实话说，这些见不得光的勾当，他巴不得捂紧耳朵。
当奴才的，就得懂分寸——装聋作哑，才是活命的本钱。
知道太多，迟早被灭口。
可心里头，到底还是忍不住犯嘀咕。
听这口气，抽阳气、备宴席、赶时间……桩桩件件，全是为大少爷铺路。
可大少爷究竟怎么了？
说来也怪，打从几个月前起，他就再没露过面。
先前有个小厮壮着胆问了一句，结果张员外当场掀了茶几，指着那人鼻子骂了个狗血淋头，当天便把他扫地出门。
自此，满府上下噤若寒蝉，再没人敢提半个字。
家丁转身刚迈出门槛，忽又顿住，折身拱手：“老爷，还有一事忘了禀报。”
“嗯？”
张员外抬眼：“讲。”
“方才府门口来了个年轻道士，说是刚下山修行归来，想讨碗热饭吃。看门的没拦，想着老爷素来敬重道门。”
“那小道士生得清俊，举止沉稳，举手投足不像寻常人，腰间还悬着一把长剑。”
长剑倒不算稀罕——如今江湖行走，哪个不佩把家伙防身？
真正让家丁记住的，是苏荃身上那股子难以言喻的气度。
“小道士？”张员外皱眉，“多大年纪？叫什么？”
“看着十六七岁的样子。”家丁想了想，“自称苏荃。”
“噗——”
张员外失笑出声：“毛都没长齐的小娃娃，能翻出什么浪？”
“不必理会，好茶好饭伺候着，临走时多给几两盘缠便是。”
“是。”家丁低头退下。
两人谁也没留意，就在“苏荃”二字出口的刹那，那道袍男子面色陡然一沉。
双眼倏然睁开，瞳仁深处寒光迸射，又裹着几分惊疑与紧迫。
“竟来得这么快……看来得连夜动手了。”
他喉结微动，声音轻得几乎听不见。
“仙师？”张员外一怔，“您刚说什么？”
“无事。”
男人已起身离座，负手朝门外踱去，“宴席散了唤我一声。”
“我先回去，拾掇些要紧物事。”
“是。”张员外应得干脆，一掀袍角便起身相送。
前院里，宴席早已入了尾声。
酒肉香还浮在空气里，村民们个个腆着肚子、抹着油嘴，心满意足地散去，临走还不忘拱手道喜；厨房里几个厨子瘫坐在灶边直喘粗气，舌头都快搭在唇边了，天光也已染成淡金，斜斜地铺满清砖地面。
转眼工夫，人影便稀稀落落，只剩零星几个晃悠着往村口去了。
唯有苏荃仍端坐桌旁，纹丝未动。
“苏小道长？”先前引他入席的家丁踱步过来，脸上堆着笑，语气透着十二分恭敬：“饭菜可还趁口？”
“极好。”苏荃抬袖抹了抹唇角，笑意清浅，眉宇间尚存几分少年人的腼腆，“山中粗茶淡饭惯了，乍尝这等丰盛滋味，一时收不住嘴，多吃了几碗，倒叫您见笑了。”
“哪敢见笑？吃得香才显咱们诚意！”
家丁朗声一笑：“那头灰驴也饮足草料、刷得油亮；老爷还特意吩咐，给您备了二两银子，权当路上嚼用。”
“您这运气真真是撞上福门了——张员外最敬重道门中人。”
“盘缠就不必了，还未谢过员外盛情款待。”苏荃目光朝后宅方向轻轻一掠，心里已然有了决断。
他声音温润，带着恰到好处的恳切：“倒是有桩小事，想斗胆相求。”
“小道长只管吩咐。”
“您瞧这日头都快沉进山坳了，我孤身出村，夜路难行，怕有闪失。”
他笑了笑，语调轻缓却不容推拒：“不知可否容我在张府借宿一宵？小道定当铭记于心。”
“这……”家丁面露迟疑，指尖不自觉捻了捻衣角——这可不是他能拍板的事。
“无妨。”话音未落，一道沉稳嗓音自回廊尽头传来。
“老爷！”几名下人立刻垂首躬身，动作齐整如刀裁。
苏荃转身望去，只见一位五十开外的老者缓步而至。锦缎裹身，步履沉稳，眉宇间自带一股养尊处优的贵气，正是张员外无疑。
可苏荃眸光微凝，灵眸扫过，眉头却悄然一蹙——
那人周身阴气浓得化不开，似雾非雾，缠绕不散；眉心乌沉如墨，顶心隐隐泛起一线猩红血光，分明是大凶之兆，性命堪忧；额角更聚着一团浊滞晦气，沉甸甸压着，昭示至亲离世之痛。
他早从村民口中探得底细：张员外膝下唯有一子，再无旁支；未纳妾，正妻早逝后再未续弦；老母亦在十余年前撒手人寰。
若那晦气所指是至亲……莫非——张公子已不在人世？
可又说不通。
若真丧子，今日怎会大摆寿宴，锣鼓喧天、满院红绸？
“小道长。”张员外已至近前，双手抱拳，依礼稽首。
“见过张员外。”苏荃回礼，动作从容。
张员外细细打量眼前少年。
此前听下人禀报，只当是个清俊些的小道士，未曾挂怀；如今亲眼得见，才知那“清俊”二字，实在单薄得可怜。
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