“滴——”
安检门发出一声轻响，完成了一次扫描。K437像一道风，猛地冲出拐角，穿过安检门。就在他穿过的瞬间，安检门的指示灯闪烁了一下，似乎察觉到了异常，但0.2秒的间隔已经结束，它开始了下一次扫描，没有发出警报。
K437落在安检门另一侧的阴影里，心脏（如果他有的话）仿佛在快速跳动。他知道，刚才的模拟已经接近极限，再差一点，就会被发现。
他继续向前，离“静滞舱区”越来越近。
与此同时，集团总部顶层办公室。
这里与下层的冰冷金属风格截然不同，更像一个豪华的私人书房。地面是黑色的大理石，上面铺着一张从北欧进口的羊毛地毯，踩上去没有丝毫声音。墙壁是深色的胡桃木，上面挂着几幅古老的机械设计图——其中一幅是达·芬奇的“永动机”草图，旁边还有卡里姆的批注：“方向错误，但勇气可嘉。”
办公室中央是一张巨大的红木办公桌，桌面上没有任何文件，只有一个全息投影装置。卡里姆·海克斯坐在办公桌后的真皮座椅上，座椅的扶手是用纯金打造的，上面雕刻着复杂的源能纹路。他穿着一身黑色的丝绸睡衣，头发随意地披在肩上，手里拿着一杯深红色的液体——那是用火星特产的葡萄酿造的红酒，年份是2842年，全世界只剩下不到十瓶。
全息屏幕上，正清晰地显示着K437在走廊中潜行的画面。画面分为四个角度：正面、侧面、背面，还有一个是从天花板的监控器传来的俯瞰视角。K437的每一个动作，每一次能量波动，都被精准地捕捉下来，旁边还附带了实时的数据：能量消耗速率0.8%/分钟，肌肉收缩频率50次/秒，反应速度0.03秒……
吉尔吉特站在办公桌旁，依旧穿着那身银灰色的制服，双手交叠在身前，异色的眼眸（左眼是银色，右眼是深紫色）紧紧盯着屏幕。她的手指无意识地摩挲着手腕上的金属手镯——那是海克斯家族的象征，手镯上刻着家族的纹章：一只鹰，爪子握着一个能量核心。
“父亲大人，他刚才穿过‘紫晶-IV’安检门时，能量模拟的精度达到了99.2%，比我们预期的还要高。”吉尔吉特的声音很平静，没有丝毫意外，“之前的基础测试中，他的能量模拟精度最高只有97.5%，看来实战环境确实能激发他的潜能。”
卡里姆没有抬头，目光依旧停留在屏幕上，手指轻轻晃动着酒杯，红酒在杯中旋转，留下淡淡的酒痕。“正常。第三代适应型核心躯体的优势就在于此——能在压力环境下自主优化能量运用效率。”他的声音很淡，像在谈论天气，“你看他刚才避开R-07机器人时的动作，身体重心的转移误差不超过1厘米，肌肉力量的控制精度达到了0.1公斤——这种协调性，前两代躯体根本做不到。”
他轻轻一点桌面，全息屏幕上的画面切换到了静滞舱区。五个透明的静滞舱整齐地排列在房间中央，每个舱体都有两米高，一米宽，里面充满了淡绿色的营养液。营养液中漂浮着五个人，正是艾薇儿、格罗姆、穆拉丁、阿尔方斯和艾拉。
静滞舱的控制面板上显示着每个人的生命体征数据：艾薇儿的心率是每分钟45次，呼吸频率8次/分钟，脑电波强度12μV；格罗姆的心率是每分钟52次，呼吸频率10次/分钟，脑电波强度15μV——作为曾经的星际佣兵，他的体质明显比其他人更强；穆拉丁的手指上还戴着一个小小的机械戒指，那是他年轻时修复第一台源能发动机时用的工具，卡里姆特意让手下保留了下来；阿尔方斯的头发在营养液中漂浮，像一团金色的海藻，他的嘴角还带着一丝若有若无的微笑，似乎在做一个美好的梦；艾拉的耳朵是尖的——她是精灵族的后裔，虽然失去了大部分魔法能力，但耳朵的敏感度依旧远超常人，此刻她的耳朵偶尔会轻轻颤动，像是在感知周围的环境。
“他们的状态怎么样？”卡里姆问道，目光落在艾薇儿的静滞舱上。
“一切稳定。”吉尔吉特点头，调出了更详细的数据，“营养液的成分比例按照您的要求调整过，能维持他们的基本生命体征，同时缓慢刺激他们体内的能量因子——艾薇儿的‘原始能量因子’活跃度已经达到了30%，格罗姆的‘狂化因子’是25%，穆拉丁的‘机械亲和因子’是28%，阿尔方斯的‘精神感应因子’是22%，艾拉的‘自然共鸣因子’是26%。”
卡里姆嘴角勾起一丝微不可查的弧度。“很好。这些因子都是激活K437核心的关键催化剂。”他放下酒杯，手指在虚空中轻轻一划，全息屏幕上出现了一个新的界面——界面的标题是“K437项目——最终阶段：催化剂激活”，下面是一系列复杂的公式和图表，“K437的核心里有‘原始能量因子’的共鸣体，当他看到同伴处于危险中时，共鸣体会被激活，进而引发其他因子的连锁反应，最终让他的能量达到顶峰。”
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