒入旁边巨大的木桶中。
“东家,这……这东西真的能吃?”刀疤刘看着木桶里张牙舞爪、密密麻麻的小龙虾,饶是他见惯风浪,胃里也忍不住一阵翻腾。那浓重的土腥味和甲壳特有的气味,实在让人难以将其与“美味”联系起来。
“能吃?”伏羲嘴角勾起一抹高深莫测的笑意,“老刘,等会儿你就知道了。这玩意儿处理起来麻烦,但一旦做好了,能让人把舌头都吞下去!传令,把第一批处理好的‘铁甲虫’,立刻送到新建的‘净味池’!”
在靠近酿酒坊的地方,依着山势开凿了几个巨大的石砌水池。池底铺着光滑的鹅卵石,引入的却不是普通的山泉水,而是酿酒坊排出的、经过初步沉淀、富含酒香和酵母的酒糟水!同时,池中加入了大量伏羲秘密配制的天然植物粉末(主要是姜黄、紫苏等具有强力去腥增香效果的本地草药)。酒糟水中活跃的酵母和酸性物质,加上草药粉的强力去腥效果,构成了一个天然的“净化系统”。
一桶桶活蹦乱跳的小龙虾被倾倒入“净味池”。这些习惯了溪水的小家伙们,骤然落入这散发着浓郁酒香和草药气息的水中,顿时躁动起来,疯狂地在水池中爬行、挣扎。这个过程,既是让它们吐出体内的泥沙杂质,更是让酒糟水和草药精华渗透进它们的甲壳缝隙,强力去除土腥味!
“浸泡两个时辰!期间不断搅动,让它们‘活动’起来!”伏羲亲自监督着这道工序。
两个时辰后,神奇的变化发生了。原本浓重的土腥味几乎消失殆尽,取而代之的是一种混合着淡淡酒香、草药清香的奇特气息。捞出的小龙虾,甲壳颜色似乎更加鲜亮,活力也减弱了许多,显得“温顺”了不少。
接下来是更考验耐心和细心的环节——刷洗!上百名被严格挑选、签下保密契约的帮众,坐在小板凳上,每人面前一盆清水,一把特制的硬毛刷。她们小心翼翼地抓起一只只小龙虾,用刷子仔仔细细、里里外外地刷洗着它们的腹部、腮部、以及甲壳的每一个缝隙,确保没有一丝泥沙残留。这个环节要求极高,不能弄伤虾肉,又要彻底清洁。
清洗干净的小龙虾,被再次用清水冲洗,沥干水分,准备迎接它们宿命般的升华!
神工坊的侧翼,一座临时搭建、却异常坚固的巨大灶台早已升起熊熊炉火!
灶台上,架着一口伏羲亲自设计、由神工坊精心打造的超级大铁锅!这口锅直径近一丈(约3米),深达半人,锅壁厚重,导热均匀。此刻,锅底烧得通红。
伏羲站在灶台旁,神情肃穆,如同即将指挥一场大战的将军。他身边,站着几个蒙着眼睛、只凭气味和触觉工作的心腹。
“起油!”伏羲一声令下。
帮众们抬来巨大的木桶,将清澈透亮、香气扑鼻的顶级菜籽油哗啦啦地倒入巨锅之中。油量惊人,几乎淹没了锅底小半。
随着炉火的持续加热,油温迅速升高,油面开始泛起细密的波纹,空气中弥漫起油脂特有的浓香。
“下料!”伏羲的声音带着一丝不易察觉的兴奋。
负责下料的帮众早已准备就绪。将一盆盆早已备好的、散发着浓烈辛香的“刺舌果”(花椒)、“麻口子”(麻椒)以及被碾成粗颗粒的“赤毒草”(干辣椒),如同倒豆子般倾泻入滚烫的热油中!
“滋啦——!!!”
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