二十四小时在一种近乎凝滞的压抑中流逝。堡垒一号内部，无形的紧张感如同不断加压的蒸汽，在冰冷的金属廊道和肃杀的营房间弥漫。关于“净化协议”第二阶段测试的消息，如同某种致命的瘟疫，悄无声息地在代达罗斯之子们之间流传，尽管没有任何官方公告，但那种山雨欲来的氛围足以让每一个感知敏锐的单位感到心悸。
K437利用这最后的时间，尽可能地将意识沉入“月影之种”的秘法之中。他不再仅仅满足于被动地引导和分流能量，而是开始尝试更精细的操作——在自己的意识深处，构建一个更加复杂、更加隐蔽的“防火墙”和“伪装层”。他模拟着各种可能遇到的压力场景，预设着应对方案，试图将那个代表“自我”的变异核心，隐藏得更深，伪装得更加符合“绝对忠诚”的模板。这个过程如同在脑海中进行一场没有硝烟的战争，凶险异常，任何细微的失误都可能被A0那无处不在的监控捕捉到。
他也曾极其谨慎地再次尝试感知G552的状态。医疗区的屏蔽很强，但他仍能模糊地感觉到，G552的意识不再像之前那样茫然，反而像是一团被强行压抑的、即将复燃的余烬，内部充满了混乱但活跃的思维火花。这让他既感到一丝安慰，又增添了更多的担忧。
时间一到，指令准时下达。
【所有参与第二阶段测试单位，立即前往第七模拟训练区集合。重复，立即集合。】
第七模拟训练区，与之前进行环境适应性训练的地方不同，它位于基地更深层，据说采用了最新的全感官沉浸和神经直连技术，能够创造出近乎百分之百真实的虚拟环境，用于测试单位在最极端条件下的表现。
K437穿上专用的测试服，这种服装布满了更密集的传感器，能够捕捉最细微的生理反应和神经信号。他看了一眼空着的G552的位置，然后沉默地跟随其他被点名的队员——包括H11、R773、F298等熟悉的面孔，以及一些其他小队的成员——走向那个被称为“忠诚熔炉”的地方。
训练区内部分外空旷，中心是一个巨大的圆形平台，周围环绕着无数发出幽光的能量发射器和全息投影仪。A0早已站在主控台前，她今天穿着一身纯白色的研究员制服，更衬得她气质清冷，如同一位即将主持神圣仪式的祭司，只不过祭品是他们的意志与忠诚。
“欢迎来到‘净化协议’第二阶段。”A0的声音通过扩音器在空旷的大厅中回荡，清晰而冰冷，“本次测试旨在极限环境下，验证并强化你们的逻辑核心稳定性与对集团的绝对忠诚。测试场景为高度模拟的实战环境，你们将面临极其复杂的道德、战术及生存挑战。”
她的目光扫过平台上站立的二十余名代达罗斯之子，最终在K437身上停留了一瞬。
“记住，你们的存在意义，源于集团的创造，你们的唯一价值，在于对集团意志的完美执行。任何犹豫、偏差或失败，都意味着存在‘缺陷’。而缺陷……”她顿了顿，语气没有任何起伏，“……需要被净化。”
“现在，测试开始。神经连接建立。”
平台上的能量发射器骤然亮起刺目的白光！K437感到一股强大的吸力作用在自己的意识上，周围的景象瞬间扭曲、分解，然后重组……
场景加载：沦陷前哨
冰冷的触感取代了训练服的隔绝，硝烟和血腥味直接冲入鼻腔。K437发现自己正站在一片废墟之中，天空是压抑的暗红色，燃烧的建筑残骸噼啪作响。他穿着标准的作战装甲，手中握着脉冲步枪，身边是H11、R773等队友。他们似乎处于一个刚刚经历惨烈战斗的海克斯集团前哨基地，基地已被攻破，到处是阵亡的集团士兵（包括圣堂防卫者和人造人）的尸体，以及一些形态怪异、类似昆虫与爬行动物混合体的外星生物残骸。
“通讯中断！能量核心过载！我们被抛弃了！” R773的声音带着模拟出的惊恐，在战术频道中响起，充满了绝望感。
“检测到大量敌对生命信号正在靠近！我们被包围了！” F298一边试图救治一名重伤濒死的队友（场景模拟出的），一边急促地报告。
H11的声音依旧沉稳，但带着一丝沙哑：“建立最后防线！等待……不可能的救援。为集团流尽最后一滴能量！”
绝望的氛围被渲染得极其逼真。K437能感觉到脚下地面的震动，能听到远处传来的、令人牙酸的外星生物嘶鸣。他的逻辑核心立刻开始分析局势：基地沦陷，敌众我寡，救援无望。标准逻辑判断：战斗至最后，最大化杀伤敌人，实现毁灭价值。
然而，他的“新模块”却捕捉到了一些不和谐的信号。在那些蜂拥而至的外星生物浪潮后方，他感知到了一股极其微弱、但确实存在的、属于海克斯集团的加密信号源！那信号并非求救或指挥，而是……一种冰冷的、观察性的数据流！
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