装甲车的履带碾过磐石城门前的碎石时，林野终于看清了城墙上的人影——城主站在最前面，手里握着那面熟悉的齿轮旗帜，老周、小李还有小石头挤在人群里，正朝着他们的方向挥手。夕阳的金辉洒在金属穹顶上，把整座城染成温暖的橘色，连风里的沙尘都好像少了几分凌厉。
“我们回来了！”阿凯趴在车窗上大喊，声音里满是劫后余生的激动。小雅扒着他的胳膊，小脸上沾着沙尘，却笑得格外灿烂，手里还攥着那枚铁皮哨子，正对着城墙的方向轻轻吹响，清脆的哨声在戈壁上回荡。
城门缓缓打开，城主带着人迎了上来。他先是握住林野的手，掌心的老茧蹭得林野手腕发痒：“辛苦你们了，能把大家安全带回来，就是最大的功劳。”接着又转向那些幸存者，声音温和：“欢迎来到磐石城，这里以后就是你们的家。”
苏晓的母亲早已在人群里哭红了眼，她冲过来抱住女儿，手在苏晓身上反复摩挲，生怕她受了伤。小石头则跑到林野身边，仰着小脸问：“林哥，你答应我的会动的机器人，什么时候做呀？”林野蹲下身，摸了摸他的头：“明天就做，保证比你想象的还好玩。”
当晚，磐石城举办了一场简单却热闹的晚宴。城中心的空地上燃起了篝火，大家围坐在一起，分享着从水电站带回来的粮食和森林里摘的沙棘干。老周给大家讲着林野他们在迷雾森林的战斗，听得孩子们眼睛发亮；苏晓则在一旁给受伤的人换药，脸上带着温柔的笑容；阿凯被几个老兵围着，听他讲黑风戈壁的趣事，时不时传来阵阵笑声。
林野坐在篝火旁，手里拿着那台修好的收音机，喇叭里正播放着旧世界的钢琴曲。他看着眼前的景象，心里满是暖意——曾经破败冷清的磐石城，如今充满了生机，这就是他们拼命守护的成果，是文明火种燃烧的模样。
“在想什么？”苏晓走过来，递给林野一杯热米汤。林野接过杯子，暖意顺着指尖传到心口：“在想，我们以后会越来越好的。”苏晓在他身边坐下，看着篝火旁的人们：“是啊，只要大家团结在一起，就没有克服不了的困难。”
第二天清晨，林野就开始给小石头做机器人。他从工具包里翻出旧齿轮和电线，又找了块铁皮做机器人的身体。小石头蹲在旁边，眼睛一动不动地盯着他的手，时不时递过扳手或螺丝刀，学得有模有样。
“林哥，这个齿轮是干什么用的？”小石头指着一个生锈的齿轮问。林野拿起齿轮，装在机器人的腿上：“这个是驱动齿轮，装上它，机器人就能走路了。”他边说边演示，手指灵活地连接着线路，不一会儿，一个小小的铁皮机器人就做好了。林野按下开关，机器人果然慢慢走了起来，还能发出“滴滴”的声音，小石头兴奋得拍手叫好。
就在这时，城主找了过来，手里拿着一张地图：“林野，我们得商量一下接下来的计划。防空洞的实验室还在运作，那些黑制服的人肯定还会找机会报复，我们得想办法彻底摧毁它。”
林野点点头，跟着城主来到办公室。办公室里，老周、苏晓和阿凯已经在了，桌子上放着从防空洞带回来的控制器和地图。“我们现在有十五辆装甲车，五十个士兵，还有从水电站和其他据点来的幸存者，大概有三十人愿意加入战斗。”城主指着地图上的防空洞位置，“从这里到迷雾森林，大概需要两天时间，我们可以分两路走，一路正面进攻，一路从通风管进去，毁掉实验室的核心装置。”
“我觉得可以。”老周率先同意，“我带一路人正面进攻，吸引他们的注意力，林野你熟悉机械，跟苏晓、阿凯从通风管进去，毁掉核心装置。”
林野点点头：“没问题。但我们得先准备足够的武器和能量块，还要让苏晓准备好医疗物资，以防万一。”
接下来的三天，磐石城都在为战斗做准备。士兵们每天训练射击和格斗，林野和阿凯则检查装甲车的引擎和武器，苏晓则整理医疗箱，把能用的抗生素和止血带都分类装好。幸存者们也没闲着，有的帮忙制作燃烧瓶，有的则给士兵们送水送食物，整个磐石城都充满了斗志。
出发那天清晨，城门口挤满了送行的人。小石头抱着那个铁皮机器人，塞到林野手里：“林哥，这个机器人给你，能帮你打坏人。”林野接过机器人，摸了摸小石头的头：“等我回来，再给你做个更大的。”
苏晓的母亲拉着女儿的手，眼里满是不舍：“晓啊，路上小心，一定要平安回来。”苏晓点点头，抱了抱母亲：“妈，您放心，我会照顾好自己，也会照顾好林野。”
城主站在最前面，手里拿着那面齿轮旗帜，递给林野：“拿着这个，让那些黑制服的人看看，我们磐石城的人，是不会被打败的！”
林野接过旗帜，跳上装甲车，朝着人群挥手：“我们一定会赢！等着我们回来！”
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