夜色如墨，将家属院笼罩在一片沉寂之中。营部那通紧急电话，如同投入深潭的石子，打破了陆野与秦念之间一触即发的对峙，只留下满室悬而未决的压抑。
陆野匆匆离去后，秦念独自站在窗边，望着营部方向那点孤星般的灯光，心绪难平。紧急电话……是寻常军务，还是与她的西北之行有关？
那个在火车站窥探的阴影，是否真的如此迅捷地延伸到了这里？她无法确定，但西北的经历让她对任何风吹草动都抱有最坏的揣测。
时间在等待中缓慢流逝。煤油灯的光晕摇曳，将她的影子投在墙上，拉长又缩短。不知过了多久，远处终于再次传来吉普车的声音，由远及近，最终在家属院附近停下。
秦念的心跳悄然加速。她深吸一口气，将手中一件未做完的针线活放在膝上，努力让姿态看起来自然些，但指尖仍有些微不可察的凉意。
钥匙插入锁孔，门被推开。
陆野带着一身深夜的寒气回来了。他脸上的油彩已洗净，但眉宇间的疲惫比离开时更深，还萦绕着一股未散的凝重。他的目光如鹰隼般，瞬间便锁定在坐在桌边的秦念身上。
屋内的空气再次凝固。先前被打断的追问，此刻以更强的压迫感回归。
陆野反手关上门，脱下外套挂好，走到桌边。他没有坐下，就那样站在她面前，身影带来无形的压力。他没有绕任何圈子，声音因为压抑而显得格外低哑：
“人，怎么样了？”他问的是苏清河。
秦念悬着的心落下一半，他果然知道，并且直接问到了结果。她迎着他的目光，没有躲闪，眼神里带着一种劫后余生的疲惫，但语气清晰：
“我去晚了，但……好在抢回了一条命。”
“我到的时候，苏老师高烧昏迷，咳血，冻伤溃烂，再晚一两天可能就……现在烧退了，人也清醒了，能进些流食，正在慢慢恢复。”
陆野静静地听着，脸上看不出喜怒，但紧绷的下颌线似乎微微松弛了一丝。
他继续问，语气依旧沉稳，却带着审视：“路上顺利吗？有没有遇到麻烦？”
秦念的心提了起来。她知道这个问题无法完全回避。
她选择性地陈述，语气尽可能平静：
“路上……还好，找到地方费了些周折，那边环境比想象的更艰苦。”她顿了顿，决定透露一部分能体现“价值”而非“风险”的信息，
“垦区的抽水机坏了，严重影响用水。我……我看过一些机械方面的书，试着帮忙看了看，运气好，修好了。因为这个，张管事——就是那里的负责人——对苏老师他们养病的事，才松了口。”
她轻描淡写地将修机器的事归结为“看过书”和“运气”，重点放在因此换来的实际好处上，巧妙地避开了自身能力可能引发的深究。
陆野的眼中闪过一丝极快的讶异，但很快被更深沉的思虑取代。他没有追问修机器的细节，而是捕捉到了更关键的信息：“张管事？你和他打了交道？”
“嗯，不可避免。要留下照顾老师，总得有个由头。”秦念点头，“我用带去的钱票换了些细粮，加上……算是用这点手艺，换取了他们三人暂时喘息的机会。
陆野沉默了片刻，目光在她难掩憔悴却异常沉静的脸上逡巡。
他能想象其中的艰难，绝不像她说的这般轻松。那种地方，一个陌生女子，要周旋管事，救治危重病人……其中的风险可想而知。
“回来路上呢？”他换了个角度，问题更加犀利，“没人留意你？”
秦念的心猛地一缩，火车站那道一闪而过的窥视目光再次浮现。但她不能说出来，那会引来更多无法解释的追问和担忧。
她稳住心神，摇了摇头：“没有。我很小心，买了票就直接上车了。”她选择隐瞒，这是保护自己，也是避免节外生枝。
房间里陷入短暂的寂静。灯偶尔爆出一点细微的噼啪声。
陆野深深地看着她，仿佛要穿透她平静的表象，看到底下隐藏的所有惊涛骇浪。
他知道她有所保留，但好在她平安回来了。在目前的情况下，这似乎已经是最好的结局。
他忽然不再追问。
转身走到灶台边，看到锅里温着的红枣粥，自顾自盛了一碗，端到桌边坐下，拿起勺子。
“先吃点东西吧。”秦念轻声说，将话题暂时引开，也递给他一个咸鸭蛋。
陆野“嗯”了一声，低头喝粥。
他吃得很快，但动作并不粗鲁。温热的食物似乎驱散了一些凝重的气氛。
吃完后，他像是忽然想起什么，状似无意地开口，打破了这片沉默：“对了，托人给你买了辆新的凤凰二六女式车，过两天就能到。以后出门方便些。”
秦念（晓华）愣了一下。属于秦念的记忆再次涌了上来，结婚时买的那辆自行车，因为她气陆野不上交全部津贴，早就让她换成钱票了。这事她没特意说，但知道他心里是清楚的。
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