而在海克斯堡垒深处，“方舟”计划虽然暂时放缓了强行融合的步骤，但对其底层技术难题的攻关从未停止。A0获得了更多关于K437极限数据和艾薇儿作为“载体”的初期适应数据，这些宝贵的信息正被源源不断地输入“升华”协议的模型之中。
她通过艾薇儿体内的芯片，如同观察显微镜下的标本一般，观察着银月城内发生的一切——他们的恐惧，他们的争论，他们那看似勇敢实则绝望的挣扎。
“很好……继续保持这种‘希望’吧。”A0看着屏幕上银月城内部紧张筹备的监控摘要，嘴角微翘，“只有在希望最炽热的时候，将其掐灭，才能品尝到最极致的……绝望滋味。”
她并不急于让艾薇儿立刻做些什么。让种子在土壤中慢慢吸收养分，等待最合适的时机破土而出，才能带来最大的惊喜。
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银月城内，艾薇儿开始了她如履薄冰的新生活。她积极配合研究，努力压制着内心因芯片存在而产生的恐慌和偶尔闪过的、不属于自己的冰冷念头。她与K437、梅特里尔大法师（通过投影）一起，尝试着理解芯片的语言，构筑防御的壁垒。
K437则在修复自身损伤的同时，将更多精力投入到了对那种环境纳米粉尘的研究中。他有一种预感，这种无声的侵蚀，其长期危害可能比直接的军事打击更加致命。
残存的联军，在内外交困的巨大压力下，如同在狂风暴雨中航行的破船，拼尽全力维持着不沉，寻找着那几乎不存在的生机。而归来的K437和艾薇儿，带来的并非希望的曙光，而是更浓重的阴影与一场与无形之敌的、生死攸关的赛跑。
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第三卷，第十四章，完。
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