新土纪年的第一个夏天，阳光格外炽烈。林野站在田埂上，看着沉甸甸的小麦穗压弯了秸秆，金黄的麦浪在风里翻滚，像一片流动的黄金海。阿雅提着一个竹篮跑过来，篮子里装满了刚成熟的野草莓，红得透亮：“林哥！老周说今天开始收割小麦，要做新鲜的麦饼给大家吃！”
田地里早已热闹起来——石木部落的壮汉们挥舞着石镰，动作利落地割下麦秆；溪谷部落的妇人们蹲在地上，将麦穗捆成整齐的麦束；青丘部落的猎手们则背着竹筐，穿梭在田埂间，捡拾掉落的麦穗；连赵虎都带着曾经的城卫队成员，推着木制的脱粒机，在空地上来回忙碌。老树根坐在田边的树荫下，手里拿着“新土纪年”，正认真记录着：“新土元年夏，首季小麦丰收，亩产逾三百斤，族人皆欢。”
“脱粒机不够用了！”老周突然喊道，他擦了擦额头的汗，指了指堆成小山的麦束，“按这个速度，至少要三天才能脱完所有麦粒。”
林野想了想，转身朝着“方舟”的方向走去——飞船的储物舱里还有不少金属零件，或许能改装出更高效的脱粒机。阿力和几个机械师跟着他一起，将废弃的金属板切割成齿轮，用藤蔓缠绕的木轴做传动轴，再加上从“方舟”拆下来的小型动力装置，一台改良版的脱粒机很快就组装完成。
“试试！”林野启动动力装置，齿轮转动的声音清脆有力。当麦束被送进脱粒机，金黄的麦粒瞬间从出料口滚落，速度比木制脱粒机快了三倍。众人欢呼起来，石夯拍着林野的肩膀，笑得豪爽：“还是你们流浪者的‘铁疙瘩’厉害！以后种地，再也不用怕忙不过来了！”
丰收的喜悦持续了整整一周。每天傍晚，定居点的中央空地上都会燃起篝火，烤麦饼的香气混合着野果酒的清甜，飘荡在整个新家园。青丘部落的族人弹起骨笛，溪谷部落的妇人唱起古老的歌谣，孩子们围着篝火追逐打闹，连曾经不苟言笑的赵虎，都跟着众人一起拍手合唱。
这天夜里，林野坐在“方舟”的驾驶舱里，调试着从知识库找到的“远距离探测仪”。突然，探测仪的屏幕上跳出一个微弱的信号，来自西北方向，距离新家园大约五百公里。“这是……”林野心里一动，立刻调整探测仪的频段，信号变得清晰起来，竟然是一段断断续续的求救信号：“这里是……绿洲营地……被沙暴围困……请求支援……”
林野立刻叫醒老树根和磐石，三人围在探测仪前，反复听着求救信号。“五百公里，差不多要穿过半个‘死亡沙海’边缘，”磐石皱着眉，“现在沙海虽然稳定了，但边缘的流沙带还是很危险，而且我们不知道对方是什么人，会不会有危险。”
“不管是什么人，既然发出了求救信号，我们就不能见死不救，”林野坚定地说，“当年我们在烬土上，也是靠着互相帮助才活下来的。新家园的盟约里说‘互助共生’，这不仅是对我们自己人，也是对所有需要帮助的流浪者。”
老树根点点头，立刻召集四个族群的首领开会。风启主动提出派五个猎手随行，熟悉沙海边缘的地形；石夯让族人准备了充足的水和干粮，还打造了几副坚固的担架；溪谷部落则带上了治疗外伤的草药；赵虎也申请加入，他曾经去过西北方向的绿洲，知道那里的情况。
第二天一早，林野带领一支由十五人组成的救援队，乘坐改装过的越野车，朝着西北方向出发。越野车的车厢里装满了水、干粮和急救物资，车顶还架着从“方舟”拆下来的防风罩，能抵御小规模的沙暴。
出发后的第三天，救援队遇到了第一片流沙带。林野让众人下车，用从知识库学到的方法，在流沙带边缘插上木杆，再铺上用藤蔓编织的防滑网，慢慢开辟出一条通道。风启的猎手们则骑着马，在前方探查路线，确保没有隐藏的流沙陷阱。
“前面就是绿洲营地的方向了！”赵虎突然喊道，他指着远处的一片绿色，“我五年前去过那里，当时那里还有很多流浪者，靠绿洲的水和猎物生存。”
救援队加快速度，朝着绿洲驶去。越靠近绿洲，沙暴的痕迹越明显——地上散落着被吹倒的帐篷，折断的树木，还有一些废弃的工具。绿洲中央的湖泊已经缩小了一半，湖边围着十几个衣衫褴褛的流浪者，看到救援队的越野车，他们先是警惕，随后露出了惊喜的表情。
“你们是……新家园来的人？”一个年长的流浪者颤巍巍地走过来，他的手臂上有一道明显的伤疤，“我们听说过新家园，说那里有肥沃的土地，有能挡住沙暴的墙……没想到你们真的会来救我们！”
林野跳下越野车，递给老人一瓶水：“我们收到了你们的求救信号，特地来帮忙。你们这里还有多少人？有没有受伤的？”
“还有二十一个人，其中五个受了伤，”老人叹了口气，“三天前的沙暴把我们的帐篷都吹毁了，水也快喝完了，要是你们再晚来几天，我们可能就……”
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