“薇……薇儿？”她虚弱地开口，声音透过营养液和舱壁有些失真。
旁边的莱戈拉斯也苏醒过来，他看到艾薇儿和舱外的精灵同伴，坚毅的脸上露出了震惊与 relief（ relief 宽慰）。
“快！打开它！”艾薇儿急切地对K437说道。
K437上前，扫描了一下维持舱的结构，找到外部手动释放开关，轻易地打开了舱门。营养液缓缓排空，艾薇儿和一名精灵影行者连忙上前，将虚弱的艾莉丝和莱戈拉斯搀扶出来，并为他们披上准备好的保暖衣物。
“你们……你们怎么找到这里的？”莱戈拉斯声音沙哑，带着劫后余生的恍惚，“我们……我们被抓住后，就被关在这里，定期有一些穿白袍的人来抽血、检测，问一些问题……但没有太过伤害我们。”
艾莉丝紧紧抱着艾薇儿，身体微微发抖，泣不成声：“我以为……再也见不到你们了……”
一切看起来都那么“正常”。他们是被囚禁的俘虏，受到了符合“研究样本”身份的对待，没有酷刑，没有精神控制（至少表面上看不出），如今被顺利救出。
然而，正是这种过分的“正常”，让K437核心深处的警报声越来越响。A0会如此轻易地放弃两个重要的“样本”？尤其是艾莉丝，她与晨曦之泪的联系，A0不可能不清楚。
他暗中启动了最高级别的多频谱扫描，从生命体征、能量波动到微观粒子层面，对艾莉丝和莱戈拉斯进行了极其细致的检查。
结果……依然是“正常”。
生命体征平稳，能量波动与精灵特征吻合，没有任何外置或植入物的能量信号，没有检测到已知的神经控制毒素或寄生虫，甚至连精神层面的扫描（由阴影法师谨慎进行）也只显示出遭受囚禁后的虚弱、恐惧与重获自由的喜悦，没有发现被强行篡改记忆或植入意识的痕迹。
“检查完毕，”阴影法师对K437和艾薇儿摇了摇头，“未发现异常。他们的精神和身体状态，与长期囚禁但未受虐待的情况相符。”
连最精密的奥术检测都无法发现问题？
艾薇儿看着怀中瑟瑟发抖、依赖着自己的妹妹，又看了看虽然虚弱但眼神依旧清澈坚定的舅舅，心中那点疑虑渐渐被重逢的喜悦和同情压过。“也许……也许是A0过于自信，或者她的注意力都在其他方面，忽略了这里？”
K437沉默着。他的逻辑核心无法接受这个解释。A0的每一步都充满算计，如此明显的漏洞，绝不可能是疏忽。
但眼下，没有证据，也没有时间深究。
“此地不宜久留。”K437最终说道，“按原计划撤离。”
小队护卫着艾莉丝和莱戈拉斯，沿着来路快速返回。撤离过程同样顺利得令人不安，偶尔遇到的零散守卫仿佛只是程序化地阻拦一下，便被轻易清除。格罗姆酋长在正面发动的佯攻也报告说遭遇的抵抗强度低于预期，似乎堡垒的防御重心并不在此。
当他们安全撤出堡垒范围，与接应部队汇合时，所有人都有一种不真实的感觉。
“钥匙”，就这么轻易地到手了？
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堡垒一号基地，指挥中心。
A0面前的全息屏幕上，正以多个角度回放着潜入小队救走艾莉丝和莱戈拉斯的全过程。她的脸上没有任何计划被破坏的恼怒，反而带着一种近乎愉悦的、欣赏作品般的表情。
“很好……‘载体’已成功投放。”她轻声自语，指尖划过屏幕上艾莉丝和莱戈拉斯被搀扶着的画面，“最新的‘幽灵’系列生物芯片与脑机接口，完美融合于他们的神经组织和能量脉络之中，不主动激活，任何现有探测手段都无法察觉。连他们自己，都不会意识到自己已经成为了一座……行走的‘坐标’与‘武器’。”
她调出了两个复杂的控制界面，上面显示着艾莉丝和莱戈拉斯的实时生理数据与能量读数，在界面的最深处，有两个极其隐蔽的、处于休眠状态的指令触发器。
“就让你们……暂时享受一下重逢的喜悦吧。”A0的嘴角勾起冰冷的弧度，“当你们的意志最松懈，当联军的力量最集中的时刻……才是‘钥匙’真正转动，打开毁灭之门的瞬间。”
她看向旁边另一个屏幕，上面显示着吉尔吉特在冥想舱中静坐的身影。
“最终舞台已经搭好，演员也已就位。是时候……上演这出盛大的终幕了。”
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联军前进基地。
艾莉丝和莱戈拉斯的回归，引起了巨大的轰动。尤其是艾莉丝，作为晨曦之泪的原主人，她的归来被视为一个极其重要的吉兆，她那柔弱可怜的模样更是激起了众多精灵的保护欲和对海克斯更深的仇恨。
经过精灵医师和德鲁伊的仔细检查和调理，两人的身体状况很快稳定下来。他们讲述的被囚经历与检测结果一致——囚禁、研究，但无虐待。这似乎佐证了A0可能因傲慢或战略重心转移而犯下错误的猜测。
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