滏口陉深处,黑山军最后的核心堡垒——“黑龙寨”,如同一个巨大的蜂巢,依附在陡峭的山崖之上。寨墙以粗木巨石混合垒砌,虽显粗糙,却占尽地利,易守难攻。然而,此刻的寨中,已无半分雄霸太行的气象,唯有死寂与绝望在蔓延。
贼帅张燕,甲胄未解,独自立于聚义厅外的高台上,眺望着陉道外依稀可见的官军营垒灯火。他的眼窝深陷,面容憔悴,往日的枭雄气概已被连月的饥饿、内斗和失败消磨殆尽。壶关失守,心腹刘石阵亡;聚义厅血案,虽暂时震慑了内部,却也让本就涣散的人心彻底冰凉。如今,还能跟随在他身边,退守到这黑龙寨的,已不足五千人马,且大多面带菜色,士气低落。
“大首领,”一名亲兵队长踉跄着跑来,声音嘶哑,“后山……后山发现小股官军斥候的踪迹,我们派去取水的弟兄……又少了三个。”
张燕没有说话,只是握紧了腰间的刀柄,指节因用力而发白。他知道,高览的铁壁已然合围至此,朱灵的游骑正在像猎犬一样清除着外围所有的活物。而最致命的,是那个至今尚未露面,却如同悬顶之剑的平寇中郎将——张合。
“张合……张儁乂……”张燕低声咀嚼着这个名字,眼中闪过一丝混合着仇恨与一丝不易察觉的恐惧。就是这个男人,用一套组合拳,将他逼到了如此绝境。他猛地抬头,望向晋阳的方向,一股不甘的戾气冲霄而起:“想拿我张燕的人头去换封侯?没那么容易!就算死,老子也要崩掉你几颗门牙!”
他转身,对亲兵厉声喝道:“传令!把所有能动的弟兄都集结起来!把寨里最后那点粮食都分了!老子要在这滏口陉,跟张合决一死战!”
这是困兽的最后咆哮,也是绝望中唯一的、注定的选择。
就在张燕于黑龙寨内悲壮誓师的同时,晋阳的镇北将军府内,最后的决战部署也已敲定。
张合一身玄甲,目光沉静如水,扫过麾下众将:“时机已至!张燕退守滏口黑龙寨,已是强弩之末,军心离散。然,困兽之斗,不可不防。此战,务求全功,一举荡平!”
他的计划,依旧是正奇结合,但更加凌厉,更加致命。
1. 正面强攻,泰山压顶
“高览将军!”张合首先点将。
“末将在!”高览踏前一步,声若洪钟,眼中战意沸腾。锁山数月,他早已按捺不住。
“命你率本部一万五千精锐,为全军先锋!自明日起,对滏口陉黑龙寨,发起不间断的猛攻!不必惜代价,我要你用最强的攻势,吸引住张燕所有的注意力,让他以为,我军的全部力量都压在了正面!”
“末将领命!”高览毫不犹豫。这是硬仗,也是头功,正合他意。
2. 奇兵再出,致命背刺
“朱灵将军!”张合的目光转向沉稳的朱灵。
“末将在!”
“命你再率一千山地锐卒,携三日干粮及攀援器械,绕行至黑龙寨侧后绝壁——飞鸟涧!此处地势较鹰愁涧更为险峻,张燕绝难预料。待高览将军在正面吸引住贼军主力,你部便趁隙攀援而上,突入寨中,四处纵火,制造混乱,直捣张燕中军!”
“末将明白!”朱灵眼中闪过一丝精光,夜袭壶关的成功,让他对执行此类任务充满信心。
3. 雷霆助力,一锤定音
最后,张合缓缓起身,一股无形的威压弥漫开来:“其余各部,随我亲率中军主力‘并州狼骑’及精锐步卒,隐于高览军阵之后。待朱灵将军得手,寨内火起,敌军混乱之际,便是我等雷霆一击,彻底碾碎贼寇之时!”
他环视众将,声音斩钉截铁:“此战,目标只有一个——阵斩张燕,平定黑山!”
“吼!”众将齐声应诺,杀气盈霄。
次日,战鼓擂动,号角长鸣。高览率领的一万五千精锐,如同黑色的潮水,沿着滏口陉狭窄的通道,向黑龙寨发起了排山倒海般的攻势。箭矢如同飞蝗般覆盖寨墙,巨大的撞车在盾牌的掩护下,一下下撞击着厚重的寨门。袁军士卒悍不畏死,顶着擂木滚石和稀稀落落的箭矢,架起云梯,奋勇攀城。
黑龙寨上,张燕亲自督战,挥舞长刀,声嘶力竭地指挥抵抗。残存的黑山贼众也知道这是最后关头,爆发出了一丝凶性,凭借地利负隅顽抗。战斗从一开始就进入了白热化,每一寸寨墙,每一段壕沟,都成为了血腥的绞肉场。高览的猛攻,确实如张合所料,牢牢吸住了张燕的全部精力。
就在正面战场杀声震天、血流成河之际,黑龙寨侧后方的飞鸟涧下,朱灵和他的一千锐卒,如同壁虎般,正沿着几乎垂直的湿滑岩壁,艰难而坚定地向上攀爬。此处果然守备空虚,仅有寥寥数名哨兵,也被朱灵派出的神射手无声无息地清除。
黄昏时分,残阳如血,映照着惨烈的战场。高览部的攻势虽猛,但黑龙寨凭借地利,依旧屹立不倒,双方伤亡皆极惨重。张燕刚击退一波进攻,拄着刀喘息,心中稍定,认为只要撑过今日,或许还能……
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