交易大会在何太叔的洞府外持续了整整七日，方才渐渐落下帷幕。
各路修士陆续散去，只留下山间袅袅余音。因有何太叔这位筑基后期修士亲自坐镇，加之此地本就是外事堂管辖的仙山要地，秩序井然，无人敢行强买强卖之事，更无人胆敢暗中出手抢夺。
正因如此，不少修士都放心地将平日珍藏的奇物异宝取出交易，一时间，各类罕见材料、古符秘录、灵植妖兽纷纷现世，引得不少新入外事堂的弟子啧啧称奇，大开眼界。
大会期间，何太叔也偶有出手，换得几件看似寻常却别有来历之物。虽于他修为无大用，却也颇有收藏之趣。
他心中暗忖：这些物件虽不珍贵，但若将来遇到需还人情、结善缘之时，倒可作顺水推舟之用。
待人群散尽，何太叔步出洞府，目光所及，满地狼藉。他神色不变，神念微动，储物袋中一道清扫符飘然而出，悬浮半空。
符箓神光流转，清辉四溢，顷刻间便将杂乱无章的院落恢复如初，纤尘不染。何太叔微微颔首，随即御剑而起，化作一道青虹，朝着内城西南方向飞去。
他此行目的明确——寻访能提升结丹几率的灵丹妙药。以他三灵根之资，筑基圆满，冲击金丹大道仍存不小风险。
原本若能寻得一位双灵根修士，借其灵根相辅，或可省去丹药之需。奈何这等资质的修士，不是早已被各大世家招揽，便是被宗门雪藏，散修之中几乎难觅其踪。
思及此，何太叔不禁轻叹。既然天不遂人愿，便只能寄望于丹药一途。他决定先去几家信誉卓着的大商会探问，再访几处隐秘商铺。
纵然希望渺茫，也总好过坐以待毙。青虹划过天际，转眼消失在了云深之处。
三日光阴倏忽而过。
何太叔自那鳞次栉比的丹坊药巷中踱步而出，眉宇间凝着一层驱不散的阴翳。
这三日间，他踏遍数十条专营丹药的街市，每逢开口询问提升结丹几率之药，不论掌柜还是主事皆面露难色，摇头叹息。
有直言者更当面点破：此等丹药非散修可轻得，或劝他往大型拍卖会撞撞机缘，或诱他签下百年契书投身某家商会，以功勋换取丹药赏赐——更有甚者，明示他可投靠宗门世家，以自由换道途。
然何太叔生性不喜拘束，若愿屈身事人，当年又何须离开云净天关，远遁这深海堡垒？
他心知肚明，各大势力对此类丹药管控极严，每年流出不过数颗，意在吊住散修一线希望，维系修真界表面平衡。
纵使他在外事堂积有功勋，可上一次兑换已耗尽积累，若再欲换取结丹灵药，不知又需耗费多少岁月。
思及此，他只得将目光转向那位始终不愿深交的赵青柳。虽心中百般不愿，此刻却不得不借其门路一试。
他回首望向身后那片绵延不绝的丹坊朱楼，唇角掠过一丝讥诮的弧度——这些光鲜店铺背后，哪家没有宗门世家的影子？八十年的服务承诺，看似是一条明路，谁知不是另一道枷锁？
清风拂过巷口，将他青袍微微卷起。何太叔整了整衣袖，终是朝外事堂方向迈步而去。既然丹市无果，那便只能在这位看似温婉实则精明的赵执事身上，寻一个破局之机了。
外事堂。
高塔之上的一间房间内，赵青柳正与几位心腹属下低声商议。房间四壁流光隐现，早已布下的隔音与防窥探阵法将此处与外界彻底隔绝，确保内里的谈话不会泄露分毫。
自上次外青柳主导外事堂发起凌厉反击，不仅挫败了钟离家族的图谋，更令其折损了一名核心心腹并丢失了一个关键职位后，钟离云鹤便一直处于勃然大怒的状态，亟欲发动更猛烈的报复。
然而，赵青柳对此早有预料和防备。面对钟离云鹤后续接连使出的几套打压组合拳，她虽未能做到全然化解、毫发无伤，但所遭受的损失均被控制在无关大局痛痒的边缘地带。
这种蓄力重击却如同砸进棉絮的憋闷感，让钟离云鹤倍感抓狂，却又一时无计可施。
如今，双方势力已陷入一种微妙的僵持局面。表面上，大规模的直接冲突已然平息，但暗地里，各种小规模的摩擦与试探依旧持续不断，如同水面下的暗流悄然涌动。
这种“斗而不破”的态势，使得那些原本企图在两大势力激烈火拼中趁乱牟利、坐收渔翁之利的小型势力们大失所望——他们期待中的混乱局面并未出现，自然也难以找到从中攫取利益的可乘之机。
就在赵青柳与心腹于静室中细论外事堂要务之时，一阵轻促的叩门声骤然打断了室内低语。
侍者推门躬身，声音清晰而恭谨：“赵执事，何客卿在外求见，言说有事相商。”
赵青柳眉尖微蹙，原本被人打断议事的不悦在听到“何太叔”三字时悄然散去，转而化作一丝讶异。
她眼尾轻扬，唇角浮起若有似无的弧度，随即摆了摆手。一旁的心腹会意，立即随侍者无声退去，室中只余一缕未散的茶烟。
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