地点在星环走廊边缘的废弃空间站，铁锈红的舱壁上爬满幽蓝的能量裂纹，像极了冻裂的湖面。远处，三枚垂死的恒星正发出最后的橘红色光芒，将金属残骸的影子拉得老长，空气中弥漫着臭氧和金属氧化的刺鼻气味。
林疏桐刚检查完空间站的能量核心，指尖还残留着电流灼过的麻感。“这里的混沌粒子浓度比上次检测高了30%。”她摘下防护手套，露出被冷汗浸湿的手腕，“莱昂，让机械臂把隔离罩再加固三层。”
“收到。”莱昂的机械义眼闪烁着红光，指挥着银白色的机械臂在舱顶编织能量网，金属关节转动时发出细密的“咔嗒”声。突然，整个空间站剧烈摇晃，警报器发出尖锐的嘶鸣，红色警示灯将每个人的脸照得如同血浸。
“左舷撞过来什么东西！”程叙猛地砸向控制台，屏幕上的星图瞬间紊乱，无数绿色光点像受惊的萤火虫般四散奔逃。林疏桐抓起光灵权杖冲向观测台，杖身的金色纹路在黑暗中亮起，映出她紧绷的下颌线。
窗外，一艘破破烂烂的星舰正冒着黑烟卡在空间站的对接舱，船身上用暗红色涂料写着“星烬号”三个歪歪扭扭的大字。更诡异的是，星舰的舷窗后站着个穿黑色皮夹克的女人，紫色短发像炸开的火焰，正举着个银色酒瓶朝他们比划。
“那是……海盗船？”沈星遥下意识将叶婉音护在身后，他新买的米白色衬衫上沾了块油污，是刚才抢修管道时蹭到的。叶婉音却挣开他的手，从急救包里掏出消毒喷雾：“不管是什么，先看看有没有伤员。”
舱门“哐当”一声被撞开，女人踉跄着冲进来，皮靴踩在金属地板上发出沉重的响声。她甩了甩头发上的火星，露出左脸一道从眉骨延伸到颧骨的疤痕，笑起来时像条游动的红蛇。“哟，碰上正规军了？”她把酒瓶往腰间一别，露出别在那里的短刀，刀柄上嵌着块暗红色的石头。
顾清越突然上前一步，白大褂的下摆扫过地面的碎玻璃：“你身上有星骸能量的味道。”他的声音很轻，却让女人脸上的笑容瞬间凝固。女人猛地拔刀指向他，刀身反射的红光落在顾清越温和的侧脸上，竟有种奇异的和谐。
“少废话！”女人的刀尖离顾清越的喉咙只有三寸，“你们是不是也在找‘活星核’？那玩意儿在我船上，想要就得答应我的条件。”江暮沉突然按住她的手腕，曾经佝偻的身形此刻挺得笔直，眼神里的空洞被一种锐利取代：“你的星舰引擎在燃烧混沌能量，再开五分钟就会爆炸。”
女人愣住的瞬间，薇薇安已经绕到她身后，浅粉色长发扫过女人的脖颈：“你叫赤影，来自破碎星带，三个月前偷走了暗影议会的星骸探测器。”她说话时，女人腰间的酒瓶突然炸裂，紫色的酒液在地面上形成一个诡异的符号。
林疏桐的星渊火种突然发烫，她看向赤影身后的星舰：“活星核是什么？”赤影甩开众人的手，从皮夹克口袋里掏出块全息芯片扔在地上，三维投影中立刻出现一颗跳动的蓝色球体，表面布满血管状的光芒。
“星骸文明的最后遗产，”赤影舔了舔唇角的酒渍，“能净化混沌能量，也能……让死人复活。”这话让程叙的金属义肢猛地攥紧，指节发出不堪重负的“咯吱”声——他七年前失去的那条腿，正是因为星骸能量泄露事故。
就在这时，星烬号突然发出刺耳的警报，蓝色的液体从对接缝渗出，在地面上凝结成细小的冰晶。艾莎的银白色卷发无风自动，淡蓝色长裙上的雪花符文亮起：“是极寒冰核的能量！”她的手刚抬起，赤影突然大笑起来，笑声震得舱顶的灰尘簌簌落下。
“看来追兵到了。”赤影吹了声口哨，星烬号的舱门再次打开，滚出来个被铁链捆着的机器人，金属外壳上印着暗影议会的标志。机器人的光学镜头闪烁着红光：“警告，距离混沌炸弹引爆还有十分钟。”
莱昂的机械军团瞬间举起武器，激光的蓝色光芒在机器人身上游走。赤影突然抓住林疏桐的手腕，她掌心的温度烫得惊人：“合作吗？我知道怎么关闭炸弹，你们帮我摆脱追兵。”她的疤痕在红色警示灯下跳动，像条渴望自由的鱼。
林疏桐看向温清晏，他正用听诊器听机器人的内部结构，金丝眼镜后的眼睛里没有丝毫犹豫：“她的心跳很稳，没有说谎。”温清晏的声音刚落，空间站外突然响起密集的炮火声，赤影的星舰外壳被炸开个大洞，露出里面闪烁的蓝色光芒——那正是投影中的活星核。
罗伊的红色短发突然燃烧起来，火焰巨剑在他手中发出龙吟：“让开！”他的火焰刚触及星舰外壳，就被一层蓝色的屏障弹回，在舱壁上烧出个黑色的印记。赤影突然拽着林疏桐冲向星烬号：“只有星渊火种能激活活星核，快！”
顾清越想跟上，却被突然出现的暗影战士拦住。对方的黑色战甲上流淌着混沌能量，长刀劈来时带着腐臭的气息。顾清越侧身避开，白大褂被划开道口子，露出里面贴身穿着的、林疏桐送他的防护符——那是叶婉音亲手绣的平安符，此刻正发出柔和的金光。
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