建安八年春，甲辰日，卯时初刻。
晨光熹微中，许都城南门缓缓开启，晋王袁绍的南巡仪仗在万众瞩目中启程。三千铁骑开道，旌旗蔽日，王驾仪仗绵延数里，声势浩大。袁绍乘坐六驾王辂，金根车以玄漆为饰，朱色轮辐上镶嵌着金箔，在朝阳下熠熠生辉。田丰、沮授分侍左右，曹操以丞相身份陪同在侧，文武百官相随其后。
沿途百姓闻讯早早守候在官道两侧，箪食壶浆，翘首以盼。自官渡大捷以来，河北新政的仁名早已传遍天下，如今得见晋王真容，更是群情激动。白发苍苍的老者携幼孙跪拜路旁，农妇捧着新蒸的黍饼，商贾献上本地特产，处处洋溢着真挚的拥戴之情。
晋王千岁的欢呼声此起彼伏，声震云霄。田间劳作的农夫放下农具，城中商户暂停营业，就连总角稚子也踮脚张望。这不仅是出于对强权的敬畏，更是对这位结束战乱、推行仁政的明主的真诚拥戴。
王驾行至颍水之畔，但见春水初涨，碧波荡漾，两岸新绿萌发，生机盎然。袁绍命人取来当地新酿的水酒，亲自为路边的耄耋老者斟酒，细细询问收成赋税、民生疾苦。这一幕被随行文士郑重记录在册，很快便会传为美谈。
十日后，王驾抵达徐州治所彭城。
城郭之外十里长亭，袁谭早已率领青徐文武恭候多时。但见这位年轻的州牧身着绛色朝服，英姿勃发，眉宇间既有袁绍的英武，又添了几分治政的沉稳。身后文武分列左右：荀攸青衫纶巾，陈宫素袍玉带，徐晃金甲红缨，太史慈银铠白袍，臧霸虎背熊腰，个个气度不凡，神情肃穆。
儿臣恭迎父王！袁谭率先行跪拜大礼，声音洪亮。
袁绍下辂亲手扶起长子，仔细端详着他被江风吹得微黑的面庞，欣慰道：显思治理青徐，保境安民，功在社稷。为父见你成长若此，甚慰。
入城时，但见彭城街道整洁，市井繁华，百姓安居乐业，处处彰显着治理的成效。袁绍频频颔首，对随行的曹操道：孟德，显思颇有治才。
当日下午，袁绍在州牧府正堂召见青徐众臣。
首先受赏的是袁谭。袁绍取出一柄镶嵌着明珠的宝剑，剑鞘上雕刻着飞龙纹样：此剑随为父征战多年，斩将夺旗，今日赐予你。望你持此剑，守土安民，继续为天下苍生造福。
袁谭郑重接过，朗声道：儿臣必不负父王重托！
接着，荀攸、陈宫上前受赏。袁绍亲自为他们披上蜀锦所制的锦袍，袍上绣着祥云仙鹤：公达妙算定青徐，公台奇谋守彭城，二位功不可没。特赐金千两，帛五百匹，另赐宅邸各一座。
徐晃、太史慈二将得赐明光铠各一副，铠甲在日光下闪耀着夺目的光芒。袁绍拍着徐晃的肩膀：公明守蛇口峪如铁壁，子义突袭如雷霆，此战之功，当载史册。特晋升徐晃为镇东将军，太史慈为安东将军。
臧霸率领孙观、吴敦等泰山旧部上前。袁绍特意离座相扶：宣高镇守徐州，威震东南。今日见诸位将军英姿，方知何为泰山之固。随即宣布任命臧霸为琅琊相，孙观、吴敦分领郡尉。
最后，郭图、逢纪两位监军也得到厚赏。袁绍意味深长地说：二位在青徐辅佐显思，调和文武，此功不亚于战场杀敌。特赐金五百，帛三百。
赏赐完毕，袁绍宣布重要人事安排：袁谭继续担任青州牧，总领青徐军事；荀攸为徐州别驾，陈宫为彭城相，共同辅政；徐晃驻守下邳，太史慈驻守东海，臧霸镇守琅琊，形成稳固的防御体系。
次日清晨，袁绍亲临下邳城外新修的烈士陵园。
这里安葬着在彭城、下邳保卫战中牺牲的二千三百余名将士。新立的汉白玉石碑上镌刻着所有阵亡者的姓名，在春日阳光下显得格外庄严肃穆。松柏青青，白幡飘飘，空气中弥漫着淡淡的香火气息。
袁绍手持亲自撰写的祭文，声音沉痛而坚定：英灵在上，今日孤特来祭奠。尔等为国捐躯，功在千秋。孤在此立誓，必善待尔等家眷，使老有所养，幼有所教，鳏寡孤独皆有所依。
他亲自为每位阵亡将士的家属发放抚恤。当一位白发老妪捧着独子的阵亡通知书泣不成声时，袁绍弯腰扶起老人，温言道：老人家，从今往后，孤便是你的儿子。每月会有官差送来米粮，若有困难，可直接来王府寻我。
这一幕让在场无数人动容落泪。一位阵亡校尉的遗孀牵着稚子跪地谢恩，孩子懵懂地睁大眼睛，袁绍亲手将孩子抱起，解下腰间玉佩相赠：此子长大后，可入太学读书。
随行文官迅速记录下这些感人场景，这将是最好的安民告示。在场的青徐将士无不感奋，纷纷表示愿效死力。
就在祭奠仪式进行到一半时，一骑快马疾驰入陵园。马上的骑士满身尘土，却面带喜色。曹操接过急报，仔细阅读后，脸上露出久违的笑容，快步走到袁绍身边低语。
袁绍闻言，当即向众人宣布：诸君，刚得消息，奉孝先生在华佗先生精心医治下已大病初愈，此刻正在赶来徐州的路上！
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