史府门前的紫玉兰落了大半，花瓣铺在青石板上，像铺了层淡紫色的绒毯。风一吹，残存的花瓣簌簌往下掉，落在一个青衫身影上，他却浑然不觉。
是乔生。
他已经在这里站了整整三个时辰。
自连城下葬后，他每天都会来，从清晨到日暮，像一尊没有魂魄的石像。往日挺拔的身形瘦得脱了形，青衫空荡荡地挂在身上，领口磨得发亮，却依旧浆洗得干净。他的脸颊凹陷下去，眼窝青黑，下巴上冒出了细密的胡茬，整个人透着一股浓重的疲惫，只有怀里紧紧揣着的东西，让他的眼神偶尔泛起一点光——那是连城生前送他的羊脂玉佩，边缘已经被摩挲得光滑温润。
“连城……”他对着史府紧闭的大门，小声呢喃，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你说过，要和我去看桃林的……”
风卷着花瓣落在他的发间，他抬手拂去，指尖却抖得厉害。这些日子，他茶饭不思，夜里抱着连城的诗稿入睡，梦里全是她在画舫上诵读诗句的模样，可醒来后，只有冰冷的枕头和满室的寂静。他去史府求过史孝廉，想看看连城的坟茔，却被家丁赶了出来，史孝廉隔着门骂他“痴心妄想”“穷酸误人”。
他知道，史孝廉是恨他的，恨他没能“配得上”连城，恨他让连城死前还牵挂着。可他不怪史孝廉，他只恨自己，恨自己无能，恨自己留不住她。
“要是我能早点考中功名，是不是就能娶你了？”乔生蹲下身，手指抚摸着青石板上的花瓣，眼泪无声地掉下来，砸在花瓣上，晕开小小的湿痕，“连城，我好想你……”
就在这时，一阵马车轱辘声从远处传来，越来越近。乔生没有抬头，他以为是哪个权贵的车马，这种事，他见得太多了。
马车在史府门前停下，车帘被掀开，先跳下一个穿着青白明制汉服的少年。他的肤色白得像上好的暖玉，在阳光下透着细腻的光泽，三七分的刘海发根内扣，发尾向上翻卷出俏皮的翘边，头顶的头发蓬松饱满，带着自然的毛流感。侧耳的碎发层次分明，轻盈飘逸，衬得脸部轮廓格外立体，后脑勺的马尾发髻用虎口夹固定着，末端还扎着个小巧的发髻，简洁又精致。
正是霍恒。
他手里还攥着半块桂花糕，刚啃了一口，就看到蹲在地上的乔生，眼睛瞬间亮了——太好了，省得去找了！
“乔生叔叔！”霍恒蹦蹦跳跳地跑过去，嘴里的桂花糕还没咽下去，含糊不清地说，“你看谁来了！”
乔生这才缓缓抬头，眼神茫然地看向霍恒，又顺着他的手势看向马车。
车帘再次被掀开，一只纤细的手搭在车辕上，接着，一个穿着月白色罗裙的少女走了下来。她的身形娇俏，眉眼精致，正是顾府的五小姐顾婉儿。
乔生的目光在她脸上扫了一下，又很快移开，重新低下头——不是连城。连城的眉眼更柔和些，笑起来的时候，眼角会弯成好看的弧度，而眼前的少女，虽然也美，却带着几分陌生的娇怯。
他的心，又沉了下去。
霍恒见状，急得跺了跺脚，嘴里的桂花糕差点掉出来。他偷偷用胳膊肘碰了碰身边的少女，小声说：“连城姐姐，快叫他呀！”
少女深吸一口气，手指紧紧攥着裙摆，指尖泛白。她看着蹲在地上的青衫身影，看着他憔悴的模样，看着他怀里微微鼓起的弧度（她认得，那是她送他的玉佩），眼泪瞬间涌了上来，声音带着压抑的哭腔，清清脆脆，却又无比熟悉：
“乔郎……”
这两个字，像一道惊雷，炸在乔生的耳边。
他的身体猛地僵住，像被施了定身咒，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。他缓缓抬起头，难以置信地看向少女，眼睛瞪得大大的，里面布满了红血丝，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
是这个声音！是连城的声音！
那是他在画舫外听过的、在卧房门外听过的、在梦里反复回想的声音，清清脆脆，带着点软糯的尾音，哪怕隔了生死，他也绝不会认错！
“连……连城？”乔生的声音颤抖得厉害，几乎不成调，他挣扎着想要站起来，却因为蹲得太久，腿一软，又跌坐下去，“是你吗？真的是你吗？你的声音……”
少女再也忍不住，眼泪顺着脸颊流下来，她迈开脚步，朝着乔生跑过去，裙摆扫过地上的花瓣，留下一串浅浅的脚印：“是我，乔郎，是我！我借尸还魂了，我回来了！”
乔生呆呆地看着她跑过来，看着她扑到自己面前，眼泪像断了线的珠子，砸在他的手背上，温热的触感无比真实。他伸出手，想要触碰她的脸，却又不敢，怕这只是一场梦，怕一碰就碎了。
他的目光死死盯着她的脸——这张脸是顾小姐的，眼尾带着点上挑的弧度，鼻梁更挺些，和他记忆里的连城截然不同。可那双眼睛里的情意，那双含泪的、带着思念与委屈的眼睛，却和他记忆中的连城一模一样，像两汪清澈的泉水，盛着他熟悉的温柔与真挚。
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