掌柜姓冯,名不详,人称冯师傅,年近六旬,孑然一身,住在铺子后院。性格确实孤僻古怪,几乎不与邻居往来,铺子开门时间也不固定。据说手艺极好,尤其擅长修复一些复杂的锁具、精巧的金属机括,但接活全看心情,而且近几年似乎越发深居简出,对送上门的生意也挑三拣四。铺子里似乎有个年轻的学徒帮忙,但行踪不定。
“擅长精巧机括”、“接活挑剔”、“深居简出”——这些特征,与鲁一手的画像颇有几分相似!赵小刀的心跳微微加速。难道,京城里不止一个鲁一手?或者说,这“追风铺”与鲁一手之间,是否存在某种联系?
不能再停留在外围打转了。赵小刀决定,进行一次谨慎的、投石问路式的接触。
他挑选了一名绝对可靠、且从未在南城这一带露过面的手下,扮作一个从西山来的猎户。此人面容憨厚,皮肤黝黑,带着一股山野之气。赵小刀亲自为他设计了说辞和道具——一把弩机力道不足、需要加装一个特定形状小卡簧的旧手弩。
这天下午,日头偏西,“猎户”按照指示,找到了那间位于城墙根下、几乎被荒草和藤蔓半掩着的“追风铁匠铺”。铺面比想象的还要破败,木门歪斜,窗纸破烂,若不是门口歪歪扭扭挂着一个几乎看不清字迹的木牌,很难相信这是一间还在营业的铺子。
“猎户”推开吱呀作响的木门,走了进去。铺内光线昏暗,一股热烘烘的煤烟味和金属味扑面而来。一个头发花白、身形干瘦、系着油腻皮围裙的老者,正背对着门口,在一个小火炉前敲打着什么,叮叮当当的响声在狭小的空间里回荡。他便是冯师傅。
听到有人进来,冯师傅手上的动作顿了一下,但没有立刻回头,只是沙哑地问了句:“谁?干什么?”语气冷淡,带着疏离。
“猎户”连忙上前,脸上堆起憨厚的笑容,按照事先排练好的说辞,递上那把旧手弩:“老师傅,打扰了。俺是西山打猎的,这弩机不好使了,想请您老给看看,能不能加个劲道大点的卡簧?”
冯师傅这才缓缓转过身。他的脸上布满皱纹,眼神浑浊,似乎没什么精神,但当他目光扫过“猎户”和那把手弩时,赵小刀的手下敏锐地捕捉到,那浑浊的眼底深处,似乎极快地闪过一丝审视的光芒。
冯师傅接过手弩,随意拨弄了几下,手指在弩机卡槽处摸了摸,然后抬眼看了看“猎户”,语气依旧平淡:“这弩年纪大了,木头都酥了,加什么卡簧也没用,白费力气。”
“猎户”按照计划,继续恳求:“老师傅,您手艺好,就帮帮忙吧!俺就要个能勾得住弦的巧劲就成,形状怪点没事,您看,大概像这么个弯弧……”他边说边用手比划着一个带有特定弧度的形状,这正是赵小刀根据气窗痕迹推断出的工具头部特征之一。
听到“弯弧”、“巧劲”这些词,冯师傅的眉头几不可察地皱了一下。他放下手弩,拍了拍手上的灰,眼神不再像刚才那样随意,而是带着一种明显的戒备,重新打量了一下“猎户”,语气生硬地推诿道:
“老汉年纪大了,眼神不好,手也抖,做不了那么精细的活计了。你另请高明吧。”他挥了挥手,示意“猎户”离开,然后立刻转过身,重新拿起锤子,对着那块烧红的铁料用力敲打起来,发出刺耳的噪音,显然是不想再继续交谈。
“猎户”见状,只好讪讪地拿起手弩,道了声打扰,退出了铁匠铺。
然而,就在这短暂的接触中,赵小刀的手下并没有放过任何细节。他退出时,目光飞快地扫视了一下铺内环境。虽然昏暗杂乱,但他注意到,墙角的架子上摆放着各种型号的锉刀、钻头、以及一些形状奇特的夹具,其精细程度远超打造普通农具所需。而且,在靠近内门的地上,散落着一些打磨得极其光滑、闪着金属幽光的铜铁碎屑,显然近期处理过精度要求很高的物件。
言行不一!
嘴上说着“手艺生疏,做不了精细活”,但铺内的工具和残留物却显示其完全具备加工精密零件的能力!而且,他对“特定形状”要求的戒备反应,也绝非一个普通老匠人该有的态度!
“猎户”回到染坊据点,将这一切详细禀报给赵小刀。
赵小刀听完汇报,沉默了片刻,眼中闪烁着冷静而锐利的光芒。
“追风铁匠铺……冯师傅……”他低声重复着这个名字和铺号。
“看来,我们找到另一条值得一钓的鱼了。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“虽然藏得深,但尾巴,终究是露出来了。”
蛛丝马迹,已现端倪。
接下来的,就是如何小心翼翼地靠近,揭开这间看似普通的老铺背后,可能隐藏的秘密。
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