张彪!钱老三!快活林!
沈炼心中豁然开朗!原来如此!疤脸刘能在南城横行,背后不仅有兵马司的小头目,很可能还通过快活林这条线,和卫所的张彪、钱老三有勾结!他们形成了一个灰色的利益链条!疤脸刘收保护费、放印子钱,一部分孝敬上去,一部分供自己挥霍。而张彪他们,则对疤脸刘的恶行睁一只眼闭一只眼,甚至提供庇护!
突破口!就在快活林!就在张彪和钱老三身上!
如果能找到张彪、钱老三与疤脸刘勾结的证据,或者抓住他们在赌坊利益输送的把柄……那么,借张彪的“势”除掉疤脸刘,或者将张彪也拖下水,就并非不可能!
“李石头,”沈炼沉声道,“你以前街面上的兄弟,还能联系上吗?想办法,打听清楚快活林管事孙阎王和张总旗、钱老三之间的具体勾当!特别是……他们之间银钱往来的方式、时间、地点!要隐秘!”
“王二,你继续留意疤脸刘的动向,特别是他和快活林、和钱老三有没有接触!”
“是!小旗大人!”两人齐声应道,眼中闪烁着兴奋的光芒。跟着沈炼,他们感觉自己不再是任人欺凌的新丁,而是在做一件“大事”!
夜幕降临。沈炼没有像往常一样去校场角落练刀。他换上一身最破旧的粗布衣服,用布巾包住头脸,只露出一双眼睛,如同鬼魅般融入了南城昏暗的街巷中。
他的目标——快活林赌坊。
他需要亲自去踩点,去感受那里的氛围,去观察孙阎王、钱老三,甚至……可能出现的疤脸刘!
赌坊位于一条偏僻小巷深处,门口挂着两盏昏暗的红灯笼,如同怪兽的眼睛。里面人声鼎沸,吆喝声、骰子声、铜钱碰撞声、赢钱的狂笑和输钱的咒骂交织在一起,形成一股堕落而狂热的声浪。
沈炼没有进去,他如同一个最老练的猎手,潜伏在赌坊对面一处废弃房屋的阴影里。目光如同鹰隼,透过破败的窗棂,死死锁定着赌坊门口进出的每一个人。
时间一点点流逝。赌客们进进出出,形形色色。沈炼的耐心极好,如同磐石般一动不动。
终于,在接近子时的时候,一个熟悉的身影出现了!
是钱老三!他穿着便服,但沈炼一眼就认出了他那副趾高气扬的嘴脸。钱老三没有进赌坊正门,而是熟门熟路地绕到了赌坊后巷!
沈炼心中一凛!他如同狸猫般悄无声息地翻过矮墙,借着夜色的掩护,迅速接近后巷。
后巷昏暗,堆满垃圾。钱老三正和一个身材矮壮、满脸横肉、穿着绸缎马褂的中年男人低声交谈。那男人,想必就是“孙阎王”!
沈炼屏住呼吸,将身体隐藏在阴影中,凝神倾听。
“……张总旗那边……这个月的‘份子’……”孙阎王的声音低沉沙哑。
“放心,钱爷我亲自来拿,还能少了你的?”钱老三的声音带着谄媚,“三百两,老规矩!张总旗说了,最近风声紧,让你收敛点,别闹出太大动静!”
“知道知道!有张总旗罩着,我放心!”孙阎王嘿嘿笑着,将一个沉甸甸的布包塞给钱老三。
钱老三掂了掂分量,满意地揣进怀里:“对了,疤脸刘那小子,最近输了不少吧?听说还欠了你一大笔?”
“哼!那小子就是个填不满的无底洞!”孙阎王语气不屑,“不过……他倒是给老子弄来点好东西……”
“哦?什么好东西?”
“嘿嘿,一批上好的苏杭绸缎!染了特殊的亮绿色!市面上少见!那小子说是‘捡’的,老子才不信!不过管他呢,能换钱就行!老子已经联系了买家,过两天就出手!”
亮绿色绸缎!
沈炼的心脏猛地一跳!是柳条胡同老吴家的染料染的!果然落到疤脸刘手里了!他用来抵赌债了!
“行了,钱到手了,我走了!你盯着点疤脸刘,别让他惹出乱子连累我们!”钱老三说完,转身快步离开后巷。
孙阎王也哼着小曲回了赌坊。
沈炼依旧潜伏在阴影中,直到两人彻底消失,才缓缓吐出一口浊气。月光下,他的眼神冰冷如刀。
三百两!张彪的赃款!
亮绿色绸缎!疤脸刘的赃物!
交易时间!过两天!
一条清晰的毒蛇七寸,终于被他抓住了!
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