十二小时的倒计时，在一种近乎凝固的压抑中滴答流逝。堡垒一号内部，表面的秩序下，暗流汹涌。K437利用这宝贵且短暂的时间，不顾一切地压榨着自身的潜能。他如同一个行走在悬崖边的窃火者，疯狂地从环境中汲取那些混乱而危险的魔法能量与地脉余波，小心翼翼地注入那不断成长的“新模块”中。过程伴随着巨大的痛苦和风险，他的内部系统多次因能量冲突而报警，模拟神经传来过载的灼痛感，但他都强行忍耐下来。他能感觉到，那个代表“自我”的核心在能量的浇灌下，如同淬火的钢胚，变得更加凝实、更加敏锐。他甚至开始尝试着，将一丝丝能量引导至肢体末端，进行极其细微的、超越常规物理极限的操控测试——比如，让指尖的温度在0.1秒内发生微弱变化，或者让装甲接缝处的能量流动出现几乎无法探测的异常扰动。这些都是为了应对未知测试的准备。
他与H11的第二次联络石沉大海，没有得到任何回应。这让他心中不安，但箭已上弦，不得不发。他只能假设H11仍在权衡，或者处境更加危险，无法回应。
至于与G552的“能量传讯”，由于距离和干扰，只能维持最低限度的“存活确认”信号，无法进行复杂交流。
终于，时间到了。
第四模拟训练区，与之前的第七区风格迥异。这里没有开阔的平台，取而代之的是一片由可编程金属构成的、如同迷宫般的复杂结构。墙壁可以随时移动、升降，地面可以倾斜、塌陷，环境参数（温度、气压、重力、能量场）可以在极端值之间瞬间切换。这里是为了测试单位在绝对混乱和不可预测环境下的极限适应能力。
H11小队，以及另外几名从其他小队抽调的、表情或冷漠或略带紧张的士兵，共计十五人，站在迷宫入口处。A0依旧站在主控台前，今天她穿着一身深灰色的作战服，仿佛随时准备亲临战场。她的目光平静地扫过众人，在K437身上停留的时间，似乎比其他人长了零点几秒。
“欢迎来到‘适应性熔炉’。”A0的声音通过扩音器传来，冰冷而清晰，“本次测试，将模拟集团在未来可能遭遇的最恶劣、最复杂的作战环境。你们的任务只有一个：在迷宫中生存下来，并抵达终点。期间，你们将面临物理陷阱、能量风暴、精神干扰，以及……模拟敌军的围攻。”
她的语气没有任何波动，仿佛在陈述一件再普通不过的事情。
“记住，忠诚与效率，是你们唯一的护身符。任何犹豫、退缩或失败，都将被视作‘不适格’的表现。测试过程中，伤亡指标……在可接受范围内。”
“现在，测试开始。”
迷宫入口的厚重闸门缓缓升起，露出后面幽深、不断变换结构的通道。一股混合着臭氧、金属摩擦和未知能量辐射的怪异气味扑面而来。
“保持队形，交替掩护，前进！”H11深吸一口气，率先端起步枪，迈入了那变幻莫测的迷宫。
队伍一进入，身后的闸门便轰然关闭。周围的金属墙壁立刻开始无声地滑动、重组，瞬间改变了来时的路径。头顶的照明灯发出不稳定闪烁的光芒，将众人的影子拉长、扭曲，如同张牙舞爪的鬼魅。
“左侧墙壁有能量反应！”R773喊道。
话音刚落，左侧的金属墙壁突然变得通红，灼热的气浪席卷而来！同时，右侧墙壁射出数道麻痹能量射线！
“散开！规避！”H11大吼。
队伍瞬间散开，脉冲光束射向能量源，爆炸声在狭窄的空间内回荡。K437凭借强化后的感知，提前零点几秒预判了麻痹射线的轨迹，一个侧滚翻避开，同时举枪点爆了一个隐藏在移动墙壁后的能量发射器。
测试从一开始就进入了白热化。迷宫不仅仅是物理结构在变化，重力会突然消失或加倍，温度会在冰点与沸点之间跳跃，诡异的低频噪音和精神干扰波无孔不入，试图扰乱他们的判断和意志。
更可怕的是，那些“模拟敌军”——并非虚拟投影，而是实体的、经过特殊编程、攻击性极强的战斗机器人！它们从意想不到的角落涌出，使用的虽然是训练弹药，但被击中依然会带来真实的痛苦和系统损伤。
K437在战斗中完美地扮演着一个高效士兵的角色。他的射击精准，规避动作流畅，战术决策“合理”。但他内心的警惕却提升到了顶点。他知道，这些明面上的攻击只是开胃菜，A0真正的杀招，一定隐藏在后面。
队伍在迷宫中艰难推进，不断有人“受伤”或因为环境干扰而暂时“失去战斗力”被系统标记。气氛越来越紧张。
突然，整个迷宫剧烈震动起来，仿佛再次遭遇了地脉冲击！所有的灯光瞬间熄灭，陷入一片绝对的黑暗！连战术面甲上的夜视模式和热成像都受到了强烈干扰，屏幕上满是雪花和乱码！
“全体停止移动！靠墙戒备！”H11在黑暗中下令，声音带着一丝压抑的紧张。
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