难道……就这样结束了吗？
他再也见不到艾薇儿了？再也无法履行对诺德海姆的承诺了？卡里姆的野心，吉尔吉特的杀戮，还有那即将到来的虚空灾难，他都无法阻止了？
绝望如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住他破碎的核心，越收越紧。
……
与此同时，总部地下深处，废弃设备间通往“织网”维护层的通道内。
“回声”提供的路径，远比众人想象的更艰难。
这不是一条规整的通道，更像是一条隐藏在庞大基础设施夹缝中的“裂缝”。他们首先要攀爬一段锈蚀的维修梯——梯级是厚重的钢板，却早已被岁月和潮湿腐蚀出密密麻麻的孔洞，每踩一步都发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛随时会断裂。格罗姆走在最前面，他用战斧的斧刃卡在梯级的缝隙中，测试着承重，确认安全后才让后面的人跟上。穆拉丁走在最后，用锻锤托住身后人的脚，以防有人失足坠落。
爬完维修梯，迎接他们的是一段仅容一人匍匐通过的管道。管道内壁布满了尖锐的金属毛刺，是之前管道破裂后留下的残骸。艾薇儿趴在最前面，月影碎片的蓝光照亮了前方的道路，她小心翼翼地挪动身体，生怕被毛刺划伤。艾拉女王跟在她身后，用精灵魔法催生了一层薄薄的能量护盾，覆盖在艾薇儿的背上，挡住那些致命的毛刺。阿尔方斯则在中间，用法杖清理着管道内堆积的灰尘，避免灰尘进入呼吸道。
最艰难的是一段早已停运的液体输送管——管道直径约两米，内部灌满了粘稠的、黑色的液体，散发着刺鼻的化学气味，像是腐烂的机油混合着强酸。“回声”说这是通往“织网”维护层的最短路径，只能从管道内部滑下去。
“这玩意儿能撑住我们的重量吗？”格罗姆看着管道壁上的锈迹，有些怀疑。
“‘织网’的维护管道采用的是高强度合金，即使废弃了二十年，承重也没问题。”阿尔方斯解释道，他用法杖敲了敲管道壁，传来沉闷的金属声，“但里面的液体可能有腐蚀性，我们需要尽快通过。”
格罗姆咬了咬牙，第一个跳进管道——黑色液体瞬间没过他的膝盖，粘稠的液体粘在皮甲上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声。他强忍着不适，双手抓住管道壁上的凸起，一步步向下滑。其他人也依次跳入，管道内回荡着液体被搅动的“咕叽”声，以及众人压抑的咳嗽声。
空气中的气味越来越难闻，臭氧的刺激性、金属锈蚀的腥气、化学液体的腐臭味混合在一起，令人作呕。艾薇儿好几次都忍不住想要呕吐，却强忍着咽了回去——她知道，这是通往K437的唯一路径，她不能放弃。
唯一的慰藉，是手中的月影碎片。碎片的冰冷蓝光始终稳定地亮着，指引着方向，偶尔还会散发出微弱的波动，干扰着沿途的低级监控传感器——他们能看到，通道壁上偶尔闪过的红色扫描光束，在遇到碎片的蓝光时，会出现短暂的失真，像是信号不良的电视画面。
“‘回声’在帮我们屏蔽监控。”艾拉女王低声说道，她能感觉到碎片的波动与远处某个意识产生了共鸣，“但它的力量似乎很虚弱，只能干扰低级设备。”
众人加快了脚步，终于在滑过最后一段液体输送管后，看到了前方的光亮。
那是一个宽敞的平台，平台对面是一面光滑的合金墙壁，严丝合缝，看不出任何门户的痕迹。墙壁底部有一个方形的接口面板，大约半米见方，上面覆盖着厚厚的灰尘，几乎看不清原本的颜色。面板旁边刻着一个模糊的标识——像是一道闪电穿过云层，线条古老而简洁，与诺德海姆的古代符文有些相似，却又截然不同。
“前面没路了！”格罗姆低吼一声，走到墙壁前，用手敲了敲——传来沉闷的金属声，显然墙壁厚度不小。他皱起眉头，赤红的眼睛里闪过一丝不耐烦，“这鬼地方到底有没有路？不会是那个‘回声’耍我们吧？”
“碎片指向这里。”艾薇儿走到接口面板前，举起月影碎片——碎片的蓝光此刻变得异常明亮，精准地照射在面板上，甚至在面板上投射出一个与标识相似的光影，“它的反应很强烈，应该就是这里了。”
阿尔方斯上前，蹲下身，用手指拂去面板上的灰尘。面板上露出几个细小的接口，里面布满了灰尘，却依旧能看到金属触点的光泽。“这不是普通的物理接口，更像是一个数据与能量的双重接口。”他尝试用法杖末端凝聚起一丝微弱的奥术能量，触碰其中一个触点——奥术能量刚一接触，就瞬间消散，面板没有任何反应。
“让俺来！”穆拉丁抡起锻锤，锤头的符文闪过一丝金光，“没有什么是一锤子解决不了的！实在不行，就两锤子！”
“不行！”阿尔方斯和艾拉女王同时阻止。艾拉女王拉住穆拉丁的手臂，严肃地说：“强行破坏会触发警报，‘回声’说过，‘钥石’（月影碎片）是开启接口的唯一钥匙。如果我们破坏了面板，可能会导致通道永久封闭，再也无法进入‘织网’维护层。”
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