锈蚀峡谷的硝烟尚未完全散去，胜利的消息——或者说，惨胜的消息——如同长了翅膀般飞回了银月城。尽管伤亡数字触目惊心，但这毕竟是联盟成立以来，第一次在正面交锋中从海克斯集团手中夺取了一个据点。一股混合着悲痛与亢奋的情绪，在联军中蔓延开来。
阵亡将士的遗体被庄严地送回，他们的名字被追加刻上英灵碑，葬礼的哀歌在银月城上空回荡。但更多的，是一种被压抑已久的情绪释放——海克斯并非不可战胜！他们的钢铁防线，同样会被勇气与鲜血所洞穿！
在联合指挥部，气氛则要复杂得多。格罗姆·地狱咆哮将染血的战斧顿在地上，声音虽然因疲惫而沙哑，却带着不容置疑的强硬：“看到了吗？那些铁疙瘩也会碎！也会烂！只要我们够狠，就能把他们全都砸回废铁堆！我要求，立刻集结兵力，乘胜追击，直扑下一个据点！”
他身上的血腥味和硝烟气息充满了整个房间，许多精灵参谋下意识地皱了皱眉。
“格罗姆酋长的勇武令人钦佩。”首席大法师梅特里尔的投影闪烁着，声音依旧冷静，“‘铁砧’行动确实证明了我们协同作战的可行性。但是，伤亡比率高达三比一，这绝非可持续的战法。海克斯的防御体系层次分明，一个外围节点的陷落，对于其整体防御而言，可能仅仅是皮毛之伤。我们更需要的是总结经验，优化战术，而非盲目推进。”
“优化？等你们优化完，海克斯的援军早就把那个破峡谷填满了！”格罗姆不满地低吼，“战争就是要一鼓作气！我们兽人从来不怕死！”
“但无谓的牺牲毫无价值！”一位精灵长老忍不住反驳，“我们必须对战士的生命负责！”
眼看争论又要升级，一直沉默地分析着战场数据的K437，发出了电子音：“伤亡数据……异常。”
他的声音吸引了所有人的注意。
“根据战场回收的‘工蜂’残骸分析，其自毁核心的能量利用率……低于设计标准35%。‘掠夺者’机甲的装甲薄弱点分布，与数据库记录存在……微小但关键的偏差。幸存的自动炮塔，在最后阶段的火力密度……下降了17%。”
K437调出数据图表，猩红的光学传感器扫过在场众人：“综合评估，敌方单位在战斗中……存在明显的‘性能限制’迹象。这不符合海克斯集团追求最高作战效率的一贯逻辑。”
艾拉女王蹙起眉头：“K437，你的意思是？”
“有73.6%的概率，”K437的电子音带着一丝冰冷的确定，“‘铁砧’行动的胜利，是海克斯集团……有意为之。他们主动放弃了这个节点，并控制了防守强度。”
指挥部内瞬间一片死寂。
有意为之？控制防守强度？
这比一场惨胜更让人不寒而栗！
“他们为什么要这么做？”艾薇儿的声音带着颤抖，她回想起战场上同伴的牺牲，如果那只是敌人导演的一场戏……
“目的可能有多重。”K437继续分析，“一，收集我联军在协同作战下的具体战术数据、各单位配合模式及弱点。二，通过一场‘可控’的胜利，助长我方的冒进情绪，诱使我方主力深入其预设的……更致命的防御圈。三，可能借此机会，测试其新型单位或战术在真实战场环境下的表现。”
他调出锈蚀峡谷周边的地形图，以及根据能量监测推演出的、海克斯堡垒周边可能存在的其他防御节点。
“如果我们因这次胜利而盲目扩大战线，将主力投入这片区域……”K437在沙盘上划出一个范围，那是一片更加复杂、遍布能量干扰和未知地形的区域，“很可能陷入……真正的‘蜂巢’核心，面临数倍于之前的兵力与更加完善的防御体系的合围。”
格罗姆的脸色变得极其难看，他并非毫无智慧的莽夫，K437的分析如同一盆冰水，浇熄了他因胜利而燃起的狂热。“你是说……我们死了那么多勇士，只是……只是踩进了别人设好的圈套？”
“目前看来，可能性极高。”K437确认道。
一股寒意从每个指挥官心底升起。他们原本以为是自己用鲜血敲开了敌人的大门，却没想到，这扇门或许是敌人主动打开，门后等待他们的，是更加深邃的陷阱。
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堡垒一号基地，指挥中心。
A0慵懒地靠在指挥席上，面前悬浮着数十个分屏，上面快速滚动着从锈蚀峡谷战场传回的最后数据流：兽人冲锋的波形图、奥术魔法轰击的能量频谱、精灵箭矢的命中分布、各单位协同通讯的频段与延迟……所有细节，都被巨细无遗地记录并分析。
她的嘴角，挂着一种猫捉老鼠般的、残忍而愉悦的笑容。
“数据采集完成度98.7%。”合成音报告，“‘蜂巢’单位损耗率在预期范围内。‘铁幕’节点放弃后，联军动向预测模型精度提升至89.2%。”
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