夜色如墨，将整个武安侯府笼罩在一片静谧之中。
白日里那块有毒桂花糕带来的阴霾，并未完全消散。尽管苏哲表现得云淡风轻，甚至还开玩笑说明天要换一家“百年老字号”继续下午茶，但府邸内的气氛，却不自觉地紧绷了许多。护院的巡逻班次加密了一倍，连铁牛这个护卫统领都亲自下场，像一尊移动的铁塔，绕着主院一圈又一圈地溜达，锐利的眼神扫过每一个角落，仿佛能从空气中揪出几个不轨之徒来。
书房里，烛火通明。
苏哲斜斜地靠在自己的专属“逍遥椅”上，手里捧着一卷不知从哪儿淘来的闲书，看得有一搭没一搭。柳盈则坐在一旁，纤纤玉指捻着针线，正在为一件尚未成型的婴儿小衣添上精致的云纹刺绣。她的动作很专注，但时不时飘向苏哲的眼神，却泄露了她内心的不平静。
“我说盈儿啊，”苏哲忽然放下书卷，懒洋洋地开口，“你别老拿那种‘我家夫君是不是被人吓傻了’的眼神看我，行不行？你夫君我，心理素质过硬，泰山崩于前而色不变，区区一块加了‘料’的桂花糕，顶多算饭后甜点，不占肚子的。”
柳盈停下手中的活计，白了他一眼，那清冷的眼神里带着一丝嗔怪：“侯爷还有心思说笑。对方的刀子都快递到嘴边了，若不是我留了个心眼……”
“是是是，我家盈儿的功劳。”苏哲立刻举手作投降状，嬉皮笑脸地凑过去，“所以啊，有你这位大神坐镇后方，我这个甩手掌柜才能高枕无忧嘛。”
他一边说，一边伸出手指，想去捏捏柳盈那因担忧而微蹙的眉头。
柳盈俏脸微微一红，轻轻拍开他的手，嘴角却不由自主地向上扬起一抹弧度。她知道，苏哲是在用他独特的方式安抚自己，驱散府里的紧张空气。
就在这片刻的温馨之中，门外传来了管家苏福略带急促的脚步声。
“侯爷，工部的王侍郎和将作监的赵少监前来拜访，说是……有急事。”
苏哲和柳盈对视一眼，都有些意外。
这都什么时辰了？王臻那个严谨务实的老学究，一向最守规矩，怎么会深夜造访？还带着他那个技术宅赵德？
“请他们到前厅。”苏哲坐直了身子，脸上的戏谑收敛了几分。
片刻之后，前厅里。
苏哲刚一踏入，就被眼前的一幕给逗乐了。
工部侍郎王臻正襟危坐，一脸的凝重与歉意，显然对于深夜打扰感到十分过意不去。而在他旁边，将作监少监赵德则完全是另一番光景。
这位“钢铁直男”顶着一头乱糟糟、仿佛被狂风蹂躏过的头发，活像个被掏空的鸟窝。两只眼睛布满血丝，眼圈黑得深邃，几乎能跟传说中的包大人一较高下。他身上的官服更是皱得不成样子，那褶子多得，苏哲毫不怀疑能轻松夹死几只误入其中的苍蝇。整个人散发着一股“我已沉迷研究，三天三夜没合眼”的独特气质。
“王大人，赵少监，”苏哲笑着拱了拱手，“二位这是夜观天象，发现我苏府上空有紫气东来，特来拜会神仙的吗？看赵少监这仙风道骨的模样，莫不是已经快要羽化飞升了？”
王臻老脸一红，连忙起身作揖，苦笑道：“侯爷说笑了。深夜叨扰，实乃万不得已，还望侯爷恕罪。”
赵德也猛地站了起来，因为起得太急，身子晃了一下，差点一头栽倒。他嘴巴张了张，似乎想说什么，但因为太过激动，标志性的口吃又犯了：“侯…侯爷……我…我…那个枪……它…它不行了！”
“噗——”苏哲刚端起丫鬟送上的茶，闻言差点一口喷出来。
他上下打量了一下赵德，眼神里充满了关切和一丝古怪的同情：“赵少监，有病得治，千万不要讳疾忌医啊。虽然你还年轻，但这种事关乎一生幸福，不能大意。放心，我这里别的没有，专治各种疑难杂症的方子还是有几个的。保证药到病除，让你重振雄风！”
王臻在一旁听得是目瞪口呆，半天才反应过来苏哲会错意了，一张老脸涨得通红，尴尬地直咳嗽：“咳咳！侯爷，您……您误会了！赵德他不是说自己，他说的是……是神机营的新火枪！”
“哦？火枪不行了？”苏哲恍然大悟，随即一本正经地看向赵德，语重心长地拍了拍他的肩膀，“哎，我就说嘛，凡事要节制。你就算再喜欢那火枪，也不能日夜操劳，把它给玩坏了啊。”
赵德急得满头大汗，连连摆手，总算把舌头捋直了：“不…不是的，侯爷！是…是那‘倒头就睡枪’的机头！机头里的弹片！”
他一边说，一边从怀里掏出一个用布包着的东西，小心翼翼地打开。里面是一个燧发枪的击发机件，旁边还放着几片弯曲的钢片。
赵德拿起其中一片钢片，递到苏哲面前，神情沮丧得像个没要到糖吃的孩子：“侯爷您看，这弹片，我们用的是最好的苏氏钢，按照您教的法子淬火锻造，刚开始的时候，弹力十足，‘啪嗒’一下，力道又快又猛，打出的火星又大又亮。”
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