告示上明确写着大将军袁绍的仁德政策:凡黑山军中被裹挟之民众,只要放下武器,主动出山归降,一概既往不咎,并由官府分发田地、种子、农具,助其安家立业。对于携械来投或有立功表现者,更是予以重赏。对于大小头目,若能迷途知返,献上贼首或重要情报,亦可视情节减免罪责,甚至授予官职。
这些告示和消息,如同在已渐干涸的池塘中投入了一块巨石,在黑山军内部激起了巨大的涟漪。那些本就非心甘情愿为匪、只为求一口饭吃的底层民众,开始人心浮动。一些实力较弱、在张燕麾下不得志的小头领,也开始暗中盘算着自己的出路。
山中,张燕终于等来了他期盼已久的消息。他麾下最信任的头目之一,负责与山外最大、也是隐藏最深的一个合作者——盘踞在滏口陉外“卧牛庄”的豪强牛金——联络的亲信,浑身是血、连滚带爬地逃回了山寨。
“大……大首领!完了!全完了!”那亲信扑倒在地,涕泪横流,“卧牛庄……被官军破了!朱灵亲自带的人,牛庄主全家老小……都被杀光了!我们藏在庄内地窖里,准备运进来的最后一批粮食、盐巴、还有一批急需的伤药……全……全被官军抄走了!小的拼死才杀出一条血路回来报信啊!”
“什么?!”张燕如遭雷击,猛地从座椅上弹起,脸色瞬间变得惨白如纸。
卧牛庄是他最重要的秘密补给基地,庄主牛金与他有姻亲之谊,合作多年,极其隐秘。那里储备的物资,是他准备用来支撑与官军长期对峙,甚至伺机反击的最后本钱!如今,这最后的希望,竟然也被朱灵无情地掐灭了!
一股冰冷的绝望,如同毒蛇般缠绕上张燕的心脏。他仿佛能看到,山中数十万张嘴,正因饥饿而发出无声的哀嚎;能看到手下那些头领们,在得知这个消息后,那闪烁不定、充满算计的眼神;更能看到,山外高览的壁垒之后,张合那冷峻而充满杀意的目光。
“朱灵!朱灵!我誓杀汝!”张燕发出一声野兽般的咆哮,猛地抽出佩刀,将面前的案几劈成两半!木屑纷飞,却无法驱散那弥漫在整个山寨,乃至整个太行山区的浓重绝望。
几乎与此同时,朱灵正站在昔日卧牛庄,如今已是一片狼藉、血迹未干的庄园内。他看着士卒们将缴获的大量粮秣、盐铁、药材登记造册,装车运走,脸上没有任何表情。
一名参军上前低声汇报:“将军,清查完毕。此庄确是张燕重要窝点,缴获之丰,远超预期。另搜出与山中往来密信数封,其中提及几条我等尚未掌握的隐秘小径,以及几个仍有异心的边境小族。”
朱灵点了点头,声音平淡却带着刺骨的寒意:“按图索骥,一个不留。将牛金等人的首级,悬挂于边境各要道示众。让山里山外的人都看清楚,与黑山贼勾结,是何下场。”
卧牛庄被摧毁的消息,如同瘟疫般在黑山军各寨迅速传开。最后一丝获取外部补给的希望彻底破灭。山寨中,稀粥越来越清可见底,饿殍开始出现,哀嚎声日夜不绝。为了争夺一点点可怜的食物,内斗变得更加频繁和血腥。
张燕的威望受到了前所未有的挑战。一些中小头领开始阳奉阴违,甚至暗中与朱灵派出的细作接触,打听投降的条件。黑山军这头曾经叱咤太行的凶兽,在饥饿与绝望的双重折磨下,正从内部开始分崩离析。
朱灵站在高处,远眺着那片因为饥饿而失去生机的连绵群山。他知道,釜底抽薪之计,已成。剩下的,就是等待山中那困兽在疯狂的边缘,做出最后的、也是注定失败的挣扎。而张合主力那致命的一击,已然箭在弦上。太行山的命运,在这一刻,似乎已经注定。
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