维护管道的黑暗浓稠得化不开,只有金不换手中那个星痕导航仪中心微弱的星芒,以及苏沉舟左臂锈痂缝隙间偶尔流转的暗红流光,提供着有限的照明。空气沉闷滞涩,充满了浓烈的、陈年的锈蚀味道,还混杂着某种难以言喻的、类似金属腐烂又带着一丝奇异腥甜的气息。
脚下的触感并非坚硬的金属地板,而是覆盖着一层厚厚的、松软中带着硬块的锈蚀沉积物,踩上去发出“沙沙”的声响,在绝对寂静的管道中显得格外刺耳。管道四壁并非光滑的银白色金属,而是布满了层层叠叠、如同血管脉络般凸起的暗红色锈痂,有些地方甚至还在极其缓慢地渗漏着暗沉的、粘稠的液体。
这里不像人工建造的通道,反而更像某种巨大生物体内已然锈蚀硬化的血管或肠道。
“这地方……让人浑身发毛。”金不换压低声音,紧紧跟着苏沉舟,手里的导航仪指针在不断轻微颤抖,似乎这里的能量环境极其混乱。他身上那件星痕连体服似乎起到了一些作用,至少阻隔了直接接触那些锈蚀粘液。
苏沉舟没有回应,他的全部心神都用于对抗“烬灭新芽”的后续影响,以及感知周围的危险。背上的山狗呼吸依旧微弱,但生命体征还算稳定。他的左臂与周围环境的共鸣感越来越强,那些壁上的锈痂仿佛在无声地向他传递着某种信息——古老、悲伤、以及一种深沉的警惕。
管道并非笔直,而是不断向下蜿蜒,岔路极多。导航仪上的星芒闪烁不定,指向其中一个方向时似乎会略微亮上一丝。
“走这边。”苏沉舟依据左臂传来的微弱指向性悸动,结合导航仪的提示,选择了一条坡度更陡、锈蚀气息也更浓的岔路。
越往下走,周围的锈痂越发厚重鲜活,甚至开始微微蠕动,仿佛拥有某种集体呼吸。暗红色的粘液从头顶滴落,在地上汇聚成浅浅的、冒着细微气泡的水洼。
突然,苏沉舟猛地停下脚步,左臂瞬间抬起,暗红流光骤亮!
前方的黑暗中,传来一阵密集的、令人头皮发麻的“窸窣”声,像是无数细小的金属爪子在爬行!
金不换立刻紧张地举起扳手。
导航仪的星芒照射过去,只见前方的管道壁和地面上,密密麻麻爬满了拳头大小、形似蜘蛛、但全身都是由锈蚀金属碎块和暗红色痂皮构成的生物!它们的复眼闪烁着微弱的红芒,口中发出细碎的刮擦声,正朝他们蜂拥而来!
“锈痂虫群!”金不换倒吸一口凉气。
苏沉舟眼神一冷,左臂利爪形态再次显现,就要强行催谷“锈蚀”权柄——
但就在这时,他左臂那纯黑的锈痂猛地发出一阵灼热!一股无形的、带着“伤痕”本源气息的波动自然而然地扩散开来。
那些汹涌而来的锈痂虫群突然像是遇到了无形的屏障,猛地停滞下来,最前面的几只甚至因为刹车不及而翻滚在一起。它们头上的复眼红芒疯狂闪烁,传递出疑惑、畏惧、以及一丝……本能的臣服?
虫群骚动了一会儿,最终缓缓地向两侧退开,让出了通道,但它们复眼依旧死死地盯着苏沉舟,或者说,盯着他那条异化的左臂。
苏沉舟微微一愣,随即明白过来。这些虫群是这片锈蚀环境的伴生物,而他的左臂蕴含着更高等阶的“锈蚀”与“伤痕”力量,对它们产生了位阶上的压制。
他没有放松警惕,保持着左臂的威压,一步步向前走去。金不换心惊胆战地跟在后面,那些锈痂虫果然没有再攻击,只是默默地注视着他们穿过虫潮。
又前行了约莫一炷香的时间,前方隐隐传来了“滴答”的水声,而且越来越清晰。空气中的腥甜味也浓郁了不少。
拐过一个弯道,眼前的景象让两人都是一怔。
管道在这里变得开阔了许多,形成了一个不大的地下腔室。腔室中央,有一个小小的水潭,潭水并非清澈,而是呈现出一种奇异的、闪烁着微弱银光的粘稠质感,正是那腥甜气味的来源。水潭上方,一根从顶部锈蚀管道断裂处延伸出的、同样闪烁着银光的奇异“钟乳石”,正一滴滴地落下这种液体,汇入潭中。
而在水潭边,竟然零星生长着几株矮小的、形态奇特的植物。它们的叶片是暗淡的银灰色,脉络却呈现出暗红色,植株顶端结着指甲盖大小的、仿佛由液态金属凝聚而成的果实,表面同样有银光流转。
“这是……银髓液?还有……蚀银果?”金不换似乎从钢铁城的某本古老图鉴上见过类似的描述,语气带着难以置信的惊喜,“传说能极大幅度强化金属亲和力,甚至促进某些稀有义体进化的宝物!竟然真的存在!”
但苏沉舟的目光却瞬间冰冷下来,左眼深处的暗红骤然暴涨!
他在那银髓液和蚀银果上,感受到了极其微弱、但却本质相同的秩序波动——属于银骸、属于母树、属于那个冰冷收割系统的秩序波动!
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