霜雪城，矗立于北冥禁地边缘，是人族抵御极寒与北冥凶兽的前哨站，也是一座鱼龙混杂、充斥着冒险者、流亡者和各方势力的边陲大城。城墙由巨大的冰块混合着玄铁浇筑而成，高耸入云，表面布满了刀劈斧凿和法术轰击的痕迹，诉说着岁月的沧桑与无数次兽潮的冲击。
碧落带着昏迷的陆沉，缴纳了不菲的入城费用后，踏入这座冰晶与钢铁构成的城池。城内远比想象中热闹，街道两旁店铺林立，贩卖着各种北冥特产的矿石、兽材、冰属性灵草，以及取暖、御寒的符箓和法器。形形色色的修士穿梭其间，大多气息彪悍，眼神警惕。
碧落寻了一间看似干净、且有简易防护阵法的客栈住下，将陆沉安置在静室中。她仔细检查了陆沉的情况，蛟龙珠和温泉的治愈效果仍在持续，陆沉的经脉和脏腑伤势在缓慢恢复，但那股侵入他体内的北冥寒毒和原本躁动的魔气纠缠在一起，形成了一种诡异的平衡，也阻碍了他的苏醒。需要一种至阳至刚的灵物，才能驱散寒毒，打破平衡。
安置好陆沉，碧落稍作调息，便起身来到客栈大堂，点了一壶烈酒，看似自饮，实则神识悄然散开，收集着城内的各种信息。她需要了解无光之渊的更多情报，同时打听是否有至阳灵物的消息。
大堂内人声嘈杂，议论的话题大多围绕着北冥的冒险、兽潮的预警，以及近期一些古怪的传闻。
“听说了吗？前几天玄冰谷那边动静大得吓人，好像有不得了的东西打起来了！”
“可不是，那威压，隔了几千里都感觉心慌，不会是哪个老怪物出世了吧？”
“最近城里好像来了不少生面孔，气息都古怪得很，不像咱们这边的人……”
“还有更邪门的，城西老刘头，前几天去冰风崖采药，回来就疯疯癫癫的，老是念叨着什么‘影子’、‘另一个我’……”
“影子”、“另一个我”？碧落心中一动，这描述让她想起了归墟幻境中的经历。她不动声色地留意着那几个交谈的佣兵。
就在这时，客栈门口的光线一暗，走进来三个身穿黑色斗篷、气息阴冷的人。他们一进来，原本喧闹的大堂顿时安静了不少，许多常驻此地的修士都露出了忌惮的神色。
这三人的斗篷上，绣着一个不起眼的、如同扭曲阴影般的印记。碧落瞳孔微缩，这个印记她有点印象，似乎在某些古籍中见过，与一个古老而神秘的杀手组织“暗影楼”有关。暗影楼势力遍布三界，行事诡秘，只要出得起价钱，几乎没有他们不敢接的任务。
这三个暗影楼的人并未停留，直接上了客栈二楼，似乎是早有预定。
碧落心中升起一丝警惕。暗影楼的人出现在边城并不稀奇，但在这个节骨眼上，总让人觉得有些不安。她暗自决定，尽快打探到所需消息，然后离开这是非之地。
她起身，走到刚才议论“老刘头”的那桌佣兵旁边，丢过去一小袋灵石：“几位兄弟，刚才听你们说起冰风崖的事，有点兴趣，详细说说？”
佣兵们见碧落气度不凡（虽收敛了气息，但久居上位的风范犹在），又出手阔绰，立刻热情地介绍起来。原来那冰风崖是北冥外围一处险地，常年刮着能冻结神魂的阴风，但也生长着一些极寒属性的灵草。老刘头是城里有名的采药人，经验丰富，前几天却在那里中了邪。
“刘老头现在在哪？”碧落问道。
“就在城西他自个儿家里，唉，怕是没几天活头了，整个人都瘦脱了相，整天胡言乱语。”一个佣兵叹道。
碧落又打听了一下至阳灵物的消息，佣兵们表示那种东西在极北之地极为罕见，或许只有在拍卖会上或者一些大商会总部才能找到。
谢过佣兵，碧落离开客栈，决定先去城西看看那个“老刘头”。她隐隐觉得，老刘头的遭遇，可能并非简单的“中邪”，或许与无光之渊，甚至与那“域外邪物”有关。
霜雪城的街道上，寒风依旧，但碧落却感觉到，一股无形的暗流，正在这座冰封的边城下涌动。暗影楼的出现在她心中投下了一抹阴影，而老刘头的诡异经历，则像是一根引线，似乎连接着某个更大的谜团。
城西多是低矮破旧的石屋，居住着霜雪城的底层居民和落魄的冒险者。碧落很容易就找到了老刘头的家——一间门窗紧闭，散发着淡淡霉味和药味的小屋。
敲了敲门，许久，才有一个面色惶恐的老妇人颤巍巍地打开一条门缝。
“你是谁？”老妇人警惕地看着碧落。
“听闻刘老先生身体不适，略通医术，特来探望。”碧落尽量让自己的语气显得平和。
老妇人打量了碧落几眼，或许是见她气质不凡，不像恶人，这才叹了口气，将门打开：“姑娘有心了，只是我家老头子……唉，怕是神仙也难救了。”
屋内光线昏暗，空气中弥漫着一种难以言喻的冰冷和不安。一个骨瘦如柴的老人蜷缩在炕上，身上盖着厚厚的棉被，却仍在瑟瑟发抖，双眼空洞地望着屋顶，嘴里不停地念叨着含糊不清的词语。
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