海克斯堡垒的“静默”，并未给诺德海姆带来真正的安宁，反而像一块沉重的巨石，压在所有知情者的心头。联军利用这宝贵的喘息时间，拼命地舔舐伤口，重整旗鼓。精灵德鲁伊和法师们联手，在新建的、更加隐蔽的营地周围布下了层层叠叠的自然迷锁与奥术警戒；兽人战士们沉默地打磨着武器，眼中复仇的火焰并未熄灭，反而因惨败而沉淀得更加深沉；奥术帝国则加紧分析着从堡垒内部和“归零”阵图中获取的零星数据，试图理解那超越他们认知的力量。
然而，无论是银月城、千法之城还是碎颅部落，都无法将视线从那片陷入死寂的钢铁山脉上移开。所有人都知道，A0的退缩绝非畏惧，而是暴风雨前令人窒息的宁静。她一定在酝酿着更可怕的东西。
K437几乎将所有算力都用于两件事：一是持续监控艾莉丝和莱戈拉斯体内那缓慢自我修复的“幽灵”芯片，记录着它们每一个纳米的生长，试图找出其能量汲取模式与潜在激活机制的规律；二是全力分析海克斯堡垒“静默”状态下的能量流动与外部活动，寻找任何可能预示下一步行动的蛛丝马迹。他猩红的光学传感器日夜不停地闪烁着，机体内部融合的多重能量在高效运转下发出低沉的嗡鸣。
艾莉丝和莱戈拉斯则处于一种微妙的隔离保护状态。他们被安置在营地最核心、由大地守护者力量额外加固的区域，周围不仅有最精锐的守卫，还有梅特里尔大法师亲自布下的、极其敏感的“灵魂涟漪”监测法阵。艾莉丝大部分时间都沉默着，抱着膝盖坐在角落，晨曦之泪在她手中散发着柔和的、仿佛带着忧虑的微光。她在努力适应体内那如同附骨之疽般的“异物感”，并尝试着与晨曦之泪进行更深层次的沟通，希望能找到彻底净化或至少压制它们的方法。莱戈拉斯则积极配合着治疗，他伤势恢复得比预期要快，但眉宇间笼罩的阴霾却从未散去。他不畏惧战斗，但这种来自内部、无法掌控的威胁，让他感到无比的憋闷与愤怒。
就在地表联军惴惴不安地度过几天相对平静的日子后，K437的监测系统，终于捕捉到了海克斯堡垒的异常动向！
不是大规模部队调动，不是能量武器的充能，也不是那种改天换地的法则阵图。而是一种……更加阴冷、更加渗透性的能量释放。
堡垒底部，数个原本用于排放废热或进行地质勘探的巨型管道口，被悄然改造。粗大的、闪烁着幽紫色符文的金属探针，如同毒蛇的獠牙，深深刺入下方的岩层。一种混合了墨绿色与暗紫色的、如同活物般粘稠翻滚的气体，被高压注入其中！这些气体并非简单地弥漫，它们仿佛拥有生命和目的性，沿着地下的裂缝、矿脉、水源和预先被海克斯侦察单位标记出的、通往各大地下种族核心区域的天然或人工通道，急速渗透、蔓延！
“检测到高浓度、复合型、具有强烈生物针对性与魔法腐蚀性的气态物质，正从堡垒基地区域向地下网络扩散！”K437的电子音在联军高层紧急会议上响起，带着前所未有的警示，“能量特征分析……结合了高神经毒素、组织分解酶、奥术干扰粒子以及……某种针对性地底生物生理结构的基因崩解诱导因子！”
他调出模拟扩散图，那墨绿与暗紫交织的毒气，如同死亡的潮汐，正沿着错综复杂的地下网络，精准地涌向黑暗精灵的幽暗城、地精锈水财阀的主要据点、以及流亡矮人们藏身的几个大型地下避难所！
“她……她这是在……”艾拉女王看着那恐怖的扩散模拟，声音有些发颤。
“代号：‘灭鼠’。”K437调取到了一个被截获的、加密等级极高的海克斯内部通讯标识，“目标：清除所有地底干扰势力。手段：大规模生化魔法毒气灌注。”
简单，粗暴，高效，且极其残忍。
A0甚至没有出动一兵一卒，她只是启动了某个按钮，将死亡直接灌入了那些敢于挑战她的“老鼠”们的巢穴深处。
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地底深处，幽暗城。
这座黑暗精灵耗费数千年雕琢而成的、依托于巨大地下溶洞和暗影能量节点建立的城市，原本笼罩在永恒的暮色与神秘的紫色晶光之中。此刻，却被一种不祥的、带着甜腻腐臭气味的墨绿色雾气所入侵。
雾气无声无息地从通风口、地下水脉、甚至岩壁的缝隙中渗出。起初，一些低阶的奴隶和巡逻的蜥蜴坐骑开始感到不适，咳嗽，流涕。但很快，症状急剧恶化！
吸入毒气的黑暗精灵战士，他们引以为傲的、能够融入阴影的敏捷身躯开始变得僵硬，皮肤上浮现出诡异的紫色疱疹并迅速溃烂，他们体内的暗影能量仿佛遇到了克星，变得狂躁而难以控制，甚至开始反噬宿主！施法者的吟唱被剧烈的咳嗽和神经痉挛打断，奥术模型在手中扭曲、崩散。
“是毒气！快启动净化法阵！”一位黑暗精灵主母尖叫着下令。
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