勘查完脚印和箭头,沈炼的目光如同探照灯般扫过院墙每一寸角落。最终,在院墙靠近拐角处、一块因雨水浸泡而略微松动的青砖缝隙里,他捕捉到一丝极其微弱的、炭黑色的痕迹!
他小心翼翼地用匕首尖撬开那块松动的青砖。砖块背面,赫然用炭灰画着一个奇特的符号!符号线条简洁,却充满一种诡异的韵律感:一个锐利的箭头,下方叠加着三道波浪形的纹路!符号不大,只有指甲盖大小,位置极其隐蔽,若非刻意寻找,绝难发现!
标记?暗号?指示方向?沈炼瞳孔微缩,立刻用匕首尖小心地将符号拓印在一块随身携带的油布上,并将青砖恢复原位。
勘查完毕,沈炼浑身湿透,沾满泥浆,如同泥人。但他眼神锐利,如同鹰隼,大脑飞速运转,将现场信息拼凑整合。
“王二!李石头!把伤者抬到屋檐下避雨!想办法弄醒他!”沈炼下令。
两人立刻将昏迷的护院抬到赵员外家高大的门楼下。王二掐人中,李石头用雨水拍打其脸颊。
片刻后,护院家丁猛地抽了一口气,剧烈地咳嗽起来,悠悠转醒。但当他睁开眼,看到沈炼等人时,非但没有平静,反而如同受惊的野兽,猛地蜷缩起来,双手胡乱挥舞,发出惊恐的尖叫:“鬼!鬼啊!别过来!别过来!”
“冷静!我们是锦衣卫!”沈炼按住他剧烈颤抖的肩膀,声音沉稳有力,带着一种不容置疑的威严,“告诉我!你看到了什么?!”
在沈炼的安抚和逼问下,护院家丁赵大牛断断续续、语无伦次地描述起来,声音颤抖,充满了极度的恐惧的说:“他正在院墙外巡查,突然……雨雾里……就冒出来了一个 青面獠牙!看不真切脸!穿着……穿着破烂的、黑乎乎的盔甲!走路……走路直挺挺的!一点声音都没有!像……像飘过来的一样!他吓得拔刀就砍!砍在盔甲上,“铛”的一声!火星子直冒!刀都卷刃了!那东西……那东西纹丝不动!他射了一箭,射中了!但……但那东西晃都没晃一下!箭……箭好像……好像嵌在什么东西上了!然后……然后那东西……力大无穷!一把就……就掐住了他的脖子!他感觉……感觉一股怪味冲进鼻子……然后……然后就什么都不知道了…… 他最后挣扎时,似乎看到那“鬼兵”……刻意避开了门楼上挂着的灯笼光!行动……快得吓人!不像人!”
沈炼仔细听着,结合现场勘查的线索,一个清晰的轮廓在他脑海中逐渐成型:
伪装!人为的伪装!
“大脚板”是伪装,掩盖真实足迹和步态!
“刀枪不入”是假象!箭被“大脚板”挡住,刀砍在厚甲上!
“无声无息”是训练有素,刻意为之!
“青面獠牙”可能是面具或油彩!
行动迅捷,避光而行! 这是活人的特征!
使用麻药! 目的明确——制服而非杀戮!制造恐慌!
“不是鬼兵!是人!”沈炼斩钉截铁地对王二和李石头说道,眼神锐利如刀,“而且……是一群训练有素、装备特殊、目的明确的人!”
他站起身,望向村外荒野的方向,那里是脚印和炭画符号指向的地方。风雨如晦,黑暗无边。但沈炼知道,他已经抓住了“鬼影”的尾巴!
“带上他,回老孙头家!”沈炼下令,“立刻加固岗哨!今晚……他们可能还会再来!”
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