晚宴在凯兰意犹未尽的唾沫横飞、布雷克夫妇持续刷新的崇敬目光、托尔吃到打嗝、瓦尔基里安静放下餐具、以及泰瑞斯始终平静的进食中，落下了帷幕。夜空已深，星辰密布，湖面倒映着点点银光，与露台上未熄的魔法灯球交相辉映，晚风带上了凉意，却也吹散了烤肉的浓香和蜜酒的甜腻。
珊瑚优雅地起身，开始收拾杯盘。她的动作轻快而熟练，仿佛做过千百遍，那些沉重的餐具和空了的酒桶在她手中显得轻若无物。布雷克也赶忙帮忙，虽然动作略显笨拙，盘子在他蒲扇般的大手里显得有些脆弱，但他小心翼翼的样子，倒显出几分与魁梧身材不符的细致。
“行了行了，你们爷仨坐着聊会儿。” 珊瑚按住还想帮忙的托尔，碧蓝的眼眸含着温柔的笑意，目光扫过凯兰、泰瑞斯和瓦尔基里，“我去弄点消食的，顺便……嗯，还有点好东西，正好适合宵夜。”
“好东西？” 凯兰的铜铃大眼瞬间亮了，刚刚因为讲故事而消耗的精力似乎又回来了，“珊瑚妹子，你又搞到什么新鲜食材了？是后山新采的荧光菇？还是湖里新捞的银月鳟？”
布雷克也竖起了耳朵，显然对妻子的“私藏”很感兴趣。
珊瑚神秘地笑了笑，没有直接回答，只是轻轻拍了拍丈夫的手臂：“布雷克，你去地窖，把我上个月封存的那坛‘深岩陈酿’拿来，顺便再拿点‘星光苔藓脆饼’。”
“好嘞！” 布雷克应得干脆，转身就朝屋内走去，脚步因为期待而显得有些轻快。
珊瑚又看向凯兰和泰瑞斯，语气温和：“父亲，泰瑞斯大人，小瓦，还有托尔，你们稍坐。露台夜里风凉，我去把炭炉生起来，再备点简单的。”
“简单”这个词从珊瑚口中说出，通常意味着不那么简单。托尔对此深有体会。他看着母亲转身步入与厨房相连的侧廊，裙摆如水波荡漾，消失在内室的光晕中，心里既期待又有些不安。期待的是母亲的手艺从不让人失望，不安的是……不知道这顿“宵夜”又会引发怎样的“故事”或“事故”。
凯兰显然毫无顾虑，他舒坦地靠在厚重的木椅背上，摸着微微鼓起的肚皮，满足地打了个带着烤肉和蜜酒气息的嗝，对泰瑞斯咧嘴笑道：“泰瑞斯老哥，等着吧，珊瑚的手艺，那是一绝！比那些宫廷御厨强多了！她说是‘简单的’，那肯定不简单！”
泰瑞斯只是微微颔首，目光投向波光粼粼的湖面，熔金色的眼眸在夜色中显得愈发深邃沉静，仿佛在欣赏夜景，又仿佛在思考着什么遥远的事情。
瓦尔基里安静地坐在托尔旁边，冰蓝色的眼眸在魔法灯球的柔和光线下，少了几分平日的清冽，多了几分暖意。她伸出手，轻轻将托尔面前一个空了的、还沾着油渍的盘子往旁边挪了挪，动作自然。
托尔看着她的侧脸，心头微暖，低声道：“谢谢，小瓦。”
瓦尔基里没说话，只是几不可查地点了点头。
不一会儿，布雷克抱着一个约莫半人高、用某种深色陶土封口、表面结着一层淡淡白霜的酒坛，另一只手拎着一个鼓囊囊的亚麻布袋，吭哧吭哧地走了回来。他将酒坛小心翼翼地放在桌边，发出沉闷的“咚”声，又将布袋放在桌上，里面传出清脆的、类似薄饼碰撞的“咔嚓”声。
“酒来了！苔藓脆饼也拿来了！” 布雷克搓着手，脸上带着期待的笑，“珊瑚说这酒是她用学院后山一处寒潭边的水，加上矮人那边换来的特殊麦芽和几种罕见草药酿的，封在地窖深处快一年了，一直没舍得开。苔藓脆饼是精灵那边的做法，用星光苔藓磨粉做的，又脆又香，还带点回甘。”
几乎是同时，侧廊里传来细微的、炭火被引燃的“噼啪”声，以及金属支架被架起的轻响。接着，一股与晚宴烤肉截然不同、却同样诱人的奇异香气，如同拥有生命般，丝丝缕缕地飘散出来。
那香气初闻是某种果木被充分燃烧后特有的、温和而醇厚的烟熏气息，紧接着，一种难以言喻的、混合了海洋的咸鲜、多种香料（似乎有迷迭香、百里香，还有几种托尔叫不出名字的）被热力激发后的辛香，以及……一种极其清新、仿佛带着露水与月光气息的植物芬芳，交织在一起，扑面而来。这香气并不浓烈呛人，而是层次分明，丝丝入扣，勾得人食指大动，连刚刚吃饱的肠胃都似乎发出了期待的轻鸣。
“来了来了！” 凯兰的鼻子猛地耸动了几下，眼睛瞪得溜圆，像只发现猎物的老狼。
只见珊瑚端着一个造型古朴的银制炭炉走了出来，炉中炭火正红，没有一丝烟气。炭炉上方架着一个同样质地的、边缘略高的方形烤盘。烤盘上，整齐地排列着十几块大小均匀、约莫两指厚、四指见方的肉块。那些肉块呈现出一种极其漂亮的、如同最上等雪花大理石般的纹理，肥瘦分布均匀得令人惊叹，肉质本身是淡淡的粉白色，表面被刷上了一层晶莹剔透的、泛着琥珀光泽的蜜汁状酱料，在炭火的烘烤下，正发出极其细微的、令人心痒的“滋滋”声，油脂被逼出，混合着酱料，在肉块表面形成细密的小泡，不断破裂，释放出那勾魂摄魄的复合香气。
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