AI的机械音在指挥层响起：“确认启动‘迎宾协议’Level 2，具体措施包括：1. 管道出口重力场调整（从1G提升至3G）；2. 净化区幻象投影（模拟诺德海姆废墟场景，干扰目标判断）；3. 外围走廊能量干扰场（抑制织法者能量与魔法能量）；4. 自动防御单元（非致命性麻痹弹）。是否执行？”
“执行。”卡里姆的手指再次敲击桌面，节奏缓慢而有规律，“另外，把管道内部的监控画面调到我的光屏上，我要‘欣赏’一下他们的‘攀登’过程。”
“指令已接收，监控画面同步中……防御单元启动中……”
光屏切换到管道内部的画面——K437和艾薇儿正紧紧相依，沿着管道向上移动，幽蓝色的应急灯在他们身后拉出长长的光弧。卡里姆看着画面中艾薇儿紧紧抓着K437的手臂，看着K437调整护盾保护她的动作，眼中的笑意更浓：“真是感人的‘伙伴情深’，希望你们能撑到我面前。”
他拿起茶杯，喝了一口红茶，目光重新投向光屏。对他而言，这不过是枯燥的权力生活中一点小小的调剂——一场由他亲手导演的、名为“礼遇”的猎杀游戏，即将在管道出口拉开序幕。
三、深渊管道：无知的攀登与临近的危机
“深渊之喉”管道内的风声比之前更烈，像是无数根冰针，刮在K437的装甲上，发出“滋滋”的摩擦声。他的核心负荷已经达到了65%，为了抵抗管道内不稳定的引力场和强风，他不得不持续输出能量，维持体表的护盾——护盾表面的能量纹路已经开始闪烁，像是随时会熄灭的烛火。
“还能坚持吗？”K437低头看向怀里的艾薇儿，她的脸色有些苍白，嘴唇干裂，显然是被管道内的寒冷和失重感折磨得不轻。为了减轻她的负担，K437几乎将她完全护在怀里，用自己的装甲挡住大部分强风。
艾薇儿点了点头，声音有些沙哑：“我没事，就是……有点冷。”她紧紧贴着K437的装甲，能感受到里面核心运转的微弱震动，这震动像是一种稳定的节奏，让她紧绷的神经稍微放松。她怀里的月影碎片依旧冰凉，淡金色的光芒只剩下一圈极淡的光晕，在管道内幽蓝色灯光的映衬下，几乎看不见。
“再坚持一会儿，”K437抬头看向远处的光点——那是第二个紧急避难舱的指示灯，“前面就是第二个避难舱，我们可以在那里休息一下，补充点能量。”他调整了一下足底的磁力吸附装置，让自己的脚步更稳——管道内壁的合金已经出现了更多裂痕，有些裂痕中渗出淡淡的能量微光，像是在警告他们前方的危险。
两人继续向上移动，速度比之前慢了不少。艾薇儿靠在K437的怀里，目光扫过管道壁上的裂痕，忍不住问道：“你说……地球总部的人，会不会已经发现我们了？”她的声音里带着一丝担忧——从进入管道开始，他们就没有遇到任何阻碍，这反而让她觉得不安。
K437沉默了片刻，幽蓝火眸闪烁了一下：“有可能。但根据我的记忆，‘深渊之喉’管道的监控系统在十年前就已经被封存，而且这里的信号屏蔽很强，他们应该很难定位我们的具体位置。”他顿了顿，补充道，“不过，我们不能掉以轻心，数据库外围的防御肯定很严密，我们必须做好战斗准备。”
他想起了在B3层看到的那道暗紫色身影——K4999。她为什么没有追上来？是没有发现他们，还是有其他任务？这个疑问像一根刺，扎在K437的心里，但他没有告诉艾薇儿，不想让她再增加负担。
又走了大约十分钟，他们终于抵达了第二个紧急避难舱。这个避难舱比第一个更小，只有大约8平方米，里面的设备大多已经损坏——金属桌子的一条腿断了，椅子倒在地上，控制台的屏幕漆黑一片，只有角落里的应急灯还亮着，发出微弱的黄色光芒。
K437抱着艾薇儿走进避难舱，关上舱门——门关上的瞬间，管道内的风声被隔绝在外，避难舱里瞬间安静下来，只剩下两人的呼吸声。
“先喝点水。”K437从背包里掏出一瓶水——这是从第一个避难舱的储物柜里找到的，他拧开瓶盖，递给艾薇儿。
艾薇儿接过水，喝了一口，冰凉的水滑过喉咙，让她感觉舒服了不少。她看着K437，发现他的装甲上有不少划痕，有些地方还渗出了淡蓝色的能量液——那是他之前转动应急阀时留下的伤口。
“你的装甲……”艾薇儿伸手，轻轻触碰那些划痕，指尖能感受到装甲下核心的震动，“疼吗？”
K437摇了摇头，语气轻松：“只是外层装甲受损，不影响核心功能，等我们完成任务，找个地方修复一下就好。”他不想让艾薇儿担心，却不知道自己的幽蓝火眸已经暴露了他的疲惫——火眸的亮度比之前暗了不少，闪烁的频率也慢了。
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