硝烟尚未完全散去，拉斯哈内姆星球的地表仿佛还残留着战火的余温般。
帝国上将身着金色礼服式军装，肩章上的金色帝皇徽记在阳光下闪烁，身后跟着参谋团以及几位机械教贤者，一行人踏着满地狼藉，缓缓走下运输舰的舷梯。
街道两侧，曾经整洁的建筑满目疮痍——部分房屋的墙壁被重爆弹炸出巨大的缺口，露出内部烧焦的家具。
路面上布满弹坑，暗红色的血迹与破碎的残骸混杂在一起，一些机仆正在笨拙的清理尸体，空气中弥漫着挥之不去的硝烟与血腥味。
但上将的目光掠过这些狼藉，落在那些尚且完好的建筑上：整齐的街道布局、坚固的结构、甚至街角残留的绿化盆栽，都让他忍不住点头。
“这颗星球的基建水平不错，”他对身边的参谋团说道，语气中带着一丝满意，“规划合理，材料精良，比帝国不少花园世界的民用设施还要完善。好好整顿一番，确实能成为稳固的桥头堡。”
一名参谋躬身应道：“上将英明，星界军已经在清理核心区域，机仆们正在改造府邸，预计两小时内即可供您办公休憩。”
他口中的“府邸”，是城市中心两间相连的平民住宅——星界军士兵用切割工具打开了中间的隔墙，正在内部铺设帝国制式的地毯，摆放从战舰上运来的办公家具。
上将没有再多关注府邸的进度，抬手示意卫队跟上：“走，逛逛这座城市，看看这些‘异端’的生活痕迹。”
他的私人卫队——二十名身着动力甲的星界军老兵，立刻形成严密的警戒阵型，簇拥着他沿着街道前行。
对于地面上的尸骸、血迹与武器碎片，上将视若无睹，他征战多年，见过亚空间恶魔的扭曲造物，见过绿皮的血肉废墟，眼前的景象对他而言，不过是寻常的战后场面。
街道两侧，幸存的平民们蜷缩在墙角，大多跪倒在地，双手抱头，脸上满是恐惧与麻木。
他们的衣衫沾满尘土与血迹，有的老人在低声啜泣，有的母亲紧紧抱着怀里的孩子，用身体挡住孩子的视线，不让他们看到地面上的惨状。
上将的目光扫过这些平民，突然来了兴致，停下脚步说道：“带一个过来，我倒要问问，这些异端是如何被蛊惑的。”
一名卫队士兵立刻上前，粗暴地从人群中拖拽出一名白发苍苍的老爷爷。
老人的腿似乎受了伤，被拖拽时踉跄着摔倒在地，膝盖磕在碎石上，发出沉闷的声响。卫队士兵毫不留情地将他拖到上将面前，一脚踹在他的后背，强迫他跪倒在地。
上将居高临下地看着他，靴尖几乎要碰到老人的额头，声音冰冷而威严：“老头，抬起头来。你知道我们是谁吗？”
老人艰难地抬起头，布满皱纹的脸上满是泪痕，浑浊的眼睛望着马库拉格，又转头看了看不远处两名正在巡逻的阿斯塔特，声音颤抖却清晰：“我知道……你们是帝国的卫队……那些是……帝皇的天使……”
“还算有见识。”上将嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“既然知道，那你应该清楚，你们这些人，早已背叛了神圣的帝皇，沦为了异端的附庸。”
“不！我们没有背叛！”老人突然激动起来，挣扎着想要起身，却被卫队士兵死死按住肩膀，重重磕在地上。
他抬起头，眼中满是悲愤，声音嘶哑地喊道：“我们每天都在祈祷，祈祷帝皇保佑！那些守护我们的战士，他们从未禁止我们信仰帝皇，他们保护我们不受异形的侵害，给我们食物，给我们安全……是你们！是你们杀了他们！你们毁了一切！”
老人的声音越来越高，带着无尽的控诉，周围的平民们也纷纷抬起头，眼中闪过一丝共鸣与愤怒。
上将身后的一名帝国贵族将领脸上闪过一丝不耐，他抽出腰间的爆矢手枪，毫不犹豫地对准老人的头颅。
“砰！”
枪声清脆而刺耳，老人的头颅瞬间被爆弹炸开，鲜血与脑浆溅满了地面。
周围的平民们发出一阵压抑的惊呼，随即又迅速低下头，不敢再看。
上将皱了皱眉，并非因为怜悯，而是不满血迹弄脏了他的靴子。他用靴尖蹭了蹭地面的碎石，漫不经心地说道：“聒噪的异端。再带一个过来。”
卫队士兵立刻再次冲入人群，这一次，他们拖拽出的是一对中年夫妇——正是之前失去女儿小莉的父母。
男人的手臂受了伤，鲜血浸透了衣袖，女人的眼睛红肿不堪，脸上还挂着未干的泪痕。他们被强行按跪在上将面前，身体因为愤怒与恐惧而剧烈颤抖。
马库拉格的目光落在女人身上，她的裙摆上还残留着女儿的血迹与纸花碎片。他饶有兴致地打量着他们，语气平淡地问道：“你们的同伴刚才说，你们没有背叛帝皇？那你们为何要追随那些异端军阀，抗拒帝国的净化？”
男人死死咬着牙，眼中几乎要喷出火来，却被身边的妻子死死拉住。
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