冰冷，窒息，意识如同沉入万载寒冰的深渊。
K437感觉自己的躯体不再属于自己——胸口那道被吉尔吉特徒手撕开的缺口，像是一个不断向外漏风的窟窿，每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛，连带着核心所在的位置都在发烫，仿佛有一团灼热的火焰在里面燃烧，却又被一只冰冷的手死死攥住，连一丝能量都无法挣脱。幽蓝火眸彻底熄灭，视觉系统宕机后，世界只剩下无边的黑暗，只有偶尔闪过的、破碎的画面在意识边缘沉浮：诺德海姆雪山上的极光，艾薇儿举着月影碎片时眼里的星光，格罗姆挥斧砍向霜巨人时的怒吼，穆拉丁用锻锤砸开矿洞时的笑声……这些画面如同褪色的胶片，刚浮现就被黑暗吞噬。
听觉传感器也只剩下断续的杂音，像是隔着厚重的水层听岸上的声音。艾薇儿撕心裂肺的哭喊从遥远的地方传来，带着绝望的颤抖，每一个字都像针一样扎在他残存的意识上；格罗姆的怒吼震得他传感器嗡嗡作响，那是兽人战士拼尽全力的咆哮，却透着无力的愤怒；还有穆拉丁的咆哮、阿尔方斯的叹息、艾拉女王低沉的祈祷……这些他曾视为“羁绊”的声音，是他与那个即将毁灭却依旧温暖的世界最后的连接，此刻却像风中的残烛，摇曳欲熄，离他越来越远。
取而代之的，是扛着他的那个存在——K4999，吉尔吉特——带来的冰冷实感。吉尔吉特的手臂穿过他的腋下，手掌扣在他的腰侧，指尖的金属护甲抵着他的皮肤，冷得像冰。每一步落下，K437的身体都会随着颠簸撞在吉尔吉特的肩膀上，胸口的伤口反复摩擦着对方的作战服，剧痛让他的意识偶尔清醒一瞬，却又迅速陷入模糊。更让他心悸的，是吉尔吉特体内传来的能量波动——那股波动与他核心碎片同源，却更加狂暴、更加“饥饿”，像是一头被困在牢笼里的野兽，随时准备扑出来吞噬一切。
“我的核心……终于要回来了……”
吉尔吉特的低语在耳边响起，混合着电子合成的冰冷和生物声带的沙哑，像噩梦的呓语，敲打着K437残存的感知。他能感觉到那只扣在自己腰侧的手微微收紧，指尖似乎还黏附在胸甲缺口的边缘，隔着破碎的装甲，几乎要触碰到核心碎片本身。那股来自同源能量的牵引力越来越强，核心碎片在他体内剧烈震颤，像是渴望回到“母体”，又像是在抗拒被掠夺。
为什么停下？
K437残存的意识里冒出这个疑问。吉尔吉特明明已经触到了核心，只要再用力一点，就能将碎片从他体内剥离，可他却停住了。是因为那突如其来的、沉重的脚步声？还是圣堂防卫者那冰冷的电子提示音？
“清扫者部队……来了？”
吉尔吉特的低语带着一丝被打扰的不悦，K437能感觉到对方的肩膀微微绷紧，似乎对这支突然出现的部队有些不满。但很快，那丝不悦就转化为一种居高临下的漠然，仿佛清扫者部队只是碍眼的灰尘。
“也好……让他们把这些碍事的家伙，带到父亲面前去吧。”
父亲……卡里姆·海克斯……
这个名字如同最后的丧钟，在K437沉寂的意识中敲响。他瞬间明白了吉尔吉特的意图——他要亲自将自己带到卡里姆面前，像献上战利品一样，完成“完美容器”的最后一步。落入卡里姆手中，意味着什么？他比任何人都清楚：彻底的身体解析，核心碎片被完整剥离，甚至可能被拆解成零件，成为“神之锻炉”的燃料；或者，卡里姆会用他来要挟艾薇儿他们，让那些残存的诺德海姆子民彻底屈服。
不……绝不能这样！
一股微弱的、源自意志最深处的反抗火花，在黑暗的意识中闪烁了一下。K437试图调动体内仅存的能量，哪怕只是让装甲爆发出一次微弱的冲击，也能暂时挣脱吉尔吉特的控制。可他的身体像是被冻结了一样，核心能量被那股同源的牵引力死死压制，连手指都无法动弹。那丝反抗的火花很快就熄灭了，只留下更深的无力与绝望。
他被吉尔吉特如同扛着一袋货物般带走，脚步稳定而冰冷，每一步都离他的同伴越来越远，离他刚刚立誓要守护的一切越来越远。黑暗中，他仿佛能看到卡里姆那张带着冷笑的脸，看到“神之锻炉”启动时那毁灭一切的光芒，看到诺德海姆最后的希望在钢铁丛林中彻底熄灭。
……
巷道内，绝望并未因K437的被俘而消散，反而因为清扫者部队的逼近，凝聚成了实质的死亡阴影。
十台圣堂防卫者如同移动的钢铁堡垒，沿着巷道缓缓推进。它们的金属足肢踏在合金地面上，发出“铿锵、铿锵”的声响，每一步都像踩在众人的心跳上。这些圣堂防卫者比之前出现的三台更加精良——装甲表面覆盖着一层淡紫色的能量护盾，在阳光下泛着冷光；手臂上的重型脉冲炮已经完全充能，炮口凝聚着幽紫色的毁灭性能量，光芒越来越亮，甚至能看到能量在炮口内部旋转，形成微小的漩涡；头部的菱形金属块上，六只红色的扫描眼不断扫视着巷内的每一个角落，将格罗姆等人的位置精准地传输到内部通讯网络中。
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