乞儿的尖叫，像一根针，刺破了清晨街市的嘈杂。
周同已经抓住了乞儿的胳膊，正要将他拖开，动作却猛地僵住了。他的目光，死死钉在乞儿高高举起的那半块玉佩上。
兽纹。断口。粗糙的岫玉。
和地牢里那块，像是一个模子刻出来的，不，本就是同一块裂开的。
车厢里，崔?和叶英台同时看到了。叶英台的手，瞬间按在了“龙泉”剑柄上。崔?却只是微微抬了抬手，示意她稍安勿躁。
“拿过来。”崔?的声音从车厢里传出，平静得不带一丝波澜。
周同立刻从还在哭嚷讨钱的乞儿手里夺过玉佩，小心翼翼地递进车窗。
玉佩入手微凉，断口处有明显的摔裂痕迹，很新，边缘还带着一点没擦干净的泥污。崔?将它与怀中郭顺那半块并在一起。
严丝合缝。
兽纹合成了一个完整的、扭曲的图案，像一条衔着自己尾巴的怪蛇。背后那模糊的西夏文字，也能连上了，虽然仍显古怪，但依稀能辨认出几个词根：“水”、“动”、“时”。
水动之时。
崔?的眼皮，几不可察地跳了一下。他抬眼，看向车窗外那个被周同控制住、仍在瑟瑟发抖的乞儿。
十一二岁的年纪，瘦得颧骨高耸，一双眼睛却黑白分明，透着不属于他这个年纪的、过早学会察言观色的狡黠与惊恐。
“你在哪里捡到的？”崔?问，语气温和了些。
“在……在城西，榆林巷尾，靠近废码头的垃圾堆里。”乞儿结结巴巴地回答，眼睛却不敢看崔?，“昨、昨天后半夜，雨停了，我去那儿扒拉点能卖钱的，就看见这玩意儿，亮闪闪的，我以为是什么宝贝……”
“就你一个人看见？”
“就……就我。当时天还没亮，那儿没人。”乞儿急忙道，“老爷，这玉不值钱对不对？我……我不要了，您放了我吧……”
崔?没说话，只是仔细打量着乞儿。衣服破烂，但还算完整；手脚有污垢，但指甲缝里并没有长期翻捡垃圾的黑色污渍；鞋子破了洞，但鞋底磨损程度，并不像长期流浪。
“你平时在哪片乞讨？”崔?又问。
“南……南城，州桥一带……”乞儿眼神开始闪烁。
“州桥离榆林巷可不近，后半夜，你跑去那里扒垃圾？”崔?的声音依旧平淡，却让乞儿浑身一颤。
“我……我……”
“谁让你来的？”崔?直接打断他，目光陡然锐利如刀，“谁让你拿着这块玉，在这里等我？说实话，我给你一贯钱，送你离开汴京。说假话……”他没说下去，但那眼神里的寒意，让乞儿“扑通”一声跪在了地上。
“老爷饶命！我说！我说实话！”乞儿磕头如捣蒜，“是……是一个大叔，给了我五个炊饼，让我今早在这个路口等着，看见紫盖黑帷的马车过来，就冲出来，把这块玉给车里的大人看，然后……然后就说是捡的……”
“什么样的叔？”
“蒙着脸，看不清，声音哑哑的，个子不高，有点胖，穿一身灰布衣裳，像个……像个干粗活的。”乞儿努力回忆，“他还说，只要我照做，不管成不成，事后还能再给我十个炊饼。我……我饿了好几天了，就……就答应了……”
灰布衣裳。个子不高，有点胖。声音嘶哑。
崔?脑海中迅速闪过几个人影：胡记铺子的独眼掌柜？不像，掌柜是独眼，特征明显，乞儿不会不说。赵四？身材符合，但声音不一定对。难道是那个灰衣伙计？乞儿说他“像个干粗活的”，倒也符合伙计形象。
“他什么时候找的你？”
“昨天……昨天傍晚，天快黑的时候，在州桥底下。”
“除了给你玉佩和炊饼，还说了什么？”
“没……没了，就让我照刚才说的做。”乞儿哭丧着脸，“老爷，我真不知道这玉是干啥的，我就想混口饭吃……”
崔?不再问了。他从钱袋里取出一小锭银子，约莫一两重，递给周同：“给他。带他去吃点东西，然后送出城，找个可靠的脚店，让他住两天，别让他乱跑。”
“是。”
乞儿千恩万谢地被带走了。
马车继续驶向开封府。车厢里，气氛却比之前更加凝重。
“玉佩是对方故意送来的。”叶英台声音冰冷，“他们知道郭顺落在我们手里，甚至可能猜到我们拿到了半块玉佩。所以，他们把另一半送来。”
“为什么？”崔?把玩着两半合一的玉佩，指尖抚过那诡异的蛇纹和西夏文字，“警告？示威？还是另有图谋？”
“如果是警告或示威，方法有很多，没必要把这么重要的信物交出来。除非……”叶英台沉吟，“除非这块玉佩本身，已经完成了它的使命，或者，即将失去作用。他们用它，来做最后一件事——误导，或者，传递一个假消息。”
“误导我们什么？”崔?将玉佩举起，对着窗外透入的天光，“‘水动之时’是指金明池机关的触发时刻？如果这是误导，真正的触发方式可能完全不同。或者，‘水动’另有所指？”
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