飞舟缓缓降落在了一片被灰黑色雾气笼罩的山谷之外。
此处已是大陆西北极边之地，举目望去，山峦如狰狞巨兽的脊骨，嶙峋陡峭，植被稀疏，仅有少数耐阴寒的苔藓与扭曲的怪木顽强附着于岩缝之间。空气中弥漫着一股若有若无的腐朽气息，以及深入骨髓的阴冷。即便有飞舟的防护阵法隔绝，众人仍能感觉到那无孔不入的阴煞之气试图侵蚀进来。
“此地便是‘幽寂谷’，根据古籍与各方情报交叉印证，是方圆万里内最有可能孕育‘太阴幽昙’的极阴地穴之一。”寒霖取出一枚冰蓝色的罗盘，其上指针正微微颤动着指向山谷深处，罗盘表面凝结出一层细密的寒霜。“谷内阴气已成实质，神识探入其中亦会受到极大阻碍，诸位务必跟紧，切勿走散。”
陆凡点了点头，目光扫过身后队伍。除了他、石乐志、赵铁柱、寒霖外，还有冯长老派来的四名执法堂弟子，皆是筑基中后期的好手，神情肃穆，眼神锐利。此外，还有两名闲云盟内精于勘探和阵法的成员。
“诸位，我们此行明为考察生态环境，记录此地阴气流转、物种分布，为宗门积累秘境资料。”陆凡朗声开口，语气平和却带着不容置疑的力度，“然，天道贵生，亦讲究平衡。若遇阴邪秽物滋扰本地‘生态’，或有不轨之徒意图破坏此间‘平衡’，我等身为正道修士，自当出手‘维护’。”
他这番话说的冠冕堂皇，将可能的冲突完全纳入了“环保”和“维护平衡”的框架内。众人心领神会，纷纷称是。
赵铁柱更是嘿嘿一笑，从储物袋里掏出几个造型古怪的灯盏：“俺这‘阳炎取暖灯’，不仅能驱寒，对阴魂鬼物也有一定的克制作用，正好用来‘改善考察环境’！”
石乐志则紧握了握手中的长剑，他虽沉默寡言，但眼神中的坚定表明他已将“维护师尊所指之平衡”视为己任。
队伍稍作整顿，便由寒霖引路，小心翼翼地踏入幽寂谷中。
一入谷口，光线骤然暗淡下来，灰黑色的雾气如同活物般缠绕上来，四周的温度瞬间又降低了许多，呵气成冰。脚下是松软潮湿、覆盖着厚厚腐殖质的土地，踩上去悄无声息。耳边只能听到偶尔从岩壁滴落的水声，以及不知从何处传来的、令人心悸的微弱呜咽。
寒霖手中的冰魄罗盘光芒微闪，指引着方向。那四名执法堂弟子默契地分散在队伍前后左右，结成简易战阵，警惕地观察着四周。两名闲云盟成员则不时停下，记录着岩壁上的纹路、采集地面样本，或是布下微型的监测阵法节点，做得有模有样。
陆凡走在队伍中央，神识虽受压制，但仍尽力铺开，同时与识海中的系统2.0保持着沟通。
【环境数据记录中……阴气粒子浓度超标标准值1583倍……检测到多种惰性阴煞毒素……存在微弱精神干扰场……建议持续开启基础灵力护盾。】
【左侧三百米岩壁，发现‘蚀阴苔’，可入药，但需以纯阳法力小心采集。】
【前方路径能量流动异常，疑似存在天然迷阵或空间褶皱。】
系统的提示冷静而客观，不断为他提供着周围环境的情报支持。
行进了约莫一个时辰，四周的雾气愈发浓重，几乎到了伸手不见五指的程度，全靠众人身上的灵光与赵铁柱的“阳炎取暖灯”照亮方寸之地。那呜咽声也变得越来越清晰，仿佛有无数冤魂在耳边低语。
“小心，我们可能进入‘残魂域’了。”寒霖低声道，语气凝重，“此地陨落过大量生灵，残存执念与阴气结合，形成了这种特殊区域。这些残魂本身攻击性不强，但会引动心魔，干扰神智。”
他话音刚落，雾气中便隐隐绰绰浮现出一些模糊扭曲的影子，它们没有具体的形态，只是围绕着队伍盘旋，发出令人烦躁的嘶鸣。
一名执法堂弟子眉头紧皱，下意识地握紧了剑柄，身上灵力波动略显躁动。
“稳住心神！”陆凡低喝一声，声音中蕴含着一丝清心咒的法力，让那弟子瞬间清醒不少。
石乐志见状，上前一步，他并未拔剑，而是深吸一口气，周身气血如烘炉般涌动，一股灼热阳刚的气息透体而出。那些靠近的残魂虚影仿佛被烫到一般，发出尖锐的嘶鸣，纷纷后退，在雾气中不敢过于靠近。他修炼的功法至阳至刚，正是这类阴邪之物的克星。
“乐志做的不错。”陆凡赞许地点点头，“对付此类存在，并非一定要打生打死。它们亦是此间‘生态’一部分，只是执念未消，不得安息。”
他这话看似是说给石乐志听，实则是再次强调此行的“基调”。
然而，越往深处走，残魂的数量越多，嘶鸣声也越发刺耳，甚至开始主动冲击队伍的防护灵光。虽然暂时无法突破，但那连绵不绝的精神冲击让几名修为稍低的队员脸色开始发白。
“这样下去不是办法，灵力消耗太大。”寒霖看向陆凡，“陆长老，可有良策？”
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