是夜，凉州边境，一处不起眼的小镇客栈。
油灯如豆，光线昏黄，勉强照亮这间简陋的上房。空气中弥漫着浓重的血腥味和苦涩的药草气息，压抑得令人窒息。
谢青珊缩在房间角落的阴影里，眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉，想哭又不敢大声，只能死死咬着嘴唇，发出小兽般的呜咽。
稍大的姐姐同样眼圈红肿，强忍着泪水，动作却不停。她将一块在热水里反复搓洗、拧得半干的干净布巾，默默地递给坐在床边的另一位少女。
那是一位身着鹅黄色劲装、身姿挺拔的少女，正是南宫梦。
此刻，她平日里灵动俏丽的脸蛋上结着一层寒冰，秀眉紧蹙，嘴唇抿成一条直线。她接过布巾，动作看似粗鲁，实则极为小心地擦拭着床上那人赤裸的上身。
那具身体……用伤痕累累来形容都显得太过轻描淡写。
宽阔的胸膛、结实的臂膀、线条分明的腹肌上，布满了纵横交错的伤口。
有深可见骨的刀痕，边缘皮肉翻卷，虽已止血，仍显狰狞；有乌黑发紫的掌印，深深嵌入肌肤，散发着阴寒邪气；最触目惊心的，是心口偏左处，一个仅有指甲盖大小、却深不见底的诡异孔洞，周围的皮肤呈现出一种不祥的暗红色，仿佛有活物在其中微微蠕动，散发出腐朽与甜腥交织的异味。
若非这青年自身修为精深，生命力顽强得超乎想象，单是其中任何一道伤势，都足以让寻常武者毙命当场。
“苏、鸿、鹄！” 南宫梦几乎是咬着牙，一个字一个字地从齿缝里挤出这个名字，声音冰冷刺骨，“你是不是没长脑子？！”
她手上擦拭的动作不停，力道却因愤怒而加重了些，引得床上青年眉心微不可察地一蹙。
“那黑心老鬼和毒寡妇是什么人？魔教两位成名数十年的长老！凶名赫赫，手段阴毒！你倒好，单枪匹马就敢往上冲？还一次招惹俩？！你真当自己是铜皮铁骨、金刚不坏，还是觉得你那白鹿书院大师兄的名头能让他们跪地求饶？！”
床上的青年，正是苏鸿鹄。
他面色苍白如纸，唇无血色，但一双眼睛却依旧明亮温和，甚至带着一丝令人如沐春风的浅浅笑意。
听到师妹的斥责，他努力扯了扯嘴角，声音有些虚弱，却依旧平稳：“师妹，稍安勿躁。除魔卫道，本就是我辈……”
“除魔卫道？！” 南宫梦猛地打断他，手中的布巾“啪”地一声摔进铜盆，溅起一片水花。她霍然站起，居高临下地瞪着苏鸿鹄，胸脯因激动而剧烈起伏，“别跟我扯这些狗屁大道理！我问你，你要是死了，我们怎么办？！楚瑶师姐怎么办？！你这烂好人！见到不平事就要管，见到落难人就要救，你以为你是谁？庙里的泥塑菩萨？还是无所不能的青天大老爷？！”
苏鸿鹄轻轻咳了一声，牵动伤口，脸色又白了一分，但笑容未减：“师妹，路见不平，拔刀相助，乃江湖……”
“我让你别说了！” 南宫梦猛地提高音量，眼圈瞬间红了，声音带着压抑不住的颤抖和愤怒，“我问你！你死了之后，我们怎么办？！还有，别忘了你还是白鹿书院的大师兄！是书院的表率！是老师的期望！你有没有想过自己的责任？！有没有……” “责任”二字尚未完全出口。
苏鸿鹄已缓缓开口，声音不高：“师妹，我不会输。”
他说的是事实。
那一战，他确实赢了。
面对黑煞长老和毒寡妇，他以一敌二，悍然迎战，最终剑斩黑煞，重创毒寡妇。
然而，胜利的代价，惨烈至此。
“是！这次你赢了！威风了！了不起！” 南宫梦的眼泪终于控制不住，夺眶而出，“那以后呢？！是不是遇到天塌下来的事你都要去顶一顶？是不是路边阿猫阿狗打架你都要去劝一劝？！甚至……甚至妖怪的事情你都要管！你是不是疯了？！”
她的怒气如同火山喷发，再也压抑不住。房间里原本就凝重的空气，几乎要冻结。
墙角处，那个一直将自己缩成一团、试图降低存在感的娇小身影，猛地颤抖了一下。
她拥有一头罕见的的银色短发，头顶一双毛茸茸的、此刻微微耷拉着的白色虎耳，以及一双在昏黄灯光下流转着碎金般光芒的眼眸。
她正是那只被苏鸿鹄救下的妖，名叫白芷。
听到南宫梦提到妖怪，她瑟缩了一下，怯生生地抬起小脸，声音细弱蚊蚋：“又、又不是……又不是我求他救我的……我、我……”
她想说“这份恩情我会记下”，但看着苏鸿鹄那惨不忍睹的伤势，后面的话怎么也说不出口…
“啊，是啊，” 南宫梦倏地转过头，目光如冰锥般刺向白芷，脸上挤出一个皮笑肉不笑的表情，“又不是你求他救的。所以，白芷姑娘，你能代替他去死吗？能把你这条命赔给他吗？”
冰冷的话语，如同淬毒的匕首，狠狠扎进白芷心里。
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