通道深处很冷。
季延扶着阿澈往前走，脚下踩到机械蛛的残骸，发出咔嚓的轻响。白幽走在前方，手始终按在刀柄上，脚步未停。墙上的灯光忽明忽暗，映出前方一扇金属门。门上写着“七号能源站主控区”，字迹有些模糊，却仍可辨认。
门没有上锁。
推开后，是一间狭小的控制室。中央摆着一台老式终端，屏幕漆黑。下方设有三个凹槽，标注着“基因采样点”。
季延将阿澈轻轻放在角落的箱子上，蹲下身查看他的状况。阿澈脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。季延抬头问白幽：“准备好了吗？”
白幽点头。
季延取下手表，贴在终端边缘。表盘微微震动，“方舟”系统成功连接。屏幕上浮现一行字：“启动十二道基因锁需三人同步认证，请依次输入生物信息。”
他咬破指尖，将血滴入第一个采样点。红光扫过，系统提示：“第一序列确认，季延，权限通过。”
接着是白幽。她用箭尖划开掌心，将鲜血抹在第二个采样点上。系统随即响应：“第二序列确认，白幽，权限通过。”
轮到阿澈时，他略显迟疑。季延轻拍他的肩膀：“没事，照做就行。”
阿澈点头，伸手触碰第三个采样点。
就在指尖接触的瞬间，空中骤然浮现出一道全息影像——周崇山身穿白西装，面带微笑：“欢迎。你们终于来了。”
白幽立刻拔刀，一刀斩去。刀锋穿过虚影，未造成任何损伤。然而下一秒，警报声响起，红色警示灯开始旋转闪烁。
屏幕上弹出新提示：“检测到高危基因序列——代号‘背叛者’，来源：阿澈。认证中断，系统锁定。”
季延猛然站起，目光紧锁屏幕。阿澈的手仍停留在采样点上，整个人僵在原地。
“不是我……”阿澈低声说，“我没有……”
声音微弱。他胸前的木牌忽然发烫，表面裂纹蔓延，同时传出高频鸣叫。
白幽转头看向他。
阿澈低下头：“他们说我是坏人……我是不是不该来？”
季延走到他身边，手掌按上他的肩：“听着，这不是你的错。是系统被人动了手脚。”
“可它认出了我。”阿澈抬起头，眼眶泛红，“为什么只有我被标记？”
“因为有人想让我们怀疑你。”季延说，“这个人知道你会来。”
他重新把手表贴回终端。“方舟”开始检索数据。几秒后，一段伪造的DNA代码被找出，早已潜藏于程序深处。
“找到了。”季延指着屏幕，“这不是你的真实信息，是人为植入的。时间就在我们进入基地之前。”
白幽走近看了一眼代码，忽然抬手，一箭射穿屏幕。玻璃碎裂，火花四溅。
她并未回头查看结果，而是转身走到阿澈面前，站得更近。
“我不信系统。”她说，“我只信我亲眼所见。”
阿澈望着她，嘴唇微动，终究没说出话。
季延松了口气，调出绕过验证的方法：“现在只有一个办法。我们必须同时提交真实信息，以三人的力量压制这个虚假标记。只要同步足够快，系统会采用原始数据。”
“怎么做？”白幽问。
“把手放上去，别松。”季延说，“不管发生什么都别动。”
他重启终端。系统弹出倒计时：90秒内完成三重同步，否则永久封锁。
红灯仍在闪烁。
季延再次滴血，白幽割破手掌，阿澈深吸一口气，也将手按回采样点。
数据开始流转。
终端嗡鸣作响，屏幕不断跳出警告：“威胁源未清除！建议终止操作！”“检测到异常情绪波动，认证风险上升！”“是否强制中断？是/否”
季延紧盯“否”选项，用手表直接切断指令路径。
“方舟”压制干扰信号。数据逐渐稳定，进度条缓缓推进。
这时，阿澈身体一晃。
木牌鸣叫加剧，仿佛即将炸裂。他的手剧烈颤抖，指尖渗血，却始终没有松开。
“撑住。”季延低声道，“还有二十秒。”
白幽挡在他身前，一手握刀，另一只手悄悄向后，轻轻捏了下阿澈的肩膀。
阿澈咬紧嘴唇，没有哭，也没有放手。
进度条来到八十五。
突然，终端传出新的声音，不再是周崇山，而是冰冷的机器音：“警告，识别到‘种子计划’遗留权限。最终解锁需附加条件：牺牲一名认证者生命体征，方可激活核心协议。”
室内瞬间安静。
季延皱眉：“这是新增的，原系统没有这条。”
“意思是……”白幽开口，“必须死一个人，才能开启？”
“是假的。”季延立刻否定，“‘方舟’刚查过，这条指令是五分钟前插入的。目的就是让我们自乱阵脚。”
无人动作。
阿澈抬起头，看着两人：“如果……真的是必须呢？”
“没有如果。”白幽打断他，“谁说的都不行，这种选择我绝不接受。”
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