少年冷笑一声，骨笛换成了更急促的调子。洞庭湖深处传来更大的动静，无数条普通的水蛇从四面八方游来，缠绕住蛟人的身体——这些蛇是万蛇王朝提前部署在湖区的“眼线”，被少年的笛声唤醒。蛟人虽然凶猛，却怕同类的缠绕，很快就陷入混乱。
“南楚用蛊术逼我们卖命，万蛇却说给我们土地和自由！”少年对着竹筏上的族人高喊，“你们还要为这样的王朝打仗吗？”
百越族人面面相觑，手中的毒箭渐渐垂下。楼船上的楚将气急败坏，下令放箭射杀少年，却被突然冲出的水蛇缠住了弓弦。就在此时，三江口的方向传来隆隆的鼓声，万蛇水师的战船如黑色的巨鲸般出现在湖面——李青的主力到了。
洞庭湖的乱局只是南楚崩塌的开始。消息传到楚都长沙，城里的百姓突然发起暴动，他们砸毁了官府的粮仓，高喊着“宁降万蛇，不做蛊奴”的口号。楚帝在皇宫里看着火光冲天的街道，突然发现自己不仅要面对万蛇的大军，还要应付后院起火的内乱——这便是林越想要的“天下大乱”，让每个王朝都在内外交困中走向崩溃。
第四章：中州裂，藩王反（洛阳城·朱雀门）
作为九域中心的中州，原本是七大王朝相互制衡的缓冲地带，此刻却成了乱局的漩涡。中州王本想坐山观虎斗，却没想到万蛇的铁骑还没到，自己的弟弟就先在洛阳城竖起了“清君侧”的大旗——这场名为“勤王”的叛乱，不过是藩王们借天下大乱争夺权力的借口。
洛阳城的朱雀门被叛军的撞木撞得摇摇欲坠，门内的禁军射出的火箭在夜空中划出一道道弧线，照亮了城墙上的裂痕。中州王站在城楼的阴影里，看着自己的亲弟弟在城外指挥攻城，突然喷出一口鲜血：“林越还没打来，我们自己就先打起来了……这天下，真的要完了！”
他不知道，这场叛乱本就有万蛇王朝的影子。林越的影蛇卫早已潜入中州，用重金收买了藩王的谋士，又散布“中州王要投降万蛇”的谣言，硬生生挑起了这场内斗。此刻，影蛇卫正混在叛军之中，悄悄打开了洛阳城的侧门——他们要的不是占领城池，而是让中州彻底分裂，成为挡不住万蛇大军的一盘散沙。
侧门被打开的瞬间，叛军如潮水般涌入，与禁军在街道上展开巷战。百姓们扶老携幼往城外逃，却被双方的士兵当成了盾牌。一个抱着孩子的妇人在混乱中被撞倒，孩子手里的拨浪鼓滚到一个影蛇卫脚边，卫队长低头看着那只彩绘的蛇形鼓，眼中没有丝毫波澜——为了统一天下，这样的牺牲必不可少。
消息传到其余王朝，恐慌像瘟疫一样蔓延。东齐的皇帝开始怀疑身边的每个大臣，认为他们都是万蛇的奸细；西蜀的将军们则在朝堂上拔剑相向，争论是“联楚抗蛇”还是“降蛇自保”；最南边的大理国干脆关闭了所有关隘，宣布“闭关锁国”，却挡不住国内土司们的自立为王。
九域的地图在林越的案头被标注得密密麻麻，红色的箭头代表万蛇的进军路线，黑色的叉号标记着王朝内乱的地点。秦红的战报从西秦传来：“蒙战的地火窑已破，钢甲虎骑正逼近咸阳”；李青的捷报来自南楚：“洞庭湖蛟人被灭，水师即将进入湘江”；只有北辽的战线稍有停滞，耶律洪基的血狼咒确实让漠北铁骑损失不小。
“告诉拓跋烈，让鹰王军团带‘蚀骨火’助战。”林越在地图上圈出雁门关，“血狼咒怕火，用赤练火蛇的火焰烧他们的祭坛。”
当翼蛇群带着命令冲向漠北时，九域的每一寸土地都在颤抖。曾经稳定的天下秩序如破碎的琉璃，而万蛇王朝这头巨蛇，正从裂痕中缓缓爬出，准备吞下整个世界。
第五章：乱中局，定乾坤（中州·逐鹿原）
天下大乱的第三个月，逐鹿原上汇集了九域最后的力量。西秦的残兵、南楚的溃勇、北辽的狼骑、中州的叛军……这些原本相互厮杀的势力，在万蛇大军压境的恐惧下，突然组成了“抗蛇联军”，由西秦老将蒙战担任盟主，试图做最后的抵抗。
联军的营帐连绵五十里，旗帜却杂乱无章：西秦的黑龙旗、南楚的朱雀旗、北辽的狼头旗……在风中相互碰撞，像是在诉说着这段被迫联手的尴尬。蒙战站在联军大营的高台上，看着远处地平线上出现的黑色洪流，那是万蛇王朝的主力——钢甲虎骑的鳞甲在阳光下闪烁，万蛇水师的战船在附近的河流里游弋，天空中盘旋的翼蛇群遮天蔽日。
“诸位，”蒙战的声音嘶哑，手中的长枪直指前方，“今日不是为哪个王朝而战，是为我们自己的土地！林越要的是整个天下，我们若败了，九域的百姓都要做他的奴隶！”
联军的士兵们发出震天的呐喊，却掩不住心底的恐惧。他们中有人亲眼见过钢甲虎撕裂玄铁甲，有人听说过赤练毒蟒王的毒液能腐蚀整条河流，还有人在夜里梦到过影蛇从床底下钻出来——万蛇王朝的可怕，早已通过无数传言刻进了他们的骨髓。
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