三更梆子敲过第四遍时，郭顺从将作监值房的后门溜了出来。
他身上还穿着白日那套沾满泥浆的短褐，袖口和前襟上星星点点的，是金明池的淤泥干涸后的暗黄色。脚步有些虚浮，不是累的，是怕。那种从骨头缝里渗出来的怕，让他走在空旷无人的官署街巷里，总觉得背后有眼睛盯着，可回头看时，只有月光投下的、自己那被拉得又细又长的、摇晃的影子，像个索命的无常。
他已经三天没睡好了。自从收了那包沉甸甸的银子，自从在那张看不懂的机关图样上按下指印，自从开始在临水殿基座的几处指定位置，指挥徒弟们埋下那些特制的“防水加固件”时，他就知道，自己走上了一条回不了头的路。
赌债是还清了，儿子保住了手。可他自己呢？心被掏空了，填进去的，是比那包银子更重的东西——每晚压得他喘不过气的，是梦里那池水倒灌、宫殿坍塌、无数人在水中挣扎惨叫的画面。那些人里，有时会出现儿子的脸，哭着喊爹。
巷口的风猛地灌进来，带着护城河水特有的腥气。郭顺打了个哆嗦，将衣领往上扯了扯，加快了脚步。接头的地方在城西榆林巷深处，一家叫做“刘记棺材铺”的后院。名字不吉利，可那人说，越是晦气的地方，越没人注意。
他刚拐进榆林巷口，脚步就顿住了。
不对。
太静了。
这条巷子他来过两次，虽偏僻，但总会有夜猫打架、醉汉呓语、或是哪家婴儿夜啼。可今夜，什么都没有。月光冷冷地铺在青石板上，两侧高墙的影子黑得像墨汁，整条巷子像一条死去的巨蟒，僵卧在那里。
郭顺手心开始冒汗。他想退，可身后是更黑的来路。他咽了口唾沫，硬着头皮往前走。棺材铺的幌子在风里轻轻摆动，像个招手的人影。
还有十步。八步。五步。
棺材铺的黑漆木门紧闭着，门缝里透不出一丝光。
郭顺抬起手，正要按照约定的暗号——三长两短——敲门。
就在这时，他眼角的余光瞥见，斜对面一户人家的屋檐阴影里，似乎有什么东西动了一下。极其细微，像错觉。
可他这辈子和木头、石头打交道，最信的就是自己的眼睛。那不是错觉。
冷汗瞬间湿透了后背的衣裳。
他猛地转身，想跑。
已经晚了。
三道黑影，如同从地底冒出来一般，无声无息地堵住了他来时的巷口。月光照在他们身上，却看不清脸，只有三双眼睛，在黑暗里闪着幽冷的光，像冬天饿狼的眼睛。
郭顺双腿一软，几乎要跪下去。
“郭师傅，这么晚了，要去哪儿啊？”一个嘶哑的声音从左边的黑影嘴里飘出来，带着某种戏谑的残忍。
“我……我……”郭顺舌头打结，脑子里一片空白。
“拿了钱，就得办事。”中间的黑影上前一步，身形不高，却透着一股沉甸甸的压力，“事情没完，就想溜？还是说，你心里有鬼，想去开封府报案？”
“没有！我没有！”郭顺急声否认，声音抖得不成样子，“我就是……就是心里不踏实，想……想问问……”
“问什么？”右边的黑影冷笑，“问什么时候动手？问怎么才能把自己撇干净？郭顺，你以为这是什么地方？这是汴京！进了这个局，就只有两条路——要么把事情办成，拿着剩下的钱远走高飞；要么……”
他没有说下去，但一只手缓缓抬起，做了个抹脖子的动作。
郭顺如坠冰窟，浑身僵硬。
“回去。”中间的黑影命令道，“天亮之前，把你该埋的最后那批‘零件’处理好。事成之后，自然有人送你和你儿子离开。若是再敢耍花样……”他的目光扫过郭顺瑟瑟发抖的身体，“你儿子的命，可还在我们手里攥着。听说，南城的‘化人场’，最近柴火挺便宜。”
化人场！那是焚烧无名尸的地方！
郭顺眼前一黑，差点晕厥过去。他再不敢多说一个字，踉踉跄跄地转过身，失魂落魄地往回走。那三个黑影并未跟上来，只是站在原地，目送着他消失在巷子另一头的黑暗里。
直到走出榆林巷，被夜风一吹，郭顺才感觉到裤裆里一片冰凉——他竟被吓得尿了裤子。耻辱和恐惧交织，让他蹲在墙角，捂着脸，无声地呜咽起来。
他却没有看到，在他走后，那三个“黑影”迅速聚拢。
月光洒下，照亮了他们年轻而精干的脸——正是卢俊峰麾下，白日里扮作民夫混入金明池的那几名老兵中的三个。
“头儿交代的话，一字不差。”其中一个低声道。
“这老小子，吓得不轻。估计回去就得崩溃。”
“崩溃才好。崩溃了，才会想找救命稻草。”另一人道，“盯着点，看天亮前，他会去找谁。”
三人交换了一个眼神，身影一晃，再次融入阴影之中，仿佛从未出现过。
开封府，寅时末。
崔?没有睡。他在书房里，对着一盏孤灯，面前摊着三样东西：金明池构造图、《佑甫边事水文札记》、还有一张白纸，上面是他刚刚用蝇头小楷列出的一些名字和线条，将它们之间的关系勾连起来。
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