银月城地下兵工厂的熔炉，已经连续燃烧了七天七夜。通红的火焰映在矮人工匠托姆的脸上，他的睫毛被火星燎得卷曲，手上的防护手套磨破了三个洞，露出的皮肤沾满了煤灰与机油，却依旧紧紧握着手中的扳手，将最后一颗螺栓拧进“壁垒-III型”的装甲接口。
“成了！又一台！”托姆猛地直起身，腰间的旧伤因为长时间弯腰传来刺痛，他却顾不上揉，兴奋地拍了拍眼前的钢铁巨兽。这是他独立组装完成的第一台“壁垒-III型”，装甲板上蚀刻的金色符文在熔炉光线下泛着微光，蒸汽核心运行时发出沉稳的“轰隆”声，像一头刚苏醒的巨兽在呼吸。
旁边的老矮人古鲁走过来，用粗糙的手掌拍了拍托姆的肩膀，眼角的皱纹里藏着笑意：“不错，小子，比我第一次组装快了半个时辰。这台‘壁垒’，明天就能上防线。”
托姆咧嘴笑了，露出两排沾着煤灰的牙齿：“古鲁大师，有了这些大家伙，咱们一定能挡住海克斯！”他的目光落在“壁垒-III型”左臂的魔导炮上，炮管泛着冰冷的金属光泽，仿佛已经蓄势待发，要撕碎来犯的敌人。
兵工厂里，这样的场景每天都在发生。人类工程师们推着装满零件的小车穿梭在生产线之间，他们的衬衫被汗水浸透，却依旧小跑着传递工具；精灵织法者们坐在临时搭建的工作台前，手指飞快地在装甲板上铭刻符文，金色的墨水在指尖流淌，每一个符文完成时都会亮起一瞬微光；奥术学者阿诺德则拿着图纸，在各个工位间巡查，时不时停下来调整某个零件的角度，确保每一台“壁垒-III型”都能正常运转。
“蒸汽管道的接口再拧紧半圈，不然运行时会漏气！”阿诺德对着一个人类工程师喊道，声音因为连日劳累有些沙哑。工程师立刻照做，用扳手将接口拧到指定位置，然后试了试管道的密封性——之前有一台“壁垒”因为管道漏气，在测试时差点熄火，他们再也不敢有丝毫马虎。
截至今日，已有整整十二台“壁垒-III型”完成组装，它们被分批运往银月城的各个防线节点，像十二座移动的钢铁堡垒，填补着“钢铁暴雨”留下的防御缺口。
城北的断墙防线，曾是“钢铁暴雨”中受损最严重的区域，城墙塌了近百米，之前只能靠士兵用沙袋和木板临时封堵。如今，两台“壁垒-III型”正稳稳地驻守在这里，它们的机械腿深深扎进地面，装甲板与残存的城墙拼接在一起，形成一道新的防御线。
老兵格雷靠在“壁垒”的装甲上，手里拿着一块黑面包，慢慢咀嚼着。他的右眼在之前的战斗中被弹片划伤，现在还蒙着纱布，只能用左眼观察周围的环境。身边的新兵利亚姆是个刚满十八岁的人类少年，他紧张地握着手中的长矛，时不时抬头看向远方的森林，生怕突然冲出“清算者”。
“别那么紧张，小子。”格雷拍了拍利亚姆的肩膀，声音带着一丝慵懒，“有这大家伙在，就算来几台‘清算者’，也讨不到好。”他指了指身边的“壁垒-III型”，蒸汽从排气管中缓缓溢出，在空气中凝结成白色的雾气。
利亚姆咽了口唾沫，看着“壁垒”厚重的装甲，紧张的情绪缓解了一些：“格雷大叔，这‘壁垒’真的能挡住‘清算者’吗？我听说那些铁疙瘩可厉害了，能把城墙都撞塌。”
“放心吧。”格雷笑了笑，他昨天亲眼看到“壁垒”测试——一台“清算者”试图冲击防线，“壁垒”的魔导炮一发就轰碎了它的正面装甲，多管旋转机炮更是把后续的“追猎者”打成了筛子，“这玩意儿比‘守望者-II型’结实多了，火力也猛，只要弹药够，就算来一个小队的‘清算者’，咱们也能顶住。”
利亚姆点了点头，眼中露出了安心的神色。他看着“壁垒”上的联军徽记，又看了看远处正在加固工事的战友，心中第一次生出了“或许能赢”的念头。
防线的其他区域，也因为“壁垒-III型”的部署而发生着变化。城西的山谷防线，原本只能靠精灵游侠的弓箭和矮人的投石机防御，现在有了三台“壁垒”驻守，游侠们可以躲在“壁垒”后面，放心地狙击敌人；城南的平原防线，“壁垒”的蒸汽核心驱动机械腿在地面上挖出深沟，形成了一道临时的反坦克壕，配合着地精们埋设的炸药，防御能力大幅提升。
地底种族的反应也变得积极起来。黑暗精灵主母伊芙琳亲自带着影舞者小队，在“壁垒”周围的山体中构建了隐蔽的哨所，她们用阴影魔法监视着远方的动静，一旦发现“清算者”的踪迹，就会立刻通过通讯器通知“壁垒”的驾驶员；穴居人首领格隆则带着族人，在防线外围挖掘了大量的陷阱，他们将炸药埋在地下，用枯枝和落叶伪装，只等“清算者”踩中。
整个银月城的防线，因为“壁垒-III型”的出现，重新变得“坚硬”起来。士兵们的脸上少了几分惶恐，多了几分与敌人血战到底的狠厉，连空气中的压抑感，似乎都消散了一些。
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