时间在焦灼的等待和紧张的监控中缓慢流逝。黑石峪村笼罩在一种山雨欲来的极致压抑之中。细雨时断时续，天空如同蒙着一块永远也揭不开的灰色幕布。村民们的恐惧并未因“官爷”的到来而消散，反而在死寂的等待中发酵，变得更加敏感和脆弱。每一丝风吹草动，都能引起一阵无声的惊悸。
沈炼坐镇在老孙头家的厢房，如同磐石般沉静，但内心深处的弦却绷紧到了极致。王二带着求援信和腰牌离去已近一日，杳无音信。郑坤会信吗？援军何时能到？驿站和鹰愁涧方向的监控，暂时没有新的重大发现，“鬼兵”似乎也察觉到了什么，活动变得更加隐秘和谨慎。
这种暴风雨前的宁静，最是折磨人心。
就在沈炼几乎要按捺不住，准备再次冒险潜入驿站附近一探究竟时——
“大人！有情况！”李石头如同猎豹般从雨雾中窜入屋内，压低的声音带着压抑的兴奋和紧张，“鹰愁涧东侧，靠近‘一线天’的那条猎道！我们布下的荆棘陷坑旁边的标记树枝……被人动过了！虽然恢复得很小心，但还是露出了破绽！”
沈炼眼中精光一闪：“确定是人？”
“确定！”李石头重重点头，“而且……是个老手！脚步极轻，差点就瞒过去了！但他在试图绕过陷坑时，踩塌了一处松软的土坡，留下了半个脚印！尺寸不大，像是……常走山路的人！”
“一个人？”沈炼追问。
“就发现一个！像个……探路的尖兵！”李石头判断道。
“鱼……终于上钩了！”沈炼嘴角勾起一抹冰冷的弧度。鹰愁涧的诱饵，终究还是让对方忍不住再次派出了探子！这是一个机会！一个在援军到来之前，提前撬开对方嘴巴，获取关键情报的绝佳机会！
“他往哪个方向去了？”沈炼迅速起身。
“看痕迹，像是探查完鹰愁涧入口后，准备原路返回！肯定会再次经过‘一线天’猎道！”李石头肯定道。
“好！”沈炼当机立断，“立刻召集人手！带上绳索和麻袋！我们去‘一线天’……请他留下来‘做客’！”
“一线天”猎道，名不虚传。两侧是陡峭的、布满湿滑青苔的石壁，中间仅容一人勉强通过的小道蜿蜒曲折，光线昏暗，地上满是碎石和湿滑的落叶。这里是设置伏击的绝佳地点。
沈炼亲自带队。他没有选择在猎道两端堵截，那样容易打草惊蛇，逼对方狗急跳墙或发出警报。他选择了一个更巧妙的位置——猎道中段一个近乎九十度的急弯处！这里视野狭窄，声音传播受阻。
他让两名身手最敏捷的村民，带着浸透水的结实绳索，埋伏在急弯两侧的石壁上方，利用茂密的藤蔓和凸起的岩石隐藏。自己则和李石头，带着另外几名青壮，藏在急弯后方，屏息凝神。
等待的时间仿佛格外漫长。雨水顺着石壁滑落，滴答作响。空气中弥漫着苔藓和腐叶的湿冷气息。每个人都紧绷着神经，握紧了手中的木棍和柴刀。
不知过了多久，一阵极其轻微、几乎被雨声淹没的“沙沙”声，从急弯另一头传来！
来了！
一个身影，如同鬼魅般，小心翼翼地转过急弯。
此人穿着一身粗布短打，头上戴着斗笠，压得很低，背上背着一个半旧的褡裢，看起来像个走村串乡的货郎。但他步履轻盈，脚下极稳，在湿滑的碎石路上如履平地，眼神警惕地扫视着前后左右，根本没有普通货郎那种疲惫和茫然！
就在他完全转过急弯，视线尚未适应前方光线的刹那——
“动手！”沈炼低喝一声！
“咻！咻！”两道浸水的绳索如同毒蛇出洞，从石壁上方猛地弹出，精准无比地套向“货郎”的双脚脚踝！
那“货郎”反应极快！惊呼一声，身体猛地向后一缩，同时伸手就去摸腰间！
但沈炼更快！
就在绳索套住对方脚踝，使其身形一滞的瞬间！沈炼如同蓄势已久的猎豹，从藏身处暴起！整个人贴地疾冲，速度快得只留下一道模糊的影子！他没有用刀，而是右手五指如钩，带着凌厉的劲风，直取对方摸向腰间的右手手腕！左手并指如刀，狠辣地戳向对方毫无防备的颈侧动脉！
“咔嚓！” 一声轻微的脆响，卸掉了对方手腕！
“呃！” “货郎”闷哼一声，右手剧痛麻痹，刚摸到的匕首脱手掉落！颈侧遭到重击，眼前一黑，气血翻涌，瞬间失去了所有反抗能力！
两侧的村民猛地收紧绳索！“货郎”下盘被绊，“噗通”一声重重摔倒在冰冷的碎石地上！李石头和另外几人立刻一拥而上，用准备好的麻袋套头，粗麻绳将其五花大绑，捆得结结实实！
整个过程发生在电光火石之间！干净利落！毫无悬念！
“搜！”沈炼下令。
李石头迅速搜查其全身。除了那把掉落的匕首，从其腰间搜出一把小巧却锋利的手弩！弩箭箭尖幽蓝，显然也淬了毒！褡裢里根本不是货物，而是一些干粮、水囊、一小包石灰粉、以及一张绘制简陋却标注清晰的地形图！图上明确标注了鹰愁涧、黑石峪村，以及几条隐秘的小路！
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