从玉桂庵往山脚下走时，风里的清苦气息渐渐淡了，换成了染布的草木香——那是细侯布坊的味道。路两旁的野草开始泛黄，夕阳把草叶染成金红色，像铺了层碎金，浩南攥着手里的玉桂笛，木笛的温意透过指尖传来，和腰间红绳的触感叠在一起，让他心里多了点踏实的底气。
“前面就是布坊了！”阿端忽然指着前方，那里有间小小的木屋，屋顶是茅草铺的，烟囱里飘着淡青色的烟，像一根细细的线，缠在夕阳里。木屋的墙壁是浅棕色的，上面挂满了染好的布——有淡蓝的、浅粉的、墨绿的，布料被风吹得飘起来，像一面面彩色的旗子，布料上还沾着细碎的染草，风一吹就簌簌往下掉，在地上铺成小小的彩色光斑。
众人加快脚步，走到布坊门口时，才发现门是虚掩着的，里面传来“哗啦”的染布声。推开门进去，首先看到的是院子里的染缸——三个半人高的陶缸，缸里装着不同颜色的染液，淡蓝的是蓼蓝染，浅粉的是苏木染，墨绿的是艾草染，染液表面泛着细碎的光，像撒了把星星。
染缸旁边，坐着一个穿蓝布裙的女孩。她约莫十岁，头发用一根蓝布条绑着，垂在肩膀上，发梢还沾着点蓝色的染液，像落了片小小的蓝花瓣。她手里攥着一块刚染好的蓝布，布还滴着水，落在地上的木盆里，发出“滴答”的轻响。她正对着布发呆，布的一角用白色的线绣着两个字——“满生”，针脚很细，却绣得很认真，像在把什么重要的东西缝进布里。
“你是细侯？”霍恒轻声问，怕打扰到她。女孩猛地抬头，露出一张圆圆的脸，眼睛是浅棕色的，像染缸里的苏木染，带着点警惕，却又透着温柔。她看到众人手里的玉桂笛，眼神松了松，点了点头：“你们是从玉桂庵来的吧？小师傅跟我提过，说会有人来找我问黑蟒的事。”
她站起来，把蓝布搭在院子里的晾布架上，布被风吹得轻轻晃荡，“满生”两个字在夕阳下格外清晰。“这块布是给满生染的，”细侯的声音很轻，带着点怀念，“他说过，等他从镇上回来，就娶我，到时候我要穿自己染的蓝布裙，他要穿我染的青布衫。”
她走到染缸边，用木勺轻轻搅了搅缸里的染液，染液泛起一圈圈涟漪，“可他走了三个月，还没回来。昨天黑蟒来找我，说只要我帮它骗你们去血池，它就帮我找到满生，还说满生已经被它抓了，要是我不帮忙，就再也见不到满生了。”
细侯的眼睛红了红，却很快眨了眨，把眼泪逼了回去：“可我知道它在撒谎。满生以前跟我说过，不能帮坏人做事，不管坏人给什么好处，都不能动摇。而且，黑蟒的眼睛里全是邪气，它说的话，怎么能信？”
她从怀里掏出一块叠得整整齐齐的布，布是淡紫色的，材质很特别，不是普通的棉麻，而是用鲛人织的鲛绡做的，布面上泛着淡淡的银光，像裹了层月光。“这块布是晚霞的朋友送我的，”细侯把布展开，布面上突然映出了黑蟒的影子——不是完整的蟒身，而是蟒的左腹，那里有一块鳞片和别的鳞片不一样，是淡红色的，像嵌了颗小小的红宝石，“这是鲛人泪染的布，能映出妖怪的弱点。你们看，黑蟒的逆鳞在左腹，那是它最软的地方，也是它的致命弱点。”
众人凑过去看，布面上的影子很清晰，逆鳞周围的鳞片比别的地方薄，像一层薄薄的纸，只要用力戳，就能戳破。“而且它怕玉桂木和橘叶的组合，”细侯继续说，她从染缸边拿起几片晒干的橘叶，叶子是金绿色的，边缘还泛着光，“上次黑蟒来的时候，我用玉桂木枝裹着橘叶扔它，它吓得往后退了好几步，橘叶的光还灼伤了它的鳞片。你们把玉桂笛和橘叶符一起用，肯定能伤它。”
霍恒从怀里掏出橘叶符，符纸的橘色光和细侯手里的橘叶一碰，立刻泛起更亮的光，像两团小小的火焰。“谢谢你，细侯，”霍恒的声音很诚恳，“要是没有你，我们根本不知道黑蟒的弱点。”
细侯摇了摇头，走到晾布架前，轻轻摸了摸那块绣着“满生”的蓝布：“我只是做了该做的事。满生说过，做人要守诺，不能因为自己的事，害了别人。我会在这里等他，等他回来，告诉他我帮了你们，帮他守住了我们的约定。”
她从院子里的木柜里拿出一个布包，里面装着几片晒干的橘叶和一小捆玉桂木枝，“你们拿着这些，要是在血池遇到危险，就吹玉桂笛，我会带着鲛人泪染的布去帮你们。这布不仅能映出弱点，还能挡住黑蟒的毒液，你们带在身上，能多份保障。”
浩南接过布包，指尖碰到布包的蓝布，能感觉到里面橘叶的脆和木枝的硬，心里忽然暖暖的——从桂府到平民区，从橘树林到玉桂庵，再到现在的布坊，他们遇到了很多人，窦旭、莲花、阿橘、小师傅、细侯，每个人都在帮他们，每个人都守着自己的约定，这份温暖，比任何法器都有力量。
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