墨离如同被猎犬追赶的狸猫，在错综复杂的巷道和棚户区的阴影中急速穿行。心脏在胸腔里狂跳，并非 solely 因为疾奔，更多的是因方才所闻那骇人阴谋带来的震惊与愤怒。独臂挥动维持着平衡，柴刀已被反手插在腰后，避免反光暴露行踪。他必须尽快将消息带回！
与此同时，在黑水镇东头那家临河而建、鱼腥味弥漫的“老渔夫”客栈最角落里一间逼仄的客房内，气氛同样压抑得令人窒息。
萧云坐在唯一的木凳上，手指无意识地敲打着桌面，面前摊开的书卷一个字也看不进去。青瑶站在窗边，透过一条细微的缝隙紧张地观察着外面街道上不时走过的巡逻官差。碧落则焦躁地在狭小的空间里踱步，像一头被困牢笼的猛兽，每一次转身都带着不耐烦的劲风。
“怎么这么久还没回来？”碧落第五次压低声音问道，目光不断瞟向门口，“不会是出事了吧？”
“墨离兄经验丰富，当能应付。”萧云开口安慰，声音却带着自己都无法说服的干涩。他知道墨离的本事，但也深知如今他们早已不是昔日那些能够翻江倒海的存在，任何一点意外都可能万劫不复。
青瑶轻轻合上窗缝，转过身，脸上忧色更重：“外面的盘查似乎更严了，刚才有一队官差径直进了对面酒楼，像是在搜查什么。”
就在这时，门外传来三长两短、极有规律的轻微叩门声。
屋内三人精神一振！这是约定的暗号！
赵申——那位伪装成老仆的队正——迅速而无声地拉开一道门缝，墨离的身影如同游鱼般滑了进来，随即门被立刻关上。
“怎么样？”碧落第一个冲上前急问。
墨离气息未匀，独臂撑住膝盖，快速而低沉地将所见所闻——魔教与官差勾结、掳掠孩童、明日午时三号码头乌篷船交接、计划经鬼哭涧转运，以及对方同样布下陷阱等待萧云和三女自投罗网的双重阴谋——尽数道出。
每说一句，屋内众人的脸色便阴沉一分。听到孩童被当作“货物”，青瑶捂住了嘴，眼中满是难以置信的惊骇与怜悯；碧落气得拳头紧握，骨节发白；萧云则是脸色铁青，胸膛剧烈起伏，显然愤怒到了极点。
“畜生！一群畜生！”碧落从牙缝里挤出骂声，“老娘去砸了那贼窝！”
“不可鲁莽！”萧云立刻制止，他虽愤怒，却尚存理智，“对方人多势众，且有备而来，我们力量未复，硬闯无异于送死，还会连累那些孩子。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着那些孩子被送去给魔头当点心？！”碧落低吼。
“必须救！”萧云斩钉截铁，目光扫过众人，“但需从长计议，既要救人，也需破局，更不能落入对方针对我们的陷阱。”
他看向墨离：“墨离兄，可知对方大致人数、实力？仓库布局如何？”
墨离回忆了一下，大致描述了暗哨位置和听到的动静，判断道：“仓库内魔教骨干约有五六人，气息不弱，为首那个‘上使’恐怕有江湖一流好手的层次。外围伪装官差和帮闲的，不下二十人，皆有些拳脚功夫。至于仓库内部，未能深入，情况不明。”
敌我力量悬殊得令人绝望。
“明日午时……三号码头……”萧云喃喃自语，脑中飞速思索，“或许……我们可以在他们运送途中动手？鬼哭涧险峻，或可利用地形……”
就在众人凝神思考破局之法时，一直沉默地坐在床沿的紫霞，忽然发出了一声极轻极轻的闷哼。
众人立刻转头望去。
只见紫霞脸色苍白得近乎透明，一只手紧紧按着自己的心口，另一只手无力地撑着床板，细密的冷汗正从她的额角鬓边渗出，呼吸变得有些急促。她紧闭着双眼，长长的睫毛剧烈颤抖着，仿佛正承受着某种无形的巨大痛苦。
“大姐！”碧落和青瑶立刻扑到床边。
“紫霞姑娘，你怎么了？”萧云也急忙起身。
紫霞缓缓睁开眼，那双曾经洞悉天机、睿智深邃的眸子里，此刻却充满了茫然、痛苦以及一种……难以言喻的惊悸。她看向众人，嘴唇翕动，声音微弱而飘忽：
“不知道……我……感觉很不舒服……心慌得厉害……”
她费力地抬起按着心口的手，指尖都在微微颤抖：“好像……有什么极其可怕的事情……正在发生……或者……即将发生……很近……又很远……”
她试图去捕捉那种感觉，那是一种源自灵魂深处的、仿佛要被无尽黑暗吞噬的战栗。她下意识地想像过去那样，凝神静气，推演天机，窥探那危机来源。
然而，当她试图凝聚心神时，却只觉得脑海中一片混沌空荡！曾经如臂指使的推演之力早已消失无踪，取而代之的是一种沉重的、令人窒息的阻塞感。就像是一个失去了双眼的人，明知危险临近，却只能感受到一片漆黑和无处不在的恶意，无法看清分毫！
这种无力感，比身体的病痛更让她感到恐惧和绝望。
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