第三拳：识英才，擢俊杰。
在袁绍（晋王）的特别授意下，一场针对年轻才俊的选拔与提拔，悄然展开。这一环节，他亲自过问，展现了超越时代的识人眼光。
邓艾：这个在谯郡之战中展现出非凡洞察力和战术思维的年轻参赞，被袁绍破格提拔为校尉，调入驻扎寿春的荀攸东路军团，独领一军，负责前沿侦察与机动策应任务。袁绍甚至亲自召见，勉励其“戒骄戒躁，多观大势”，令邓艾感激涕零。
杨修：其人在东路负责檄文、流言等文事，言辞犀利，切中要害，有效扰乱了江夏军心。袁绍赞其“才思敏捷，堪当大任”，擢升其为参军祭酒，随侍中军，参赞机要。
司马懿：虽在程昱麾下处理军务，未直接参与前线谋划，但其办事精干，沉默寡言却能将繁杂事务处理得井井有条，偶有建议亦能切中肯綮。袁绍（深知其潜力）亦不吝赞赏，称其“沉稳有度，后生可畏”，令其继续在程昱麾下历练，但品秩得以提升。
曹休、夏侯尚的调动：袁绍对这两位在荀攸军中表现出色的年轻将领另有安排。他下令将曹休调入张辽麾下，将夏侯尚调入高顺麾下，令二将即刻前往宛城曹仁军中报到，随北路军团参与即将到来的伐荆之战。此举意在让这两位曹氏夏侯氏的俊杰，在不同风格的宿将麾下接受磨砺，同时加强北路军团的人才储备。
这一系列举措，不仅迅速稳定了豫州，更让袁绍麾下的人才梯队更加丰富和年轻化。河北旧将、中原降臣、豫州新锐，以及曹氏夏侯氏的青年才俊，共同构成了一幅人才济济的画卷。袁绍通过“恩威并施，唯才是举”的策略，将这些原本可能离心离德的力量，初步凝聚在一起。
数日后，赵云护送徐庶抵达汝南大营。徐庶被“请”入袁绍帅帐时，面色沉静，眼神中却带着一丝难以释然的落寞与决绝。
“元直先生，委屈你了。”袁绍并未摆出胜利者的姿态，反而起身相迎，语气平和。
徐庶拱手一礼，不卑不亢：“败军之谋士，阶下之囚徒，不敢当大王如此。庶既已被擒，要杀要剐，悉听尊便。唯望大王莫要为难庶之老母。”
袁绍微微一笑，示意左右看座：“先生何出此言？孤虽不才，亦知先生乃当世奇士，孝义双全。颍川之事，乃两军交锋，各为其主，文和之策，虽略显……促狭，然亦为求才之心切耳。老夫人处，孤已派人多加看顾，绝无怠慢，先生尽可放心。”
他话锋一转，语气变得诚恳：“刘备，虽称英雄，然志大才疏，漂泊半生，终难成事。今汝南已破，其南遁荆州，然荆州刘景升病入膏肓，蔡瑁蒯越辈只求自保，孙策周瑜鹰视狼顾，刘备此去，无非寄人篱下，苟延残喘耳。先生满腹才华，一身韬略，难道真要随之殉葬于这无可挽回之败局乎？”
徐庶沉默不语。袁绍的话，句句戳中他心中的痛处。刘备的失败，他亲眼见证；袁绍的势大，他亲身感受。更重要的是，他返回颍川所见，晋王麾下并非残暴不仁，反而治理得法，百姓渐安。这与刘备治下汝南的困窘形成了鲜明对比。
贾诩在一旁缓缓开口，声音低沉却极具穿透力：“元直乃智士，当明天下大势。汉室倾颓，非人力可挽。大王奉天子以讨不臣，扫平群雄，重归一统，乃顺天应人之举。先生欲行仁政、济天下，辅佐大王，其功业岂不远胜于辅一隅之刘备，徒耗心力于无望之挣扎？”
程昱也道：“大王求贤若渴，如饥似渴。元直之才，若肯相助，于安定豫州、招抚荆州士民，必有大用。此乃造福苍生之功，岂不胜过愚忠一人而置天下于不顾？”
谋士们你一言我一语，或陈说大势，或剖析利害，或动之以情。袁绍则始终保持着耐心和尊重，等待着徐庶的抉择。
徐庶内心经历着激烈的天人交战。他对刘备有知遇之恩，有不舍之情，但眼前的现实和袁绍阵营展现出的气象，又让他无法忽视。良久，他长长叹息一声，站起身来，对着袁绍深深一揖：“大王雄才大略，宽厚待人，庶……拜服。然，刘备于庶有恩，庶虽不能继续辅佐，亦不忍与之对垒沙场。若大王不弃，庶愿效仿关云长之‘客卿’，不为幕僚，不设一谋，只在大王麾下为一闲散之人，观察民生，或于教化、屯田等事略尽绵力，绝不言及军事、谋略。此乃庶唯一能接受之条件，望大王成全。”
这是一个带有明显保留态度的归顺，但终究是低头了。袁绍深知，对于徐庶这样的人，逼得太紧反而适得其反。能将其留在身边，本身就是一种胜利和象征。
“好！”袁绍爽快应允，“便依先生之言！即日起，先生便为孤之客卿，礼同二千石！先生可于军中、地方随意行走观政，若有所得，随时可向孤直言！”
解决了徐庶的问题，袁绍心情大畅。是夜，他在汝南城外大营设下盛大的庆功宴，犒赏三军。篝火熊熊，酒肉飘香，将士们卸下甲胄，开怀畅饮，庆祝这来之不易的胜利。
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