阿尔方斯的脸色变得苍白，他数了数，每一条传送带上，每分钟都会落下六个代达罗斯之子。整个空间至少有上百条传送带，也就是说，每分钟都有六百个“生命”被送到这条流水线上。“这不是工厂，这是……生命的屠宰场。”他的声音带着颤抖，法杖顶端的蓝宝石都在微微晃动。
众人沿着传送带边缘的金属平台往前走，目光被传送带上的“加工站”牢牢吸引——那才是这场“生命异化”的核心。
第一个加工站位于传送带的起点不远处，上方悬挂着六只银色的机械臂，每只机械臂的末端都装着一个细小的、闪烁着红光的烙头。当一个代达罗斯之子被送到这里时，机械臂瞬间精准落下，烙头贴在他们颈部两侧，发出“滋啦”的灼热声响。淡蓝色的皮肤被烙出两个圆形的接口，边缘瞬间结痂，接口内部露出细小的金属触点——这正是之前他们在代达罗斯之子身上看到的、连接能量管线的接口。整个过程不到两秒，机械臂收回，传送带继续向前，仿佛只是给零件打上了标记。
“他们连疼痛的机会都没有。”艾薇儿低声说，她能看到那个被烙过接口的代达罗斯之子，眼皮依旧紧闭，没有任何挣扎，仿佛那具身体不是自己的。
第二个加工站更加精密。这里的机械臂末端不是烙头，而是一根比头发丝粗不了多少的透明探针，探针里流淌着淡绿色的液体。当代达罗斯之子到达时，颈部的接口会自动张开，探针精准地刺入，直达大脑皮层。紧接着，加工站上方的屏幕亮起，无数数据流如同瀑布般向下冲刷，通过探针传入代达罗斯之子的大脑。那些数据流里，最显眼的就是重复了无数次的红色代码：“绝对忠诚于海克斯集团，绝对服从卡里姆·海克斯”。
“是生物芯片和脑机接口。”阿尔方斯的声音冰冷，“卡里姆不仅要控制他们的身体，还要彻底奴役他们的意识。”他能感受到那些数据流里的强制力，那不是引导，而是摧毁——摧毁原本可能存在的自我意识，只留下服从的本能。
第三个加工站弥漫着淡淡的臭氧味。这里的机械臂拿着不同的工具，有的是闪烁着高频能量的手术刀，有的是装载着人造肌肉纤维的注射器。一个代达罗斯之子被固定在传送带上，机械臂迅速行动：手术刀切开他的手臂皮肤，将原本的肌肉纤维剔除，换成银白色的人造纤维；注射器刺入他的腿部，注入能增强骨骼强度的金属溶液；胸口被打开一个小口，植入一个小型的能量传导器官。鲜血顺着传送带的缝隙流下，却被下方的回收装置瞬间吸走，连一点痕迹都没留下。
格罗姆的喉咙里发出压抑的低吼，他的拳头攥得太紧，指甲几乎嵌进肉里。他看着那些被改造的代达罗斯之子，突然想到了K437——K437的身体里，是不是也有这样的人造零件？他是不是也经历过这样的改造？一股混合着愤怒和悲哀的情绪在他胸口翻腾，让他几乎要忍不住挥起战斧，劈碎这些冰冷的机械臂。
“冷静，格罗姆。”艾拉女王按住他的肩膀，精灵的声音带着安抚的力量，“现在动手，只会惊动卡里姆。”
格罗姆深吸一口气，强行压下怒火，战斧的手柄被他握得发烫。他知道艾拉说得对，可眼前的景象，实在太折磨人了。
第四个、第五个、第六个加工站……一条传送带上，至少有十几个这样的站点。有的在植入武器接口，有的在改造感官系统，有的在强化自愈能力。每个站点都精准、高效，没有一丝多余的动作，仿佛在组装一台台精密的机器。而那些代达罗斯之子，自始至终都紧闭着双眼，面容平静得可怕，既没有痛苦的呻吟，也没有反抗的迹象——他们就像没有灵魂的陶俑，被动地接受着这一切，从“生命”被一步步改造成“兵器”。
艾薇儿的胃里一阵翻江倒海，她忍不住转过身，捂住嘴，强忍着呕吐的欲望。她看着那些和K437有着相似面容的代达罗斯之子，想到K437曾经说过“我差点也变成这样的工具”，心里就像被刀割一样疼。她很庆幸K437挣脱了这样的命运，可又为这些还在流水线上的“同伴”感到悲哀——他们本该有自己的人生，却被卡里姆剥夺了一切。
“这些……都是活生生的生命啊……”艾拉女王闭上双眼，不忍再看。她能感受到那些代达罗斯之子体内微弱的生命灵光，那是属于自然的馈赠，却在流水线的改造下一点点熄灭，取而代之的是冰冷的机械能量。作为自然与生命的守护者，她从未见过如此残酷的亵渎，这比任何战争都让她心痛。
穆拉丁沉默着，他手里的锻锤似乎变得无比沉重。矮人一生都在锻造，他们锻造武器是为了守护，锻造工具是为了创造，可眼前的“锻造”，却是在摧毁生命。他想起父亲教他锻造时说的话：“每一块金属都有灵魂，要用心对待。”可在这里，连生命都没有被当作有灵魂的存在，只是流水线上的零件。
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