除夕夜的陆家小楼，洋溢着一年中最浓厚的团圆气息。饭后，吴妈和沈蓉抢着收拾碗筷，坚决不让秦念再动手。
“小念，你忙活一下午了，快去歇着，这儿有我们呢！”沈蓉利落地摞起碗碟，语气里带着不容拒绝的亲切。
吴妈也连连点头，布满皱纹的脸上笑开了花：“就是就是，念念今天可是头功！快去看电视，吃点零嘴儿，厨房的事儿可不能再沾手了。”
秦念没再坚持，她浅浅一笑：“那辛苦大嫂和吴妈了。”那笑容淡淡的，落在眼角眉梢，却有一种让人舒心的真诚。
客厅里，陆奶奶已经张罗着泡上了热茶，上好的茉莉花茶在白瓷茶壶里舒展翻滚，溢出满室清香。茶几上摆满了各式瓜果点心——饱满的红枣、裂开口的炒栗子、金灿灿的蜜桔、酥脆的京果、芝麻糖片，还有沈蓉带过来花生粘和猫耳朵，琳琅满目，充满了朴实的年节喜气。
那台珍贵的14寸金星牌黑白电视机被打开了，屏幕上闪烁着微弱的雪花点，伴随着滋滋的电流声。陆宇上前，小心地调整着天线角度，屏幕上终于清晰地出现了画面——中央电视台的演播大厅里张灯结彩，穿着鲜艳服装的演员们正在彩排走位，欢快的迎宾曲旋律透过小小的喇叭传了出来，虽不震撼，却瞬间将节日的氛围烘托得淋漓尽致。
大人们喝着热茶，磕着瓜子，聊着天南地北的闲篇。电视机里传出的音乐和歌声成了最好的背景音，一切喧嚣都包裹在温暖的底色里。
然而，在这片和谐的热闹中，有一个小小的角落却弥漫着低气压。
小陆欣对电视里大人们的载歌载舞兴趣缺缺，她自己搬了个小板凳，坐在客厅靠窗的角落，低着头，全神贯注地摆弄着爸爸陆宇刚给她买的新年礼物——一个亮闪闪、银灿灿的金属九连环。
那九连环结构精巧，环环相扣，在灯下闪着冷冰冰的金属光泽。对小孩子来说，这无疑是个极复杂的挑战。
陆欣的小眉头紧紧皱着，几乎拧成了一个疙瘩，粉嫩的小脸上满是严肃和不服输的韧劲。她努力地回想着白天爸爸教她的那几个笨拙的动作，试图将其中一个环扣从复杂的桎梏中解脱出来。
她的小手指纤细，力气也不大，时而用指尖小心翼翼地推，时而忍不住急躁地掰扯，很快，那白嫩的指尖就被冰冷的金属和硬邦邦的边缘硌得发红，甚至留下了一道浅浅的勒痕。可那九连环依旧顽固地纠缠在一起，纹丝不动，仿佛在无声地嘲笑着她的徒劳。
她的小嘴越撅越高，像能挂住一个油瓶，鼻翼因为急促的呼吸而微微翕动，亮晶晶的大眼睛里开始不受控制地汇聚起委屈和懊恼的水汽。
那是一种专属于孩子的、全神贯注投入后却遭受挫败的纯粹沮丧，眼看那点可怜的耐心就要消耗殆尽，一场小小的脾气风暴即将来临。
秦念安静地坐在稍远处的单人沙发里，那个位置光线稍暗，恰好能将客厅的大部分动静收入眼底。她手里捧着一杯热茶，氤氲的热气模糊了她部分的表情，显得有些疏离。
她似乎是在听着陆宇和陆野谈论一些时政和工作上的事情，目光偶尔掠过那个正和小玩具艰难较劲的、小小的身影。
她的视线在陆欣那副又着急又懊恼、快要哭出来的小模样上停顿了片刻。灯光下，孩子发顶柔软的绒毛、因用力而泛红的小耳朵、还有那紧紧抿着、透出无限委屈的嘴唇，都清晰地落在她的眼中。
秦念的眼神深处，掠过一丝几不可察的柔和，像冰封的湖面下悄然涌过的一股暖流。那是一种久远的、几乎被她遗忘的熟悉感。她轻轻地将白瓷茶杯放在一旁的茶几上，没有发出一点声响，然后起身，缓步走了过去。
她身上那件素雅的淡蓝色毛衣，在温暖的灯光下泛着柔软的光泽。她走到陆欣面前，并未居高临下，而是自然地蹲下身来，让自己的视线与坐在小板凳上的小姑娘齐平。这是一个充满平等与尊重的姿态。
“欣欣，怎么了？是不是解不开了？”她的声音放得格外温和轻柔，像是最柔软的羽毛拂过，生怕惊扰了眼前这只即将炸毛的小动物，“要不要婶婶帮你看看？”
陆欣正全神贯注又无比沮丧地和那几个冰冷的铁环搏斗，整个世界都只剩下这个可恨的九连环。忽然，一个温柔得不像话的声音在头顶响起，打破了她的沮丧结界。她猛地抬起头，眨巴着湿漉漉的大眼睛，有些茫然地看向蹲在面前的秦念。
客厅顶灯的光线柔和地洒落下来，勾勒出秦念清晰而柔和的侧脸轮廓。她没有像记忆中那样画着夸张的眼线和浓艳的腮红，脸色干净白皙，嘴唇是自然的润红色。她的眼睛很亮，像浸在清水里的黑曜石，眼神干干净净，里面没有往常那种令人不安的狂热或哀怨，只有一种平静的、让人心安的温度。而且……而且她做的饭超级超级好吃，那些菜现在回想起来还让陆欣忍不住偷偷咽口水……
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