邺城，馆驿之内。
相较于城外大军云集的肃杀与城内战略博弈的喧嚣，此处显得格外清冷。刘备独坐窗前，望着庭院中一株孤零零的老槐，神色平静如水，唯有那双时常垂敛的眼眸深处，偶有精光流转，如同云层后隐现的雷霆。
自徐州兵败，关羽、张飞随他一同北上投奔袁绍以来，已近一载。袁绍对这位同窗旧友、更是汉室宗亲的“刘皇叔”，表面上礼遇有加，以上宾之礼相待，赐予华宅美婢，却从未给予任何实权与兵马。刘备心中雪亮，自己在袁绍眼中，不过是一面可以用来彰显其“海纳百川”、甚至必要时可用来牵制曹操的旗帜罢了。而关羽、张飞，虽勇武绝伦，却也只得了个闲职，空有将军名号，却无统兵之实。
这些时日，他深居简出，极少参与袁绍集团的军政议事，仿佛真成了一名寄人篱下的闲散客卿。但他并非虚度光阴。他在观察，在倾听，在等待。他亲眼见证了袁绍如何扫平河北，如何囤积粮草，如何集结大军，那庞大战争机器运转时发出的轰鸣，足以让任何人心惊。他也敏锐地察觉到了这鼎盛气象之下潜藏的暗流——谋士间的倾轧、武将间的骄矜、以及袁绍本人那隐藏在宽宏外表下的优柔与多疑。
“麴义败亡，颜良文丑渡河，黎阳壁垒筑成，陈琳檄文传天下……”刘备在心中默默盘点着近日发生的大事，每一个消息，都像一块石子投入他心湖，却未能激起太大的波澜，反而让他对天下大势的走向，看得愈发清晰。“袁本初势已成，曹孟德危如累卵……然，胜负果真如此分明么？”
他轻轻摩挲着腰间那柄许久未曾饮血的雌雄双股剑。剑鞘冰凉，却仿佛能感受到主人心中那份不甘沉寂的炽热。他刘备，汉景帝之子中山靖王之后，血脉中流淌着高祖开创基业的豪情与光武中兴汉室的志向，岂能永远屈居人下，做这看似安逸、实则如同被软禁的“座上宾”？关羽、张飞这两位万人敌的兄弟，又岂能长久埋没于此？
“是时候了……”他望着窗外渐渐暗沉的天色，心中已然有了决断。袁曹决战在即，这滔天巨浪，正是他这潜藏已久的蛟龙，破水而出，重寻风云之际！
是夜，馆驿密室，灯火如豆。
刘备召集了关羽、张飞，以及始终追随的谋士简雍、孙乾。张飞性急，甫一坐下便按捺不住：“大哥！整日在此看那袁本初耀武扬威，憋煞俺也！何时才能领兵上阵，杀个痛快？”
关羽凤目微睁，手抚长髯，沉声道：“三弟稍安勿躁。大哥必有计较。”他虽沉默寡言，但目光中同样闪烁着不甘与期待。
刘备看着两位生死与共的兄弟，心中暖流涌动，更坚定了信念。他缓声道：“二弟、三弟，简先生、孙先生，今日召集诸位，正是要议一议我等的前程。”
他分析道：“袁本初与曹孟德决战在即，官渡便是战场。袁绍势大，此乃共识。然，其内部并非铁板一块。谋士如沮授、田丰，其策虽佳，却未必得用；武将如颜良、文丑，虽勇，却失于骄矜。此战，胜负犹在未定之天。”
简雍接口道：“主公所言极是。我等寄人篱下，终非长久之计。当此乱世，需有立足之地，需有可用之兵。袁绍虽强，却难容我等真正发展。曹操势危，然其麾下人才济济，法令严明，亦非佳选。”
孙乾补充：“关键在于，如何能从这河北之地，名正言顺地脱离出去，并获得一支属于我们自己的兵马。”
刘备点头，眼中闪烁着智慧的光芒：“故而，我意已决，明日便去面见袁本初，主动请缨！”
“请缨？”张飞瞪大眼睛，“大哥要向那袁绍讨要兵马？”
“正是。”刘备成竹在胸，“我愿向袁绍请命，率领一支偏师，南下汝南、颍川一带，以‘联络四方忠义，共讨国贼’为名，袭扰曹操后方，断其粮道，策应官渡主战场。”
关羽沉吟道：“此计……看似为袁，实则为己。若能得允，我等便如蛟龙入海，猛虎归山。只是，袁绍及其谋士，会应允吗？岂不疑我等借此脱身？”
刘备微微一笑：“袁绍素好虚名，我以‘皇叔’身份，高举‘兴复汉室’旗帜，为其摇旗呐喊，正合他‘奉辞伐罪’之心意。且其麾下谋士，郭图、审配之流，素不喜我等，必乐见我等远离权力中心。至于疑虑……我自有说辞打消之。”
一番密议，直至深夜。一条借势脱身、另辟天地的战略，已然成型。
翌日，袁绍于大将军府正殿，召集核心文武，商议进军细节。气氛热烈，人人脸上都洋溢着必胜的信念。
就在袁绍志得意满，准备下达最后指令时，殿外侍卫高声禀报：“左将军、宜城亭侯刘备，殿外求见！”
袁绍略感意外，刘备平日极少主动参与此类会议。他挥了挥手：“宣。”
只见刘备身着朝服，神色肃穆，步履沉稳地步入大殿，向袁绍郑重一礼：“备，拜见大将军！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！