秋宴的喧嚣与浮华，如同退潮后的浪花，消失得无影无踪。
第二天一大早，当第一缕金色的阳光透过窗棂，在苏府的卧房里投下斑驳的光影时，我们的武安侯苏哲，却正经历着一场惨无人道的“酷刑”。
“嘶……”
他发出一声痛苦的呻吟，感觉自己的脑袋里像住进了一支施工队，正叮叮当当地用大锤敲锣。昨夜宫宴上那些醇美的御酒，此刻全变成了不共戴天的仇人，在他胃里翻江倒海，在他脑中兴风作浪。
“月卿，我感觉……我快要升天了。”苏哲闭着眼睛，一脸生无可恋地瘫在柔软的“千层软垫”上，整个人呈一个“大”字型，活像一条被扔在岸上晒干了的咸鱼。
柳月卿刚梳洗完毕，一身素雅的秋香色长裙，衬得她愈发清丽脱俗。她端着一碗温热的醒酒汤坐到床边，看着丈夫那副夸张的模样，又好气又好笑。
“谁让你昨晚跟子瞻先生拼酒了？现在知道难受了？”她用勺子轻轻搅动着汤，语气里带着一丝嗔怪。
“那能一样吗？”苏哲挣扎着睁开一条眼缝，为自己辩解道，“跟偶像喝酒，那喝的不是酒，是信仰！是情怀！再说了，要不是那身破衣服勒得我喘不过气，我非得把子瞻喝到桌子底下去，让他见识见识什么叫‘酒精考验的革命友谊’！”
柳盈恰好端着一盆热水从门外走来，听到这话，噗嗤一声笑了出来：“侯爷，您要是真把苏官人喝趴下了，怕是明日整个汴京城的文人墨客，都要登门来找您‘以文会友’了。”
“怕什么，来一个我灌倒一个，来两个我放倒一双！”苏哲嘴上逞着能，身体却很诚实地哼哼唧唧，像只没睡醒的懒猫。
他挣扎着坐起身，接过柳月卿递来的醒酒汤，咕咚咕咚一口气灌了下去。一股暖流顺着喉咙滑入胃里，总算将那股翻腾的恶心感压下去了几分。
“唉，以后这种大型宴会，能不去还是不去了。”苏哲揉着发胀的太阳穴，抱怨道，“净是些虚头巴脑的场面话，吃也吃不好，坐也坐不直，简直是身心双重折磨。我的宝贵时间，就应该浪费在逍遥椅和葡萄架下。”
他话音刚落，脑海中却不由自主地浮现出昨夜在御前的那一幕。
仁宗皇帝那不正常的潮红面色，略显急促的呼吸，以及自己指尖触碰到的、那快得有些异常的脉搏。
“怎么了？”柳月卿心思细腻，立刻察觉到他一闪而逝的失神。
“没什么。”苏哲摇了摇头，自嘲地笑了笑，“就是昨晚职业病犯了，看谁都像有毛病。可能是宴会上人多，酒喝得也多，官家一时兴起罢了。”
他嘴上这么说，但那股莫名的不安，却像一滴墨汁滴入清水，在他心里悄然晕开。作为一个顶尖的外科医生，他相信自己的专业直觉。有些细微的体征，普通人甚至太医都可能忽略，但在他眼里，却可能是某个潜在的危险信号。
“算了算了，不想了，天塌下来有个高的人顶着。”苏哲用力晃了晃脑袋，把那些不祥的念头甩了出去，然后重新瘫倒在床上，一脸惬意地指挥道，“小夏，去告诉李胖子，本侯今天早膳要吃三鲜豆皮，多放笋丁和肉沫！”
他刚想让柳月卿给他捏捏肩，享受一下“病号”的特权，一阵急促到几乎要撞破院门的脚步声，由远及近，狂奔而来。
“侯爷！侯爷！不好了！宫里来人了！”
是刘管家的声音，那调子都因为过度的惊慌而劈了叉。
苏哲眉头一皱，脸上写满了被打扰的不爽：“嚷嚷什么！天还没塌下来呢！告诉他，本侯今日宿醉未醒，身体抱恙，恕不见客！”
话音未落，一个身影已经跌跌撞撞地冲进了卧房，完全无视了门口丫鬟的阻拦。
来人身穿内侍省的官服，头上的帽子都跑歪了，一张平日里保养得宜的脸此刻煞白如纸，满头大汗，正是仁宗身边得宠的内侍大珰，陈公公。
“苏……苏侯爷！”陈公公一看见苏哲，就像是溺水的人抓住了最后一根救命稻草，几乎是连滚带爬地扑到床边，“噗通”一声就跪下了，声音里带着哭腔，“快……快随老奴入宫吧！十万火急啊！官家……官家出事了！”
“什么？！”
苏哲“唰”地一下从床上弹了起来，刚刚还昏沉的脑袋瞬间清醒，那双带着惺忪睡意的眸子，陡然变得锐利如刀！
他一把抓住陈公公的胳膊，沉声问道：“怎么回事？！说清楚！”
“今……今晨，官家在崇政殿议事，刚说了没几句话，就……就突然喊肚子疼！”陈公公浑身都在发抖，语无伦次地说道，“然后……然后就开始发热，打冷战……太医院的钱院判他们都去了，说是……是‘肠痈之症’，开了……开了泻下的虎狼之药，可官家服下后，不但没好，反而……反而疼得更厉害了！刚刚……刚刚已经痛得昏死过去了！”
“肠痈……泻药……昏厥？！”
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